Biographie de Pedro de Alvarado, Conquistador

Pedro de Alvarado (1485-1541) était un conquistador espagnol qui a participé à la conquête des Aztèques dans le centre du Mexique en 1519 et a dirigé la conquête des Mayas en 1523. Appelé "Tonatiuh" ou "Dieu du Soleil" par les Aztèques parce que de ses cheveux blonds et de sa peau blanche, Alvarado était violent, cruel et impitoyable, même pour un conquistador pour qui de tels traits étaient pratiquement acquis. Après la conquête du Guatemala, il a été gouverneur de la région, bien qu'il ait continué à faire campagne jusqu'à sa mort en 1541..

Quelques faits: Pedro de Alvarado

• Connu pour: Conquête et asservissement des peuples autochtones du Mexique et d'Amérique latine
• Née: c. 1485, Badajoz, Castille, Espagne
• Parents: Gómez de Alvarado, Leonor de Contreras
• Décédés: 1541, à ou près de Guadalajara, Nouvelle-Espagne (Mexique)
• Conjoint (s): Francisca de la Cueva, Beatriz de la Cueva
• Les enfants: Leonor de Alvarado et Xicotenga Tecubalsi, Pedro de Alvarado, Diego de Alvarado, Gómez de Alvarado, Ana (Anita) de Alvarado (tous illégitimes)

Jeunesse

L'année de naissance exacte de Pedro est inconnue: c'était probablement entre 1485 et 1495. Comme de nombreux conquistadores, il était originaire de la province d'Estrémadure, la ville de Badajoz, dans son cas. Comme beaucoup de fils cadets de noblesse mineure, Pedro et ses frères ne pouvaient pas espérer grand-chose en matière d'héritage. On s'attendait à ce qu'ils deviennent prêtres ou soldats, car le travail de la terre était considéré sous eux. Vers 1510, il partit pour le Nouveau Monde avec plusieurs frères et un oncle. Ils ont rapidement trouvé du travail en tant que soldats dans les diverses expéditions de conquête qui ont commencé à Hispaniola, y compris la conquête brutale de Cuba.

Vie personnelle et apparence

Alvarado était blond et blond, avec des yeux bleus et une peau pâle qui fascinaient les natifs du Nouveau Monde. Il était considéré comme affable par ses compatriotes espagnols et les autres conquistadores lui faisaient confiance. Il s'est marié deux fois: d'abord à la noble espagnole Francisca de la Cueva, qui était liée au puissant duc d'Albuquerque, puis plus tard, après sa mort, à Beatriz de la Cueva, qui lui a survécu et est brièvement devenu gouverneur en 1541. Son natif de longue date compagnon, Doña Luisa Xicotencatl, était une princesse Tlaxcalan qui lui a été donnée par les seigneurs de Tlaxcala lorsqu'ils ont fait alliance avec les Espagnols. Il n'a pas eu d'enfants légitimes mais a engendré plusieurs enfants illégitimes.

Alvarado et la conquête des Aztèques

En 1518, Hernán Cortés a monté une expédition pour explorer et conquérir le continent, et Alvarado et ses frères ont rapidement signé. Le leadership d'Alvarado a été reconnu dès le début par Cortés, qui l'a chargé des navires et des hommes. Il deviendra finalement le bras droit de Cortés. Alors que les conquistadores se déplaçaient dans le centre du Mexique et une confrontation avec les Aztèques, Alvarado s'est révélé maintes et maintes fois comme un brave et capable soldat, même s'il avait une séquence cruelle notable. Cortés confiait souvent à Alvarado d'importantes missions et reconnaissances. Après la conquête de Tenochtitlán, Cortés a été contraint de retourner sur la côte pour faire face à Pánfilo de Narváez, qui avait amené des soldats de Cuba pour le placer en garde à vue. Cortés a laissé Alvarado en charge pendant son absence.

Le massacre du temple

À Tenochtitlán (Mexico), les tensions étaient fortes entre les autochtones et les espagnols. La classe noble des Aztèques bouillonnait devant les envahisseurs audacieux, qui revendiquaient leurs richesses, leurs biens et leurs femmes. Le 20 mai 1520, les nobles se sont réunis pour leur célébration traditionnelle de Toxcatl. Ils avaient déjà demandé la permission à Alvarado, qu'il avait accordée. Alvarado a entendu des rumeurs selon lesquelles le Mexica allait se lever et massacrer les intrus pendant le festival, alors il a ordonné une attaque préventive. Ses hommes ont massacré des centaines de nobles non armés au Festival. Selon les Espagnols, ils ont massacré les nobles parce qu'ils avaient la preuve que les festivités étaient un prélude à une attaque visant à tuer tous les Espagnols de la ville. Les Aztèques, cependant, ont affirmé que les Espagnols ne voulaient que les ornements dorés que beaucoup de nobles portaient. Quelle que soit la cause, les Espagnols sont tombés sur les nobles non armés, massacrant des milliers.

