Biographie de Norman Rockwell

Norman Rockwell était un peintre et illustrateur américain plus connu pour son Post du samedi soir couvertures. Ses peintures représentent la vraie vie américaine, pleine d'humour, d'émotion et de visages mémorables. Rockwell a façonné le visage de l'illustration au milieu du 20e siècle et avec son corpus prolifique, il n'est pas étonnant qu'il s'appelle "America's Artist".

Rendez-vous: 3 février 1894 - 8 novembre 1978

La vie de famille de Rockwell

Norman Perceval Rockwell est né à New York en 1894. Sa famille a déménagé à New Rochelle, New York en 1915. À cette époque, à 21 ans, il avait déjà une base pour sa carrière artistique. Il a épousé Irene O'Connor en 1916, bien qu'ils divorcent en 1930.

Cette même année, Rockwell a épousé une institutrice nommée Mary Barstow. Ils ont eu trois fils ensemble, Jarvis, Thomas et Peter et en 1939, ils ont déménagé à Arlington, au Vermont. C'est ici qu'il a goûté aux scènes emblématiques de la vie de petite ville qui constitueraient une grande partie de son style de signature.

En 1953, la famille déménage une dernière fois à Stockbridge, Massachusetts. Mary est décédée en 1959.

Deux ans plus tard, Rockwell se marierait pour la troisième fois. Molly Punderson était une enseignante à la retraite et le couple est resté ensemble à Stockbridge jusqu'à la mort de Rockwell en 1978.

Rockwell, le jeune artiste

Admirateur de Rembrandt, Norman Rockwell rêvait d'être artiste. Il s'est inscrit dans plusieurs écoles d'art, en commençant par la New York School of Art à 14 ans avant de passer à la National Academy of Design alors qu'il n'avait que 16 ans. Il n'a pas tardé à passer à la Arts Students League. 

C'est au cours de ses études avec Thomas Fogarty (1873-1938) et George Bridgman (1865-1943) que le parcours du jeune artiste se définit. Selon le Norman Rockwell Museum, Fogarty a montré à Rockwell les moyens d'être un illustrateur à succès et Bridgman l'a aidé avec ses compétences techniques. Ces deux éléments deviendraient des éléments importants dans le travail de Rockwell.

Il n'a pas fallu longtemps à Rockwell pour commencer à travailler commercialement. En fait, il a été publié plusieurs fois alors qu'il était encore adolescent. Son premier travail consistait à concevoir un ensemble de quatre cartes de Noël et en septembre 1913, son travail est apparu pour la première fois sur la couverture de La vie du garçon. Il a continué à travailler pour le magazine jusqu'en 1971, créant un total de 52 illustrations.

Rockwell devient un illustrateur bien connu

À l'âge de 22 ans, Norman Rockwell peint son premier Post du samedi soir couverture. La pièce, intitulée "Boy with Baby Carriage" est parue dans le numéro du 20 mai 1916 du magazine populaire. Dès le début, les illustrations de Rockwell portaient cet esprit de signature et de fantaisie qui constituerait l'ensemble de son œuvre. 

Rockwell a connu 47 ans de succès avec le Publier. Au cours de cette période, il a fourni 323 couvertures au magazine et a joué un rôle déterminant dans ce que beaucoup appelaient «L'âge d'or de l'illustration». On pourrait dire que Rockwell est facilement l'illustrateur américain le plus connu et cela est dû en grande partie à sa relation avec le magazine.

Ses représentations de gens ordinaires dans des scénarios humoristiques, réfléchis et parfois déchirants ont défini une génération de la vie américaine. Il était un maître dans la capture des émotions et dans l'observation de la vie au fil de son déroulement. Peu d'artistes ont réussi à capturer l'esprit humain tout comme Rockwell.

