Biographie de Richard Aoki, Panthère noire américano-asiatique

Richard Aoki (20 novembre 1938 - 15 mars 2009) était un maréchal du Black Panther Party, le collègue moins connu de Bobby Seale, Eldridge Cleaver et Huey Newton. Ces noms viennent souvent à l'esprit lorsque le Black Panther Party est le sujet d'actualité. Mais après la mort d'Aoki, il y a eu un nouvel effort pour familiariser le public avec cette panthère qui n'est pas aussi bien connue.

Faits en bref: Richard Aoki

• Connu pour: Activiste des droits civiques, fondateur de l'Alliance politique américano-asiatique et maréchal des Black Panthers
• Née: 20 novembre 1938 à San Leandro, Californie
• Parents: Shozo Aoki et Toshiko Kaniye
• Décédés: 15 mars 2009 à Berkeley, Californie
• Éducation: Merritt Community College (1964-1966), Sociology B.S., Université de Californie à Berkeley (1966-1968), M.S. Bien-être social
• Époux: aucun
• Les enfants: aucun

Jeunesse

Richard Masato Aoki est né le 20 novembre 1938 à San Leandro, en Californie, l'aîné de deux fils nés de Shozo Aoki et Toshiko Kaniye. Ses grands-parents étaient Issei, des Américains d'origine japonaise de première génération, et ses parents étaient Nisei, des Américains d'origine japonaise de deuxième génération. Richard a passé les premières années de sa vie à Berkeley, mais sa vie a subi un changement majeur après la Seconde Guerre mondiale. Lorsque les Japonais ont attaqué Pearl Harbor en décembre 1941, la xénophobie contre les Japonais-Américains a atteint des sommets sans précédent aux États-Unis..

Les Issei et les Nisei ont non seulement été tenus pour responsables de l'attaque mais aussi généralement considérés comme des ennemis de l'État encore fidèles au Japon. En conséquence, le président Franklin Roosevelt a signé l'ordonnance 9066 en 1942. L'ordonnance exigeait que des individus d'origine japonaise soient rassemblés et placés dans des camps d'internement. Aoki, 4 ans, et sa famille ont d'abord été évacués vers le Tanforan Assembly Center à San Bruno, en Californie, puis vers un camp de concentration à Topaz, dans l'Utah, où ils vivaient sans plomberie ni chauffage à l'intérieur..

"Nos libertés civiles ont été violées de manière flagrante", a déclaré Aoki à l'émission de radio "Apex Express". «Nous n'étions pas des criminels. Nous n'étions pas des prisonniers de guerre. »

Au cours des années 1960 et 1970 politiquement tumultueuses, Aoki a développé une idéologie militante directement en réponse à avoir été forcé dans un camp d'internement sans autre raison que son ascendance raciale.

La vie après la topaze

Après sa sortie du camp d'internement de Topaz, Aoki s'est installé avec son père, son frère et sa famille élargie à West Oakland, en Californie, un quartier diversifié que de nombreux Afro-Américains ont élu domicile. Ayant grandi dans cette partie de la ville, Aoki a rencontré des Noirs du Sud qui lui ont parlé de lynchages et d'autres actes de bigoterie sévère. Il a lié le traitement des Noirs dans le Sud aux incidents de violence policière dont il avait été témoin à Oakland.

"J'ai commencé à en mettre deux et deux ensemble et j'ai vu que les personnes de couleur dans ce pays reçoivent vraiment un traitement inégal et ne se voient pas offrir de nombreuses opportunités d'emploi rémunéré", a-t-il déclaré.

Après le lycée, Aoki s'est enrôlé dans l'armée américaine, où il a servi pendant huit ans. Alors que la guerre au Vietnam commençait à s'intensifier, Aoki a décidé de ne pas faire carrière militaire parce qu'il ne soutenait pas pleinement le conflit et ne voulait pas participer au massacre de civils vietnamiens. À son retour à Oakland après sa libération honorable de l'armée, Aoki s'est inscrit au Merritt Community College, où il a discuté des droits civils et du radicalisme avec les futurs Panthers Bobby Seale et Huey Newton.

Black Panther Party

Aoki a lu les écrits de Marx, Engels et Lénine, lecture standard pour les radicaux dans les années 1960. Mais il voulait être plus qu'une simple lecture. Il voulait également opérer un changement social. Cette opportunité s'est présentée lorsque Seale et Newton l'ont invité à lire le programme en dix points qui formerait la fondation du Black Panther Party (BPP). Une fois la liste finalisée, Newton et Seale ont demandé à Aoki de rejoindre les Black Panthers nouvellement formés. Aoki a accepté après que Newton ait expliqué qu'être afro-américain n'était pas une condition préalable pour rejoindre le groupe. Il a rappelé Newton en disant:

«La lutte pour la liberté, la justice et l'égalité transcende les barrières raciales et ethniques. En ce qui me concerne, vous noir. "

Aoki a servi comme maréchal dans le groupe, mettant son expérience dans l'armée à profit pour aider les membres à défendre la communauté. Peu de temps après que Aoki soit devenu Panther, lui, Seale et Newton sont descendus dans les rues d'Oakland pour distribuer le programme en dix points. Ils ont demandé aux résidents de leur dire leur principale préoccupation communautaire. La brutalité policière est apparue comme le problème n ° 1. En conséquence, le BPP a lancé ce qu'ils ont appelé des «patrouilles de fusil de chasse», ce qui impliquait de suivre la police pendant qu'ils patrouillaient dans le quartier et d'observer pendant qu'ils procédaient à des arrestations. "Nous avions des caméras et des magnétophones pour faire la chronique de ce qui se passait", a déclaré Aoki..

Alliance politique américano-asiatique

Mais le BPP n'était pas le seul groupe auquel Aoki avait adhéré. Après son transfert du Merritt College à l'UC Berkeley en 1966, Aoki a joué un rôle clé dans l'Alliance politique américano-asiatique (AAPA). L'organisation a soutenu les Black Panthers et s'est opposée à la guerre du Vietnam.

Aoki "a donné une dimension très importante au mouvement américano-asiatique en termes de liaison des luttes de la communauté afro-américaine avec la communauté asiatique-américaine", a déclaré un ami Harvey Dong au Contra Costa Times.

De plus, l'AAPA a participé à des luttes syndicales locales au nom de groupes tels que les Philippins américains qui travaillaient dans les domaines agricoles. Le groupe a également contacté d'autres groupes étudiants radicaux sur le campus, y compris ceux qui étaient basés en Amérique latine et en Amérique latine, notamment MEChA (Movimiento Estudiantil Chicano de Aztlán), les Brown Berets et la Native American Student Association..