La Noche Triste

Cortés est retourné au Mexique et a rapidement tenté de rétablir l'ordre, mais l'effort a été vain. Les Espagnols étaient en état de siège pendant plusieurs jours avant d'envoyer l'Empereur Moctezuma pour parler à la foule. Selon le récit espagnol, il a été tué par des pierres lancées par son propre peuple. Avec Moctezuma mort, les attaques ont augmenté jusqu'à la nuit du 30 juin, lorsque les Espagnols ont tenté de se faufiler hors de la ville sous le couvert de l'obscurité. Ils ont été découverts et attaqués; des dizaines ont été tués alors qu'ils tentaient de s'échapper, chargés de trésors. Pendant l'évasion, Alvarado aurait fait un grand bond en avant depuis l'un des ponts. Pendant longtemps après, le pont a été connu sous le nom de «saut d'Alvarado».

Le Guatemala et les Mayas

Cortés, avec l'aide d'Alvarado, a pu se regrouper et reprendre la ville, s'installant comme gouverneur. D'autres Espagnols sont arrivés pour aider à coloniser, gouverner et gouverner les vestiges de l'Empire aztèque. Parmi le butin découvert, il y avait des sortes de registres détaillant les paiements d'hommage des tribus et des cultures voisines, y compris plusieurs paiements considérables d'une culture connue sous le nom de K'iche loin au sud. Un message a été envoyé indiquant qu'il y avait eu un changement de direction à Mexico, mais que les paiements devaient se poursuivre. On pouvait s'y attendre, le K'iche farouchement indépendant l'a ignoré. Cortés choisit Pedro de Alvarado pour se diriger vers le sud et enquêter, et en 1523, il rassembla 400 hommes, dont beaucoup avaient des chevaux, et plusieurs milliers d'alliés indigènes.

La conquête d'Utatlan

Cortés avait réussi en raison de sa capacité à retourner les groupes ethniques mexicains les uns contre les autres, et Alvarado avait bien appris ses leçons. Le Royaume K'iche, situé dans la ville d'Utatlan près de l'actuel Quetzaltenango à Guatwasa, était de loin le plus fort des royaumes sur les terres qui abritaient autrefois l'Empire maya. Cortés fait rapidement alliance avec les Kaqchikel, ennemis acharnés traditionnels des K'iche. Toute l'Amérique centrale avait été dévastée par la maladie au cours des années précédentes, mais les K'iche étaient toujours en mesure d'envoyer 10 000 guerriers sur le terrain, dirigés par le seigneur de guerre Kiche Tecún Umán. Les Espagnols ont mis en déroute les K'iche en février 1524 lors de la bataille d'El Pinal, mettant fin au plus grand espoir de résistance indigène à grande échelle en Amérique centrale.

Conquête des Mayas

Avec la défaite du puissant K'iche et la ruine de leur capitale, Utatlán, Alvarado a pu éliminer les royaumes restants un par un. En 1532, tous les principaux royaumes étaient tombés, et leur peuple avait été donné par Alvarado à ses hommes comme esclaves virtuels. Même les Kaqchikels ont été récompensés par l'esclavage. Alvarado a été nommé gouverneur du Guatemala et y a établi une ville, près du site actuel d'Antigua. Il a servi pendant 17 ans.

D'autres aventures

Alvarado ne s'est pas contenté de rester les bras croisés au Guatemala en comptant sa nouvelle richesse. Il abandonnait de temps en temps ses fonctions de gouverneur à la recherche de nouvelles conquêtes et aventures. Entendant parler de la grande richesse des Andes, il partit avec des navires et des hommes pour conquérir Quito. Au moment de son arrivée, il avait déjà été capturé par Sébastien de Benalcazar au nom des frères Pizarro. Alvarado a envisagé de combattre les autres Espagnols pour cela, mais il leur a finalement permis de le racheter. Il a été nommé gouverneur du Honduras et s'y rendait occasionnellement pour faire valoir sa demande.

La cruauté d'Alvarado telle que décrite par Las Casas

Tous les conquistadores étaient impitoyables, cruels et sanguinaires, mais Pedro de Alvarado était seul dans une classe. Il a ordonné des massacres de femmes et d'enfants, rasé des villages entiers, asservi des milliers de personnes et jeté des indigènes à ses chiens quand ils lui ont déplu. Lorsqu'il a décidé d'aller dans les Andes, il a emmené avec lui des milliers de Centraméricains pour travailler et se battre pour lui; la plupart d'entre eux sont morts en route ou une fois arrivés sur place. L'inhumanité singulière d'Alvarado a attiré l'attention de Fray Bartolomé de Las Casas, le Dominicain éclairé qui était le grand défenseur des Indiens. En 1542, Las Casas écrivit «Une brève histoire de la destruction des Indes», dans laquelle il dénonçait les abus commis par les conquistadores. Bien qu'il n'ait pas mentionné Alvarado par son nom, Las Casas l'a clairement mentionné: