Biographie de Périclès (ch.495-429 av.J.-C.)

Périclès (parfois orthographié Perikles) vivait entre 495-429 av. et était l'un des leaders les plus importants de la période classique d'Athènes, en Grèce. Il est en grande partie responsable de la reconstruction de la ville après les guerres perses dévastatrices de 502-449 avant notre ère. Il était également le chef d'Athènes pendant (et probablement le foyer de) la guerre du Péloponnèse (431-404); et il mourut de la peste d'Athènes qui ravagea la ville entre 430 et 426 av..

Il était si important pour l'histoire grecque classique que l'ère dans laquelle il a vécu est connue comme l'âge de Périclès.

Sources grecques sur Périclès

Ce que nous savons de Périclès provient de trois sources principales. La plus ancienne est connue sous le nom d'Oraison Funéraire de Périclès. Il a été écrit par le philosophe grec Thucydide (460-395 avant notre ère), qui a dit qu'il citait Périclès lui-même. Périclès prononça son discours à la fin de la première année de la guerre du Péloponnèse (431 avant notre ère). Dans ce document, Périclès (ou Thucydide) vante les valeurs de la démocratie.

Le Menexenus a probablement été écrit par Platon (vers 428-347 avant notre ère) ou par quelqu'un qui imitait Platon. C'est aussi une oraison funèbre citant l'histoire d'Athènes, et le texte a été en partie emprunté à Thucydide mais c'est une satire ridiculisant la pratique. Son format est un dialogue entre Socrate et Menexenus, et en lui, Socrate pense que la maîtresse de Périclès Aspasia a écrit l'Oraison funèbre de Périclès.

Enfin, et surtout, dans son livre Les vies parallèles, L'historien romain Plutarque du premier siècle de notre ère a écrit la vie de Périclès et une comparaison de Périclès et de Fabius Maximum. Les traductions en anglais de tous ces textes sont depuis longtemps hors droit d'auteur et disponibles sur Internet.

Famille

Par l'intermédiaire de sa mère Agariste, Périclès était membre des Alcmeonides, une puissante famille d'Athènes, qui prétendait descendre de Nestor (roi de Pylos en L'Odyssée) et dont le premier membre notable remontait au VIIe siècle avant notre ère. Les Alcemons ont été accusés de trahison lors de la bataille de Marathon.

Son père était Xanthippus, un chef militaire pendant les guerres perses et le vainqueur de la bataille de Mycale. Il était le fils d'Ariphon, qui a été ostracisé - une punition politique courante pour les éminents Athéniens consistant en un bannissement de 10 ans d'Athènes - mais a été renvoyé dans la ville lorsque les guerres perses ont commencé.

Périclès était marié à une femme dont le nom n'est pas mentionné par Plutarque mais était un proche parent. Ils ont eu deux fils, Xanthippus et Paralus, et ont divorcé en 445 av. Les deux fils sont morts dans la peste d'Athènes. Périclès avait également une maîtresse, peut-être une courtisane, mais aussi un enseignant et intellectuel appelé Aspasie de Milet, avec qui il eut un fils, Périclès le Jeune.

Éducation

Plutarque a dit que Périclès était timide quand il était jeune parce qu'il était riche, et d'une telle lignée stellaire avec des amis bien nés, qu'il avait peur d'être ostracisé pour cela seul. Au lieu de cela, il s'est consacré à une carrière militaire, où il a été courageux et entreprenant. Puis il est devenu politicien.

Ses professeurs comprenaient les musiciens Damon et Pythocleides. Périclès était également un élève de Zénon d'Éléa, célèbre pour ses paradoxes logiques, comme celui dans lequel il aurait prouvé que le mouvement ne peut pas se produire. Son professeur le plus important était Anaxagoras de Clazomenae (500-428 BCE), appelé "Nous" ("Mind"). Anaxagoras est surtout connu pour son affirmation alors scandaleuse que le soleil était un rocher ardent.

Bureaux publics

Le premier événement public connu de la vie de Périclès fut la position des «choregos». Les Choregoi étaient les producteurs de la communauté théâtrale de la Grèce antique, sélectionnés parmi les Athéniens les plus riches qui avaient le devoir de soutenir des productions dramatiques. Choregoi a payé pour tout, des salaires du personnel aux décors, effets spéciaux et musique. En 472, Périclès finance et produit la pièce du dramaturge Eschyle Les Perses.

Pericles a également obtenu le poste d'archonte militaire ou Strategos, qui est généralement traduit en anglais en tant que général militaire. Pericles a été élu Strategosen 460, et il est resté que pour les 29 prochaines années.

Périclès, Cimon et la démocratie

Dans les années 460, les Helots se sont rebellés contre les Spartiates qui ont demandé l'aide d'Athènes. En réponse à la demande d'aide de Sparte, le chef d'Athènes Cimon a conduit des troupes à Sparte. Les Spartiates les ont renvoyés, craignant probablement les effets des idées démocratiques athéniennes sur leur propre gouvernement.

Cimon avait favorisé les adhérents oligarchiques d'Athènes et, selon la faction opposée dirigée par Périclès qui était arrivé au pouvoir au moment du retour de Cimon, Cimon était un amoureux de Sparte et un haineux des Athéniens. Il a été ostracisé et banni d'Athènes pendant 10 ans, mais finalement ramené pour les guerres du Péloponnèse.