En 1963, Rockwell a mis fin à sa relation avec le Post du samedi soir et a commencé un passage de dix ans avec REGARDEZ magazine. Dans cette œuvre, l'artiste a commencé à s'attaquer à des problèmes sociaux plus graves. La pauvreté et les droits civils étaient au sommet de la liste de Rockwell, bien qu'il ait également participé au programme spatial américain.

Œuvres importantes de Norman Rockwell

Norman Rockwell était un artiste commercial et la quantité de travail qu'il a produite reflète cela. En tant qu'un des artistes les plus prolifiques du 20e siècle, il a de nombreuses pièces mémorables et tout le monde a un favori. Quelques-uns de sa collection se distinguent cependant.

En 1943, Rockwell a peint une série de quatre tableaux après avoir entendu le discours sur l'état de l'Union du président Franklin D. Roosevelt. "Les Quatre Libertés" ont abordé les quatre libertés dont Roosevelt a parlé au milieu de la Seconde Guerre mondiale et les peintures étaient intitulées de manière appropriée "Liberté d'expression", "Liberté de culte", "Liberté de vouloir" et "Liberté de peur". Chacun est apparu dans le Post du samedi soir, accompagné d'essais d'écrivains américains.

La même année, Rockwell peint sa version du célèbre «Rosie the Riveter». C'était une autre pièce qui allait alimenter le patriotisme pendant la guerre. En revanche, une autre peinture bien connue, "Girl at the Mirror" en 1954 montre le côté plus doux d'être une fille. Dans ce document, une jeune fille se compare à un magazine, jetant sa poupée préférée alors qu'elle envisage son avenir.

Le travail de Rockwell en 1960 intitulé "Triple autoportrait" a donné à l'Amérique un regard sur l'humour décalé de l'artiste. Celui-ci représente l'artiste se dessinant tout en se regardant dans le miroir avec des peintures des maîtres (dont Rembrandt) attachées à la toile. 

Côté sérieux, Rockwell "The Golden Rule" (1961, Post du samedi soir) et "Le problème avec lequel nous vivons tous" (1964, REGARDEZ) sont parmi les plus mémorables. La pièce précédente parlait de tolérance et de paix internationales et était inspirée par la formation des Nations Unies. Il a été offert à l'ONU en 1985. 

Dans «Le problème avec lequel nous vivons tous», Rockwell a pris les droits civiques de toutes ses forces picturales. C'est une image poignante de petits ponts Ruby flanqués des corps sans tête de maréchaux américains l'escortant jusqu'à son premier jour d'école. Ce jour a marqué la fin de la ségrégation à la Nouvelle-Orléans en 1960, une étape monumentale pour un enfant de six ans.

Étudiez le travail de Norman Rockwell

Norman Rockwell reste l'un des peintres les plus aimés d'Amérique. Le Musée Norman Rockwell à Stockbridge, Massachusetts a été créé en 1973, lorsque l'artiste a donné la majeure partie de son œuvre à l'organisation. Son objectif était de continuer d'inspirer les arts et l'éducation. Le musée abrite depuis plus de 14 000 œuvres de 250 autres illustrateurs..

Le travail de Rockwell est souvent prêté à d'autres musées et fait souvent partie d'expositions itinérantes. Vous pouvez voir Rockwell's Post du samedi soir travailler sur le site Web du magazine ainsi.

Les livres sur la vie et le travail de l'artiste ne manquent pas. Voici quelques titres recommandés:

• Claridge, Laura. Norman Rockwell: une vie. New York: Random House, 2001.
• Finch, Christopher. Norman Rockwell: 332 couvertures de magazines. New York: Artabras Publishers, 1995.
• Gherman, Beverly et Family Trust Rockwell. Norman Rockwell: Conteur avec une brosse. New York: Atheneum, 2000 (1re éd.).
• Rockwell, Norman. Norman Rockwell: Mes aventures d'illustrateur. New York: Harry N. Abrams, 1988 (réédition).
• Rockwell, Tom. Le meilleur de Norman Rockwell. Philadelphie et Londres: Courage Books, 2000.