Biographie de Rebecca Nurse, victime des procès de Salem Witch

Rebecca Nurse (21 février 1621-19 juillet 1692) a été victime des fameux procès de sorcières de Salem, pendue comme sorcière à 71 ans. En dépit d'être une fervente pratiquante de l'église et un membre éminent de la communauté - un journal de l'époque la qualifiait de "semblable à une sainte" et "un parfait exemple de bon comportement puritain" - elle a été accusée, jugée et reconnue coupable de sorcellerie et mise à mort sans les protections juridiques que les Américains pourraient apprécier.

Quelques faits: Rebecca Nurse

• Connu pour: Pendu lors des procès des sorcières de Salem en 1692
• Aussi connu sous le nom: Rebecca Towne, Rebecca Town, Rebecca Nourse, infirmière Rebecka. Bonne infirmière, Rebeca Nurce
• Née: 21 février 1621 à Yarmouth, Angleterre
• Parents: William Towne, Joanna Blessing
• Décédés: 19 juillet 1692 à Salem Village, Massachusetts Bay Colony
• Époux: Francis Nurse
• Les enfants: Rebecca, Sarah, John, Samuel, Mary, Elizabeth, Francis, Benjamin (et parfois Michael)

Jeunesse

Rebecca Nurse est née le 21 février 1621 (certaines sources indiquent que c'est la date de son baptême), à ​​Yarmouth, en Angleterre, de William Towne et Joanna Blessing. Toute sa famille, dont plusieurs frères et sœurs, a immigré dans la colonie de la baie du Massachusetts entre 1638 et 1640.

Rebecca a épousé Francis Nurse, qui venait également de Yarmouth, vers 1644. Ils ont élevé quatre fils et quatre filles dans une ferme du village de Salem, aujourd'hui Danvers, Massachusetts, à 16 kilomètres à l'intérieur des terres de la communauté portuaire animée de Salem Town, aujourd'hui Salem. Tous leurs enfants sauf un se sont mariés en 1692. Une infirmière, membre de l'église de Salem, était connue pour sa piété mais aussi pour avoir parfois perdu son sang-froid..

Elle et la famille Putnam avaient combattu à plusieurs reprises devant les tribunaux pour des raisons foncières. Au cours des procès des sorcières, de nombreux accusés étaient des ennemis des Putnam, et les membres de la famille et les beaux-parents de Putnam étaient les accusateurs dans de nombreux cas..

Début des essais

Les accusations publiques de sorcellerie dans le village de Salem ont commencé le 29 février 1692. Les premières accusations ont été portées contre trois femmes qui n'étaient pas considérées comme respectables: Tituba, une esclave indienne; Sarah Good, une mère sans abri; et Sarah Osborne, qui a eu une histoire quelque peu scandaleuse.

Le 12 mars, Martha Corey a été accusée; L'infirmière a suivi le 19 mars. Les deux femmes étaient membres d'église et respectées, membres éminents de la communauté.

Arrêté

Un mandat d'arrêt délivré le 23 mars pour l'arrestation de l'infirmière comprenait des plaintes d'attaques contre Ann Putnam Sr., Ann Putnam Jr., Abigail Williams et d'autres. L'infirmière a été arrêtée et examinée le lendemain. Elle a été accusée par les habitants de la ville Mary Walcott, Mercy Lewis et Elizabeth Hubbard ainsi que par Ann Putnam Sr., qui a "crié" pendant la procédure pour accuser l'infirmière d'avoir tenté de l'amener à "tenter Dieu et la teinture". Plusieurs spectateurs ont adopté des mouvements de tête indiquant qu'ils étaient sous l'emprise de Nurse. Une infirmière a ensuite été inculpée de sorcellerie.

Le 3 avril, la sœur cadette de l'infirmière, Sarah Cloyce (ou Cloyse), est venue à la défense de l'infirmière. Elle a été accusée et arrêtée le 8 avril. Le 21 avril, une autre sœur, Mary Easty (ou Eastey), a été arrêtée après avoir défendu leur innocence.

Le 25 mai, les juges John Hathorne et Jonathan Corwin ont ordonné à la prison de Boston de prendre la garde de Nurse, Corey, Dorcas Good (la fille de Sarah, 4 ans), Cloyce et John et Elizabeth Parker pour des actes de sorcellerie commis contre Williams, Hubbard, Ann Putnam Jr. et autres.

Témoignage

Une déposition écrite par Thomas Putnam, signée le 31 mai, des accusations détaillées de tourments de sa femme, Ann Putnam Sr., par les "spectres" ou les esprits de Nurse's et Corey, les 18 et 19 mars. Une autre déposition a détaillé des accusations d'afflictions en mars. 21 et 23 causés par le spectre de l'infirmière.

