Biographie de Robert Cavelier de la Salle, explorateur français

Robert Cavelier de la Salle (22 novembre 1643-19 mars 1687) était un explorateur français crédité de revendiquer la Louisiane et le bassin du Mississippi pour la France. De plus, il a exploré une grande partie de la région du Midwest de ce qui allait devenir les États-Unis ainsi que des parties de l'est du Canada et des Grands Lacs. Lors de son dernier voyage, sa tentative de créer une colonie française à l'embouchure du Mississippi s'est soldée par un désastre.

Faits en bref: Robert Cavelier de la Salle

• Connu pour: Revendication du territoire de la Louisiane pour la France
• Aussi connu sous le nom: René-Robert Cavelier, sieur de La Salle
• Née: 22 novembre 1643 à Rouen, France
• Parents: Jean Cavelier, Catherine Geeset
• Décédés: 19 mars 1687 près de la rivière Brazos dans ce qui est maintenant le Texas

Jeunesse

Robert Cavelier de la Salle était le 22 novembre 1643, à Rouen, Normandie, France, dans une riche famille de marchands. Son père était Jean Cavelier, et sa mère était Catherine Geeset. Enfant et adolescent, il fréquenta les écoles jésuites et décida de renoncer à son héritage et de prononcer les vœux de l'Ordre des Jésuites en 1660 pour commencer le processus de devenir prêtre catholique romain..

À 22 ans, cependant, La Salle s'est trouvé attiré par l'aventure. Il a suivi son frère Jean, un prêtre jésuite, à Montréal, Canada (alors appelé la Nouvelle-France), et a démissionné de l'ordre des Jésuites en 1967. À son arrivée en tant que colon, La Salle a obtenu 400 acres de terre sur l'île de Montréal . Il a nommé son pays Lachine, apparemment parce qu'il signifie «Chine» en français; La Salle a passé une grande partie de sa vie à essayer de trouver un itinéraire à travers le Nouveau Monde vers la Chine.

L'exploration commence

La Salle a octroyé des concessions foncières à Lachine, créé un village et s'est mis à apprendre les langues des autochtones vivant dans la région. Il acquit rapidement la langue des Iroquois, qui lui parlèrent de la rivière Ohio, qui, selon eux, se déversait dans le Mississippi. La Salle croyait que le Mississippi se déversait dans le golfe de Californie et de là, pensait-il, il serait en mesure de trouver une route occidentale vers la Chine. Après avoir reçu la permission du gouverneur de la Nouvelle-France, La Salle a vendu ses intérêts à Lachine et a commencé à planifier une expédition.

La première expédition de La Salle commence en 1669. Au cours de cette aventure, il rencontre Louis Joliet et Jacques Marquette, deux explorateurs blancs, à Hamilton, en Ontario. L'expédition de La Salle s'est poursuivie à partir de là et a finalement atteint la rivière Ohio, qu'il a suivie jusqu'à Louisville, Kentucky avant de devoir retourner à Montréal après que plusieurs de ses hommes aient déserté. Deux ans plus tard, Joliet et Marquette ont réussi là où La Salle avait échoué en naviguant dans le haut Mississippi.

À son retour au Canada, La Salle a supervisé la construction de Fort Frontenac, sur la côte est du lac Ontario dans l'actuel Kingston, en Ontario, qui devait servir de station pour le commerce croissant de la fourrure de la région. Le fort, achevé en 1673, doit son nom à Louis de Baude Frontenac, gouverneur général de la Nouvelle-France. En 1674, La Salle revient en France pour obtenir le soutien royal de ses revendications territoriales à Fort Frontenac. On lui a accordé un soutien et une allocation pour le commerce des fourrures, la permission d'établir des forts supplémentaires à la frontière et un titre de noblesse. Fort de son nouveau succès, La Salle revient au Canada et reconstruit le fort Frontenac en pierre.

Deuxième expédition

Le 7 août 1679, La Salle et l'explorateur italien Henri de Tonti embarquent Le Griffon, un navire qu'il avait construit qui est devenu le premier voilier de grande taille à parcourir les Grands Lacs. L'expédition devait commencer à Fort Conti, à l'embouchure de la rivière Niagara et du lac Ontario. Avant le voyage, l'équipage de La Salle a apporté des fournitures de Fort Frontenac, évitant les chutes du Niagara en utilisant un portage autour des chutes établies par les Amérindiens et en transportant leurs fournitures à Fort Conti.

La Salle et Tonti ont ensuite navigué Le Griffon jusqu'au lac Érié et dans le lac Huron jusqu'à Michilimackinac, près du détroit actuel de Mackinac dans le Michigan, avant d'atteindre le site de l'actuelle Green Bay, Wisconsin. La Salle a ensuite continué sur la rive du lac Michigan. En janvier 1680, il construit le fort Miami à l'embouchure de la rivière Miami, aujourd'hui la rivière Saint-Joseph, dans l'actuel Saint-Joseph, Michigan.

La Salle et son équipage ont passé une grande partie de 1680 à Fort Miami. En décembre, ils ont suivi la rivière jusqu'à South Bend, Indiana, où elle rejoint la rivière Kankakee, puis le long de cette rivière jusqu'à la rivière Illinois, établissant Fort Crevecoeur près de ce qui est aujourd'hui Peoria, Illinois. La Salle quitte Tonti en charge du fort et retourne au fort Frontenac pour l'approvisionnement. Pendant son absence, le fort Crevecoeur a été détruit par des soldats mutins.

Expédition en Louisiane

Après avoir réuni une nouvelle équipe comprenant 18 Amérindiens et retrouvé Tonti, La Salle a commencé l'expédition pour laquelle il est le plus connu. En 1682, lui et son équipage ont descendu le fleuve Mississippi. Il a nommé le bassin du Mississippi La Louisiane en l'honneur du roi Louis XIV. Le 9 avril 1682, La Salle a placé une plaque gravée et une croix à l'embouchure du Mississippi, revendiquant officiellement le territoire de la Louisiane pour la France.

En 1683, La Salle établit le fort Saint-Louis à Starved Rock dans l'Illinois et laissa Tonti en charge pendant qu'il revenait en France pour se réapprovisionner. En 1684, La Salle partit d'Europe pour établir une colonie française sur le golfe du Mexique à l'embouchure du Mississippi.

Catastrophe

L'expédition a commencé avec quatre navires et 300 colons, mais dans une série extraordinaire de malchance pendant le voyage, trois des navires ont été perdus à cause de pirates et de naufrages. Les autres colons et membres d'équipage ont atterri dans la baie de Matagorda, dans l'actuel Texas. En raison d'erreurs de navigation, La Salle avait dépassé de plusieurs centaines de kilomètres son point d'atterrissage prévu, Apalachee Bay, près du virage nord-ouest de la Floride..

Décès

Ils ont établi une colonie près de ce qui est devenu Victoria, au Texas, et La Salle a commencé à chercher par voie terrestre le fleuve Mississippi. En attendant, le dernier navire restant, La Belle, s'est échoué et a coulé dans la baie. Lors de sa quatrième tentative de localisation du Mississippi, 36 membres de son équipage se sont mutinés et le 19 mars 1687, il a été tué. Après sa mort, la colonie n'a duré que jusqu'en 1688, lorsque les Amérindiens locaux ont tué les adultes restants et emmené les enfants en captivité..