Biographie de Richard Nixon, 37e président des États-Unis

Richard M. Nixon (9 janvier 1913-22 avril 1994) était le 37e président des États-Unis, servant de 1969 à 1974. Avant cela, il était sénateur américain de Californie et vice-président de Dwight Eisenhower. À la suite de son implication dans le scandale du Watergate, une dissimulation d'activités illégales liées à son comité de réélection, Nixon est devenu le premier et le seul président américain à démissionner de ses fonctions.

Faits en bref: Richard Nixon

• Connu pour: Nixon était le 37e président des États-Unis et le seul président à démissionner de ses fonctions.
• Aussi connu sous le nom: Richard Milhous Nixon, «Tricky Dick»
• Née: 9 janvier 1913 à Yorba Linda, Californie
• Parents: Francis A. Nixon et Hannah Milhous Nixon
• Décédés: 22 avril 1994 à New York, New York
• Éducation: Whittier College, Duke University Law School
• Époux: Thelma Catherine "Pat" Ryan (m. 1940-1993)
• Les enfants: Tricia, Julie
• Citation notable: «Les gens doivent savoir si leur président est un escroc ou non. Eh bien, je ne suis pas un escroc. J'ai gagné tout ce que j'ai. »

Jeunesse

Richard Milhous Nixon est né le 19 janvier 1913 de Francis A. Nixon et Hannah Milhous Nixon à Yorba Linda, en Californie. Le père de Nixon était éleveur, mais après l'échec de son ranch, il a déménagé la famille à Whittier, en Californie, où il a ouvert une station-service et une épicerie.

Nixon a grandi dans la pauvreté et a grandi dans un ménage Quaker très conservateur. Nixon avait quatre frères: Harold, Donald, Arthur et Edward. Harold est décédé de la tuberculose à 23 ans et Arthur est décédé à 7 ans de l'encéphalite tuberculeuse.

Éducation

Nixon était un étudiant exceptionnel et a obtenu son deuxième diplôme dans sa classe au Whittier College, où il a remporté une bourse pour fréquenter la Duke University Law School en Caroline du Nord. Après avoir obtenu son diplôme de Duke en 1937, Nixon n'a pas pu trouver de travail sur la côte Est et a décidé de retourner à Whittier, où il a travaillé comme avocat dans une petite ville..

Nixon a rencontré sa femme, Thelma Catherine Patricia «Pat» Ryan, lorsque les deux ont joué face à face dans une production de théâtre communautaire. Lui et Pat se sont mariés le 21 juin 1940 et ont eu deux enfants: Tricia (née en 1946) et Julie (née en 1948).

La Seconde Guerre mondiale

Le 7 décembre 1941, le Japon a attaqué la base navale américaine de Pearl Harbor, entraînant les États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale. Peu de temps après, Nixon a déménagé de Whittier à Washington D.C., où il a accepté un poste au Bureau of Price Administration (OPA).

En tant que Quaker, Nixon était admissible à demander une exemption du service militaire. Cependant, il s'ennuyait avec son rôle à l'OPA, alors il postula dans la Marine et entra en août 1942 à l'âge de 29 ans. Nixon était posté comme officier de contrôle naval dans le South Pacific Combat Air Transport.

Bien que Nixon n'ait pas servi dans un rôle de combat pendant la guerre, il a reçu deux étoiles de service et une mention élogieuse et a finalement été promu au grade de lieutenant-commandant. Nixon a démissionné de sa commission en janvier 1946.

Service du Congrès

En 1946, Nixon s'est présenté à la Chambre des représentants pour le 12e district du Congrès de Californie. Pour battre son adversaire, le président démocrate de cinq mandats Jerry Voorhis, Nixon a utilisé une variété de tactiques de diffamation, insinuant que Voorhis avait des liens communistes parce qu'il avait déjà été approuvé par l'organisation syndicale CIO-PAC. Nixon a remporté l'élection.

Le mandat de Nixon à la Chambre des représentants était remarquable pour sa croisade anti-communiste. Il a été membre du comité des activités non américaines de la Chambre (HUAC), qui était chargé d'enquêter sur les individus et les groupes soupçonnés d'être liés au communisme..

Nixon a également joué un rôle déterminant dans l'enquête et la condamnation pour parjure d'Alger Hiss, membre présumé d'une organisation communiste clandestine. L'interrogatoire agressif de Nixon sur Hiss lors de l'audience du HUAC a été essentiel pour garantir la condamnation de Hiss et a attiré l'attention nationale de Nixon.

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Nixon s'est présenté pour un siège au Sénat en 1950. Une fois de plus, il a utilisé des tactiques de diffamation contre son adversaire, Helen Douglas. Nixon était si ouvert dans sa tentative de lier Douglas au communisme qu'il a même fait imprimer certains de ses dépliants sur du papier rose.

En réponse aux tactiques de diffamation de Nixon et à sa tentative d'amener les démocrates à traverser les lignes de parti et à voter pour lui, un comité démocrate a publié une annonce pleine page dans plusieurs journaux avec une caricature politique de Nixon pelletage de foin étiqueté «Campagne de tromperie» dans un âne étiqueté "Démocrate." Sous le dessin animé était écrit «Regardez le record républicain de Tricky Dick Nixon». Malgré l'annonce, Nixon a continué à remporter l'élection, mais le surnom de «Tricky Dick» est resté avec lui.

