Biographie de Nathaniel Hawthorne

Nathaniel Hawthorne était l'un des auteurs américains les plus admirés du XIXe siècle, et sa réputation a perduré jusqu'à nos jours. Ses romans, dont La lettre écarlate et La maison aux sept pignons, sont largement lus dans les écoles.

Originaire de Salem, dans le Massachusetts, Hawthorne a souvent incorporé l'histoire de la Nouvelle-Angleterre et certaines traditions liées à ses propres ancêtres dans ses écrits. Et en se concentrant sur des thèmes tels que la corruption et l'hypocrisie, il a traité de problèmes graves dans sa fiction.

Luttant souvent pour survivre financièrement, Hawthorne a travaillé à divers moments comme greffier du gouvernement et, lors de l'élection de 1852, il a écrit une biographie de campagne pour un ami d'université, Franklin Pierce. Pendant la présidence de Pierce, Hawthorne a obtenu un poste en Europe, travaillant pour le Département d'État.

Un autre ami de l'université était Henry Wadsworth Longfellow. Et Hawthorne était également ami avec d'autres écrivains de premier plan, dont Ralph Waldo Emerson et Herman Melville. En écrivant Moby Dick, Melville a ressenti l'influence de Hawthorne si profondément qu'il a changé son approche et lui a finalement consacré le roman.

Lorsqu'il mourut en 1864, le New York Times le décrivit comme "le plus charmant des romanciers américains et l'un des plus grands écrivains descriptifs de la langue".

Jeunesse

Nathaniel Hawthorne est né le 4 juillet 1804 à Salem, Massachusetts. Son père était un capitaine de navire décédé lors d'un voyage dans le Pacifique en 1808, et Nathaniel a été élevé par sa mère, avec l'aide de parents..

Une blessure à la jambe subie au cours d'une partie de balle a poussé le jeune Hawthorne à restreindre ses activités et il est devenu un lecteur assidu lorsqu'il était enfant. Adolescent, il travaillait dans le bureau de son oncle, qui dirigeait une diligence, et pendant son temps libre, il tentait de publier son propre petit journal..

Hawthorne entra au Bowdoin College dans le Maine en 1821 et commença à écrire des nouvelles et un roman. De retour à Salem, Massachusetts, et sa famille, en 1825, il a terminé un roman qu'il avait commencé à l'université, Fanshawe. Impossible d'obtenir un éditeur pour le livre, il l'a publié lui-même. Il a par la suite désavoué le roman et a essayé de l'empêcher de circuler, mais certaines copies ont survécu.

Carrière littéraire

Au cours de la décennie qui a suivi l'université, Hawthorne a soumis des articles tels que "Young Goodman Brown" à des magazines et des revues. Il était souvent frustré dans ses tentatives de publication, mais finalement un éditeur et libraire local, Elizabeth Palmer Peabody a commencé à le promouvoir.

Le patronage de Peabody a présenté Hawthorne à des personnalités telles que Ralph Waldo Emerson. Et Hawthorne finirait par épouser la sœur de Peabody.

Alors que sa carrière littéraire commençait à être prometteuse, il obtint, grâce à des amis politiques, une nomination à un poste de patronage à la douane de Boston. Le travail a fourni un revenu, mais était un travail assez ennuyeux. Après qu'un changement dans les administrations politiques lui ait coûté le poste, il a passé environ six mois à Brook Farm, une communauté utopique près de West Roxbury, Massachusetts. 

Hawthorne a épousé sa femme, Sophia, en 1842, et a déménagé à Concord, Massachusetts, foyer d'activités littéraires et domicile d'Emerson, Margaret Fuller et Henry David Thoreau. Vivant dans le vieux Manse, la maison du grand-père d'Emerson, Hawthorne est entré dans une phase très productive et il a écrit des croquis et des contes.

Avec un fils et une fille, Hawthorne est retourné à Salem et a pris un autre poste au gouvernement, cette fois à la douane de Salem. Le travail nécessitait surtout son temps le matin et il était capable d'écrire l'après-midi.

Après que le candidat whig Zachary Taylor ait été élu président en 1848, des démocrates comme Hawthorne pourraient être révoqués, et en 1848, il perdit son poste à la douane. Il s'est lancé dans l'écriture de ce qui serait considéré comme son chef-d'œuvre, La lettre écarlate.

Renommée et influence

À la recherche d'un endroit économique où vivre, Hawthorne a déménagé sa famille à Stockbridge, dans les Berkshires. Il est ensuite entré dans la phase la plus productive de sa carrière. Il a terminé la lettre écarlate et a également écrit la maison des sept pignons.