Biographie de Robert Frost

Robert Frost - même le son de son nom est folklorique, rural: simple, Nouvelle-Angleterre, ferme blanche, grange rouge, murs en pierre. Et c'est notre vision de lui, de fins cheveux blancs soufflant lors de l'inauguration de JFK, récitant son poème «The Gift Outright». (Le temps était trop venteux et glacial pour qu'il puisse lire «Dédicace», qu'il avait écrit spécifiquement pour l'événement, alors il a simplement interprété le seul poème qu'il avait mémorisé. Il convenait étrangement.) Comme d'habitude, il y a une part de vérité dans le mythe - et beaucoup d'histoires qui rendent Frost beaucoup plus intéressant - plus de poète, moins d'icône Americana.

Les premières années

Robert Lee Frost est né le 26 mars 1874 à San Francisco de Isabelle Moodie et William Prescott Frost, Jr. La guerre civile avait pris fin neuf ans auparavant, Walt Whitman avait 55 ans. Frost avait de profondes racines américaines: son père était un descendant d'un Devonshire Frost qui a navigué vers le New Hampshire en 1634. William Frost avait été professeur puis journaliste, était connu comme un buveur, un joueur et un disciplinaire sévère. Il a également essayé la politique, aussi longtemps que sa santé le lui permettait. Il est mort de la tuberculose en 1885, alors que son fils avait 11 ans.

Années jeunes et collégiales

Après la mort de son père, Robert, sa mère et sa sœur ont déménagé de Californie dans l'est du Massachusetts près de ses grands-parents paternels. Sa mère a rejoint l'église de Swedenborgian et l'a fait baptiser, mais Frost l'a quittée comme adulte. Il a grandi en tant que garçon de la ville et a fréquenté le Dartmouth College en 1892, pour un peu moins d'un semestre. Il est rentré chez lui pour enseigner et travailler dans divers emplois, notamment le travail en usine et la livraison de journaux.

Première publication et mariage

En 1894, Frost a vendu son premier poème, «Mon papillon», à The New York Independent pour 15 $. Il commence: «Tes fleurs émules affectueuses sont mortes aussi, / Et le stupide agresseur du soleil, il / Qui t'effrayait si souvent, s'est enfui ou mort.» Fort de cet accomplissement, il a demandé à Elinor Miriam White, sa haute co-major de l'école, pour l'épouser: elle a refusé. Elle voulait terminer ses études avant de se marier. Frost était sûr qu'il y avait un autre homme et a fait une excursion dans le Great Dismal Swamp en Virginie. Il est revenu plus tard cette année-là et a de nouveau demandé à Elinor; cette fois, elle a accepté. Ils se sont mariés en décembre 1895.

Agriculture, Expatriation

Les jeunes mariés ont enseigné à l'école ensemble jusqu'en 1897, lorsque Frost est entré à Harvard pour deux ans. Il a bien fait, mais a quitté l'école pour rentrer chez lui alors que sa femme attendait un deuxième enfant. Il n'est jamais retourné à l'université, n'a jamais obtenu de diplôme. Son grand-père a acheté une ferme pour la famille à Derry, New Hampshire (vous pouvez toujours visiter cette ferme). Frost a passé neuf ans là-bas, à cultiver et à écrire - l'aviculture n'a pas réussi, mais l'écriture l'a poussé à reprendre l'enseignement pendant quelques années. En 1912, le Frost a abandonné la ferme, a navigué vers Glasgow, puis s'est installé à Beaconsfield, en dehors de Londres.

Succès en Angleterre

Les efforts de Frost pour s'établir en Angleterre ont été immédiatement couronnés de succès. En 1913, il publie son premier livre,  La volonté d'un garçon, suivi un an plus tard par Au nord de Boston. C'est en Angleterre qu'il a rencontré des poètes tels que Rupert Brooke, T.E. Hulme et Robert Graves, et a établi son amitié à vie avec Ezra Pound, qui a aidé à promouvoir et à publier son travail. Pound a été le premier Américain à rédiger une critique (favorable) du travail de Frost. En Angleterre, Frost a également rencontré Edward Thomas, un membre du groupe connu sous le nom de poètes Dymock; ce sont des promenades avec Thomas qui ont mené au poème bien-aimé mais «délicat» de Frost, «The Road Not Taken».

Le poète le plus célèbre en Amérique du Nord

Frost est revenu aux États-Unis en 1915 et, dans les années 1920, il était le poète le plus célèbre d'Amérique du Nord, remportant quatre prix Pulitzer (toujours un record). Il vivait dans une ferme en Franconie, dans le New Hampshire, et a ensuite poursuivi une longue carrière d'écriture, d'enseignement et de cours. De 1916 à 1938, il a enseigné à l'Amherst College, et de 1921 à 1963, il a passé ses étés à enseigner à la Bread Loaf Writer's Conference au Middlebury College, qu'il a aidé à fonder. Middlebury possède et entretient toujours sa ferme en tant que lieu historique national: c'est maintenant un musée et un centre de conférence sur la poésie.

Derniers mots

À sa mort à Boston le 29 janvier 1963, Robert Frost a été enterré au cimetière Old Bennington, à Bennington, au Vermont. Il a dit: «Je ne vais pas à l'église, mais je regarde par la fenêtre.» Cela dit quelque chose sur ses croyances d'être enterré derrière une église, bien que la pierre tombale soit tournée dans la direction opposée. Frost était un homme célèbre pour les contradictions, connu comme une personnalité grincheuse et égocentrique - il a jadis allumé une corbeille à papier sur scène lorsque le poète avant lui a continué trop longtemps. Sa pierre tombale de granit Barre avec des feuilles de laurier sculptées à la main est inscrite: «J'ai eu une querelle d'amant avec le monde

Givre dans la sphère de la poésie

Même s'il a été découvert pour la première fois en Angleterre et vanté par l'archmoderniste Ezra Pound, la réputation de Robert Frost en tant que poète a été celle du verset le plus conservateur, traditionnel et formel. Cela peut changer: Paul Muldoon revendique Frost comme «le plus grand poète américain du 20e siècle», et New York Times a tenté de le ressusciter en tant que proto-expérimentaliste: «Frost on the Edge», par David Orr, 4 février 2007 dans la Sunday Book Review.

Peu importe. Frost est en sécurité en tant que fermier / philosophe poète.

Faits amusants

• Frost est né à San Francisco.
• Il a vécu en Californie jusqu'à l'âge de 11 ans, puis a déménagé vers l'Est - il a grandi dans des villes du Massachusetts.
• Loin d'un apprentissage agricole difficile, Frost a fréquenté Dartmouth puis Harvard. Son grand-père lui a acheté une ferme alors qu'il était au début de la vingtaine.
• Lorsque sa tentative d'élevage de poulets a échoué, il a fait un stage dans une école privée, puis lui et sa famille ont déménagé en Angleterre..
• C'est alors qu'il était en Europe qu'il a été découvert par l'expat américain et l'impresario du modernisme, Ezra Pound, qui l'a publié dans Poésie.

«La maison est l'endroit où, quand vous devez vous y rendre,
Ils doivent vous accueillir… »
--"La mort de l'homme engagé"