Biographie de Remedios Varo, artiste surréaliste espagnol

Le peintre surréaliste Remedios Varo est surtout connu pour ses toiles représentant des personnages aux membres grêles, au visage cœur, aux yeux écarquillés et aux cheveux sauvages. Née en Espagne, Varo a passé une grande partie de son jeune âge adulte en France et s'est finalement installée à Mexico après y avoir fui pendant la Seconde Guerre mondiale. Bien qu'elle n'ait jamais été officiellement membre du groupe surréaliste, elle s'est rapprochée de son fondateur, André Breton. 

Faits en bref: Remedios Varo

• Connu pour: Artiste surréaliste hispano-mexicain qui a mélangé l'imagerie du surréalisme avec la formation d'un artiste classique
• Née: 16 décembre 1908 à Angles, Espagne
• Parents: Rodrigo Varo y Zajalvo et Ignacia Uranga Bergareche
• Décédés: 8 octobre 1963 à Mexico, Mexique
• Éducation: Real Academia de Bellas Artes de San Fernando
• Médiums: Peinture et sculpture
• Mouvement artistique: Surréalisme
• Œuvres choisies: Révélation ou L'horloger (1955), Exploration de la source de l'Orénoque (1959), végétarien Vampires (1962), Insomnie (1947), Allégorie de l'hiver (1948), Broder le manteau terrestre (1961)
• Conjoints: Gerardo Lizarraga, Benjamin Péret (partenaire romantique), Walter Gruen
• Citation notable: "Je ne veux pas parler de moi parce que je crois profondément que ce qui est important, c'est le travail, pas la personne."

Jeunesse

Remedios Varo est née María de los Remedios Varo y Uranga en 1908 dans la région de Gérone en Espagne. Comme son père était ingénieur, la famille voyageait souvent et n'a jamais vécu très longtemps dans une même ville. En plus de voyager à travers l'Espagne, la famille a passé du temps en Afrique du Nord. Cette exposition à la culture mondiale finirait par trouver son chemin dans l'art de Varo. 

Élevée dans un pays catholique strict, Varo a toujours trouvé des moyens de se rebeller contre les religieuses qui lui ont enseigné à l'école. L'esprit de rébellion contre l'autorité et la conformité imposantes est un thème que l'on retrouve dans une grande partie du travail de Varo. 

Le père de Varo a appris à sa jeune fille à dessiner avec les instruments de son métier et lui a inculqué un intérêt pour le rendu avec précision et le souci du détail, quelque chose sur lequel elle s'appuierait tout au long de sa vie d'artiste. Dès son plus jeune âge, elle a montré un talent contre nature pour créer des figures avec personnalité, un aspect de son personnage que ses parents ont encouragé, malgré le manque relatif de perspectives pour les artistes féminines à l'époque. 

Elle entre au prestigieux Academia de San Fernando de Madrid en 1923 à l'âge de 15 ans. C'est à peu près à la même époque que le mouvement surréaliste, fondé à Paris par André Breton en 1924, fait son chemin en Espagne, où il séduit le jeune art étudiant. Varo a fait des voyages au musée du Prado et a été attiré par le travail de proto-surréalistes comme Jérôme Bosch et le propre espagnol Francisco de Goya. 

Une image du peintre espagnol Remedios Varo, honoré sur un autel lors des célébrations de la Journée mexicaine des morts. OMAR TORRES / Getty Images

À l'école, elle a rencontré Gerardo Lizarraga, qu'elle a épousé en 1930 à l'âge de 21 ans, en partie pour échapper au foyer de ses parents. En 1932, la deuxième République d'Espagne a été fondée, le résultat d'un coup d'État sans effusion de sang, qui a déposé le roi Alphonse VIII. Le jeune couple part pour Paris, où il séjourne un an, captivé par l'avant-garde artistique de la ville. Lorsqu'ils sont finalement revenus en Espagne, c'était dans la bohème de Barcelone, où ils faisaient partie de sa scène artistique naissante. Elle reviendrait en France quelques années plus tard. 

La vie en France

La situation en Espagne a atteint de nouveaux sommets alors que Varo vivait en France. En conséquence, le général Franco a fermé les frontières à tous les ressortissants sympathisants républicains. Varo a été effectivement empêchée de retourner dans sa famille sous la menace de capture et de torture en raison de ses tendances politiques. La réalité de sa situation a été dévastatrice pour l'artiste, alors qu'elle a commencé sa vie en exil politique, un statut qui la définirait jusqu'à sa mort.. 

Bien que toujours marié à Lizarraga, Varo a commencé une relation avec le poète surréaliste beaucoup plus âgé Benjamin Péret, un incontournable du cercle surréaliste. Varo a été brièvement emprisonnée par le gouvernement français en raison de son association avec le Péret à tendance communiste, une expérience horrible qu'elle n'oublierait jamais. Le statut de Péret comme l'un des surréalistes les plus âgés (et un bon ami de Breton), cependant, garantissait que leur relation résisterait à de telles épreuves.

Bien que jamais officiellement accepté par Breton, Varo était profondément impliqué dans le projet surréaliste. Son travail a été inclus dans l'édition de 1937 de la revue Surrealist Minataure, ainsi que dans les expositions internationales surréalistes à New York (1942) et Paris (1943). 

Au Bonheur Des Dames (Au Bonheur Des Citoyens) (1956) de Remedios Varo. EMMANUEL DUNAND / Getty Images

Les années du Mexique

Varo est arrivé au Mexique en 1941 avec Péret, après avoir échappé à l'empiètement nazi en France par le port de Marseille. Les épreuves émotionnelles de la transition ont rendu difficile pour Varo de commencer à peindre avec la même force qu'elle a fait en Europe, et les premières années au Mexique ont vu l'artiste se concentrer davantage sur l'écriture que sur l'art. Parmi ces écrits, il y a une série de «lettres de farce», dans lesquelles Varo écrivait à une personne au hasard, lui demandant de lui rendre visite à une date et une heure futures. 

Pour gagner de l'argent, elle a pris une série de petits boulots centrés sur la peinture, qui comprenaient la conception de costumes, la publicité et une collaboration avec un ami peignant des jouets en bois. Elle a souvent travaillé avec la société pharmaceutique Bayer, pour laquelle elle a conçu des publicités. 

Amitié avec Leonora Carrington

Varo et ses compatriotes exilés européens Leonora Carrington (qui est née en Angleterre et a également fui l'Europe pendant la Seconde Guerre mondiale) sont devenus des amis proches à Mexico, une amitié qui peut être mise en évidence dans le partage clair des idées apparentes dans leurs peintures.. 

Les deux ont souvent travaillé en collaboration et ont même co-écrit plusieurs œuvres de fiction. La photographe hongroise Kati Horna était également une amie proche du couple.