Courir pour le vice-président

Lorsque Dwight D. Eisenhower a décidé de se présenter comme candidat du Parti républicain à la présidence en 1952, il avait besoin d'un colistier. La position anti-communiste de Nixon et sa solide base de soutien en Californie en ont fait un choix idéal.

Pendant la campagne, Nixon a été presque retiré du billet lorsqu'il a été accusé d'irrégularités financières pour avoir prétendument utilisé une contribution de campagne de 18 000 $ pour ses dépenses personnelles..

Dans une allocution télévisée connue sous le nom de discours des «Dames» prononcé le 23 septembre 1952, Nixon a défendu son honnêteté et son intégrité. Dans un peu de légèreté, Nixon a déclaré qu'il y avait un cadeau personnel qu'il n'allait tout simplement pas retourner - un petit chien Cocker Spaniel, que sa fille de 6 ans avait nommé "Checkers".

Le discours a été assez réussi pour garder Nixon sur le ticket.

Vice-présidence

Après la victoire de Eisenhower à l'élection présidentielle de novembre 1952, Nixon, aujourd'hui vice-président, a concentré une grande partie de son attention sur les affaires étrangères. En 1953, il a visité plusieurs pays d'Extrême-Orient. En 1957, il a visité l'Afrique et en 1958, il a visité l'Amérique latine. Nixon a également contribué à faire avancer le Civil Rights Act de 1957 par le biais du Congrès.

En 1959, Nixon a rencontré le chef soviétique Nikita Khrouchtchev à Moscou. Dans ce qui est devenu connu sous le nom de «débat de cuisine», un argument impromptu a éclaté sur la capacité de chaque nation à fournir de la bonne nourriture et une bonne vie à ses citoyens. L'argument blasphématoire s'est rapidement intensifié lorsque les deux dirigeants ont défendu le mode de vie de leur pays.

Après qu'Eisenhower eut subi une crise cardiaque en 1955 et un accident vasculaire cérébral en 1957, Nixon fut appelé à assumer certaines de ses fonctions de haut niveau. A l'époque, il n'y avait pas de processus formel de transfert de pouvoir en cas de handicap présidentiel.

Nixon et Eisenhower ont élaboré un accord qui est devenu la base du 25e amendement à la Constitution, qui a été ratifié le 10 février 1967. L'amendement a détaillé la procédure de succession présidentielle en cas d'incapacité ou de décès du président.

Échec de la course présidentielle de 1960

Après qu'Eisenhower ait terminé ses deux mandats, Nixon a lancé sa propre offre pour la Maison Blanche en 1960 et a facilement remporté l'investiture républicaine. Son adversaire du côté démocrate était le sénateur du Massachusetts John F. Kennedy, qui a fait campagne sur l'idée d'apporter une nouvelle génération de dirigeants à la Maison Blanche..

La campagne de 1960 a été la première à utiliser le nouveau média de la télévision pour des publicités, des nouvelles et des débats politiques. Pour la première fois dans l'histoire américaine, les citoyens ont pu suivre la campagne présidentielle en temps réel.

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Pour le premier débat, Nixon a choisi de porter peu de maquillage, portait un costume gris mal sélectionné et est apparu vieux et fatigué par rapport au Kennedy plus jeune et plus photogénique. La course est restée serrée, mais Nixon a finalement perdu l'élection de Kennedy par 120 000 voix.

Nixon a passé les années entre 1960 et 1968 à écrire un livre à succès, "Six Crises", qui racontait son rôle dans six crises politiques. Il a également couru sans succès pour le gouverneur de Californie contre le titulaire démocrate Pat Brown.

Élection de 1968

En novembre 1963, le président Kennedy est assassiné à Dallas, au Texas. Le vice-président Lyndon B. Johnson a pris ses fonctions de président et a facilement été réélu en 1964.

En 1967, à l'approche des élections de 1968, Nixon a annoncé sa propre candidature et a facilement remporté l'investiture républicaine. Confronté à une augmentation des notes de désapprobation, Johnson s'est retiré en tant que candidat pendant la campagne. Le nouveau favori démocrate est devenu Robert F. Kennedy, le frère cadet de John.

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Le 5 juin 1968, Robert Kennedy a été abattu par balle après sa victoire à la primaire californienne. Se précipitant maintenant pour trouver un remplaçant, le Parti démocrate a nommé le vice-président de Johnson, Hubert Humphrey, pour se présenter contre Nixon. Le gouverneur de l'Alabama, George Wallace, avait également rejoint la course en tant qu'indépendant..

Lors d'une autre élection serrée, Nixon a remporté la présidence par 500 000 votes populaires.

Présidence

Les principales réalisations nationales au cours de la présidence de Nixon comprenaient la marche historique de Neil Armstrong et Buzz Aldrin sur la lune en 1969; la création de l'Environmental Protection Agency (EPA) en 1970; et l'adoption du 26e amendement à la Constitution américaine en 1971, qui accordait aux jeunes de 18 ans le droit de vote.