Le 1er juin, la citadine Mary Warren a témoigné que George Burroughs, l'infirmière, Elizabeth Proctor et plusieurs autres ont dit qu'ils allaient à un festin et que lorsqu'elle a refusé de manger du pain et du vin avec eux, ils l'ont "affligée terriblement" et cette infirmière " apparu dans la salle "lors de la prise de la déposition.

Le 2 juin, l'infirmière, Bridget Bishop, Proctor, Alice Parker, Susannah Martin et Sarah Good ont été forcées de subir des examens physiques par un médecin en présence de plusieurs femmes. Une «excroissance de chair avant la naissance» a été signalée sur les trois premiers. Neuf femmes ont signé le document attestant de l'examen. Un deuxième examen plus tard dans la journée a révélé que plusieurs des anomalies physiques observées avaient changé; ils ont attesté que sur l'infirmière, l '"excroissance ... n'apparaît que comme une peau sèche sans sens" lors de cet examen ultérieur. Encore une fois, neuf femmes ont signé le document.

Inculpé

Le lendemain, un grand jury a inculpé Nurse et John Willard pour sorcellerie. Une pétition de 39 voisins a été présentée au nom de l'infirmière, et plusieurs voisins et parents ont témoigné pour elle..

Des témoins ont témoigné pour et contre Nurse les 29 et 30 juin. Le jury a déclaré Nurse non coupable mais a rendu des verdicts de culpabilité pour Good, Elizabeth How, Martin et Sarah Wildes. Les accusateurs et les spectateurs ont manifesté haut et fort lorsque le verdict a été annoncé. Le tribunal a demandé au jury de reconsidérer le verdict; ils l'ont trouvée coupable après avoir examiné les preuves et découvert qu'elle n'avait pas répondu à une question qui lui avait été posée (peut-être parce qu'elle était presque sourde).

Elle a été condamnée à pendre. Le gouverneur du Massachusetts William Phips a accordé un sursis, qui a également été accueilli par des protestations et annulé. L'infirmière a déposé une pétition pour protester contre le verdict, soulignant qu'elle était «malentendante et pleine de chagrin».

Le 3 juillet, l'église de Salem a excommunié l'infirmière.

Pendu

Le 12 juillet, le juge William Stoughton a signé des mandats de mort contre Nurse, Good, Martin, How et Wildes. Tous les cinq ont été pendus le 19 juillet sur Gallows Hill. Bon a maudit le pasteur présidant, Nicholas Noyes, de la potence, en disant "si vous enlevez ma vie, Dieu vous donnera du sang à boire." (Des années plus tard, Noyes est décédée d'une hémorragie cérébrale; la légende raconte qu'il s'est étouffé avec son sang.) Cette nuit-là, la famille de Nurse a enlevé son corps et l'a enterré secrètement dans leur ferme familiale.

Des deux sœurs de Nurse qui ont également été accusées de sorcellerie, Easty a été pendu le 22 septembre et l'affaire Cloyce a été rejetée en janvier 1693.

Pardons et excuses

En mai 1693, Phips pardonna aux autres accusés accusés de sorcellerie. Francis Nurse est décédé le 22 novembre 1695, deux ans après la fin des essais. C'était avant que Nurse et 21 autres des 33 qui avaient été condamnés soient disculpés en 1711 par l'État, qui a versé une indemnité aux familles des victimes. En 1957, le Massachusetts s'est officiellement excusé pour les procès, mais ce n'est qu'en 2001 que les 11 derniers condamnés ont été entièrement disculpés..

Le 25 août 1706, Ann Putnam Jr. s'est excusée publiquement "pour l'accusation de plusieurs personnes d'un crime grave, par lequel leur vie leur a été enlevée, qui, maintenant j'ai juste des motifs et de bonnes raisons de croire qu'elles étaient des personnes innocentes … "Elle a nommé Nurse spécifiquement. En 1712, l'église de Salem a inversé l'excommunication de l'infirmière.

Héritage

Les abus des procès des sorcières de Salem ont contribué à modifier les procédures judiciaires américaines, notamment la garantie du droit à une représentation juridique, le droit de contre-interroger son accusateur et la présomption d'innocence au lieu de culpabilité.

Les procès en tant que métaphore de la persécution des groupes minoritaires sont restés des images puissantes des 20e et 21e siècles, en particulier dans "The Crucible" du dramaturge Arthur Miller.(1953), dans lequel il a utilisé des événements et des individus de 1692 allégoriquement pour les audiences anti-communistes dirigées par le sénateur Joseph McCarthy pendant la peur rouge des années 1950.

La propriété familiale Rebecca Nurse se tient toujours à Danvers, le nouveau nom de Salem Village, et est ouverte aux touristes.

Sources

• «Salem Witch Trials: American History». Encyclopedia Britannica.
• "Le procès de sorcellerie de Rebecca Nurse." Blog Histoire du Massachusetts.
• "Un tour inattendu dans les essais." The Salem Journal.