L'accent mis par Nixon sur les relations étrangères l'a amené à intensifier la guerre du Vietnam alors qu'il mettait en œuvre une campagne de bombardement controversée contre la nation neutre du Cambodge pour perturber les lignes d'approvisionnement nord-vietnamiennes. Plus tard, cependant, Nixon a contribué au retrait de toutes les unités de combat du Vietnam, et en 1973, il avait mis fin à la conscription militaire obligatoire. Les combats au Vietnam ont finalement cessé lorsque Saigon est tombée aux mains des Nord-Vietnamiens en 1975.

En 1972, avec l'aide de son secrétaire d'État Henry Kissinger, le président Nixon et son épouse Pat ont entrepris un voyage d'une semaine en Chine afin d'établir des relations diplomatiques. Le ressentiment entre la Chine et les États-Unis avait persisté après la guerre de Corée, au cours de laquelle la Chine avait combattu contre les forces américaines. Cette visite a marqué la première visite d'un président américain dans la nation communiste, qui était alors sous le contrôle du président du Parti communiste chinois Mao Zedong. La visite de Nixon a été une étape importante dans l'amélioration des relations entre ces deux puissantes nations.

Scandale du Watergate

Nixon a été réélu en 1972 dans ce qui est considéré comme l'une des plus grandes victoires de glissement de terrain de l'histoire des États-Unis. Malheureusement, Nixon était disposé à utiliser tous les moyens nécessaires pour assurer sa réélection.

Le 17 juin 1972, cinq hommes ont été surpris en train de pénétrer par effraction dans les locaux du Parti démocrate au complexe Watergate à Washington, D.C., pour planter des appareils d'écoute. Le personnel de campagne de Nixon pensait que les appareils fourniraient des informations qui pourraient être utilisées contre le candidat démocrate à la présidentielle George McGovern.

Alors que l'administration Nixon avait initialement nié toute implication dans l'effraction, deux jeunes journalistes du Washington Post, Carl Bernstein et Bob Woodward, ont obtenu des informations d'une source connue sous le nom de «Deep Throat», qui a joué un rôle déterminant dans le lien entre l'administration et la rupture. -dans.

Nixon est resté provocant tout au long du scandale du Watergate, et dans une déclaration télévisée du 17 novembre 1973, il a tristement déclaré: «Les gens doivent savoir si leur président est un escroc ou non. Eh bien, je ne suis pas un escroc. J'ai gagné tout ce que j'ai. »

Au cours de l'enquête qui a suivi, il a été révélé que Nixon avait installé un système secret d'enregistrement sur bande magnétique à la Maison Blanche. Une bataille juridique s'ensuivit, avec Nixon acceptant à contrecœur la publication de 1 200 pages de transcriptions de ce qui fut connu sous le nom de «Watergate Tapes».

Mystérieusement, il y avait un écart de 18 minutes sur l'une des bandes, qu'une secrétaire a affirmé qu'elle avait accidentellement effacée.

Procédure de mise en accusation et démission

Avec la publication des enregistrements, le comité judiciaire de la Chambre a ouvert une procédure de mise en accusation contre Nixon. Le 27 juillet 1974, avec un vote de 27-11, le Comité vota en faveur de l'introduction des articles de destitution contre Nixon.

Le 8 août 1974, ayant perdu le soutien du Parti républicain et faisant face à la destitution, Nixon prononça son discours de démission du bureau ovale. À midi le lendemain, Nixon est devenu le premier président de l'histoire des États-Unis à démissionner de ses fonctions.

Le vice-président de Nixon, Gerald R. Ford, a assumé la présidence. Le 8 septembre 1974, Ford a accordé à Nixon un «pardon complet, gratuit et absolu», mettant fin à toute possibilité d'un acte d'accusation contre Nixon.

Décès

Après sa démission, Nixon s'est retiré à San Clemente, en Californie. Il a écrit ses mémoires et plusieurs livres sur les affaires internationales. Avec le succès de ses livres, il est devenu une sorte d'autorité sur les relations étrangères américaines, améliorant sa réputation publique. Vers la fin de sa vie, Nixon a activement fait campagne pour le soutien américain et l'aide financière à la Russie et à d'autres anciennes républiques soviétiques.

Le 18 avril 1994, Nixon a subi un accident vasculaire cérébral et est décédé quatre jours plus tard à l'âge de 81 ans.

Héritage

En son temps, Nixon était connu pour son personnage public mal à l'aise et son secret intense. On se souvient maintenant de lui pour son implication dans le scandale du Watergate et sa démission, une première présidentielle. Il a été représenté dans une variété de films dramatiques et de documentaires, dont "Frost / Nixon", "Secret Honor", "L'assassinat de Richard Nixon" et "Our Nixon".

Sources

• Ambrose, Stephen E. «Nixon». Simon et Schuster, 1987.
• Gellman, Irwin F. «The Contender, Richard Nixon: the Congress Years, 1946-1952». Free Press, 1999.