Biographie de Toussaint Louverture, leader de la révolution haïtienne

François-Dominique Toussaint Louverture (20 mai 1743-7 avril 1803) a dirigé la seule révolte d'esclaves victorieuse de l'histoire moderne, aboutissant à l'indépendance d'Haïti en 1804. Toussaint a émancipé les esclaves et négocié pour Haïti, alors appelé Saint-Domingue, à être gouverné brièvement par d'anciens esclaves noirs en tant que protectorat français. Le racisme institutionnel, la corruption politique, la pauvreté et les catastrophes naturelles ont laissé Haïti en crise pendant la plupart des années qui ont suivi, mais Toussaint reste un héros pour les Haïtiens et les autres à travers la diaspora africaine.

Quelques faits: François-Dominique Toussaint Louverture

• Connu pour: A mené une rébellion d'esclaves réussie en Haïti
• Aussi connu sous le nom: François-Dominique Toussaint, Toussaint L'Ouverture, Toussaint Bréda, Napoléon Noir, Black Spartacus
• Née: 20 mai 1743 sur la plantation de Breda près de Cap-Français, Saint-Domingue (aujourd'hui Haïti)
• Père: Hippolyte ou Gaou Guinou
• Décédés: 7 avril 1803 à Fort-de-Joux, France
• Époux: Suzanne Simone Baptiste
• Les enfants: Isaac, Saint-Jean, plusieurs enfants illégitimes
• Citation notable: "Nous sommes libres aujourd'hui parce que nous sommes les plus forts; nous serons à nouveau esclaves lorsque le gouvernement deviendra plus fort."
  

Les premières années

On sait peu de choses sur François-Dominique Toussaint Louverture avant son rôle dans la Révolution haïtienne. Selon «Toussaint Louverture: une vie révolutionnaire» de Philippe Girard, sa famille venait du royaume Allada d'Afrique de l'Ouest. Son père Hippolyte, ou Gaou Guinou, était un aristocrate, mais vers 1740, l'empire du Dahomey, un autre royaume ouest-africain dans ce qui est aujourd'hui le Bénin, a capturé sa famille et les a vendus comme esclaves. Hippolyte a été vendu pour 300 livres d'obus cauris.

Sa famille maintenant détenue par des colons européens du Nouveau Monde, Toussaint est né le 20 mai 1743, sur la plantation de Breda près de Cap-Français, Saint-Domingue (aujourd'hui Haïti), un territoire français. Les cadeaux de Toussaint avec des chevaux et des mules ont impressionné son surveillant, le Bayon de Libertat, et il a été formé en médecine vétérinaire, devenant rapidement le chef de la plantation. Toussaint a eu la chance d'être détenu par des maîtres quelque peu éclairés qui lui ont permis d'apprendre à lire et à écrire. Il a lu les classiques et les philosophes politiques et s'est consacré au catholicisme.

Toussaint a été libéré en 1776 alors qu'il avait environ 33 ans mais a continué à travailler pour son ancien propriétaire. L'année suivante, il épousa Suzanne Simone Baptiste, née à Agen, en France. On pense qu'elle était la fille de son parrain mais peut-être son cousin. Ils ont eu deux fils, Issac et Saint-Jean, et chacun a eu des enfants d'autres relations.

Traits personnels contradictoires

Les biographes décrivent Toussaint comme plein de contradictions. Il a finalement mené une insurrection d'esclaves mais n'a pas participé à de petites révoltes en Haïti avant la révolution. C'était un franc-maçon qui pratiquait le catholicisme avec dévotion mais aussi secrètement engagé dans le vaudou. Son catholicisme aurait pu prendre en compte sa décision de ne pas participer aux insurrections d'inspiration vaudou en Haïti avant la révolution.

Après que Toussaint eut obtenu la liberté, il possédait lui-même des esclaves. Certains historiens l'ont critiqué pour cela, mais il a peut-être possédé des esclaves pour libérer les membres de sa famille de la servitude. Comme l'explique la Nouvelle République, la libération des esclaves exigeait de l'argent, et de l'argent exigeait des esclaves. Touissant est resté victime du même système d'exploitation qu'il avait rejoint pour libérer sa famille. Mais à son retour dans la plantation de Bréda, les abolitionnistes ont commencé à gagner du terrain, convaincant le roi Louis XVI de donner aux esclaves le droit de faire appel si leurs suzerains les soumettaient à la brutalité.

Avant la révolution

Avant que les esclaves ne se révoltent, Haïti était l'une des colonies d'esclaves les plus rentables au monde. Environ 500 000 esclaves travaillaient dans ses plantations de sucre et de café, qui produisaient un pourcentage important des récoltes mondiales.

Les colons avaient la réputation d'être cruels et engagés dans la débauche. Le planteur Jean-Baptiste de Caradeux, par exemple, aurait diverti les invités en leur laissant tirer des oranges du haut de la tête des esclaves. La prostitution serait répandue sur l'île.

Rébellion

Après un mécontentement généralisé, les esclaves se sont mobilisés pour la liberté en novembre 1791, voyant l'occasion de se rebeller contre la domination coloniale pendant les affres de la Révolution française. Toussaint au début n'était pas engagé dans le soulèvement, mais, après avoir hésité quelques semaines, il a aidé son ancien maître à s'échapper et a ensuite rejoint les forces noires combattant les Européens..

Le camarade de Toussaint, Georges Biassou, qui dirigeait les rebelles, devint vice-roi autoproclamé et nommé général Toussaint de l'armée royale en exil. Toussaint s'est enseigné les stratégies militaires et a organisé les Haïtiens en troupes. Il a également enrôlé des déserteurs de l'armée française pour aider à former ses hommes. Son armée comprenait des Blancs radicaux et des Haïtiens métis ainsi que des Noirs, qu'il a formés à la guérilla.

Comme Adam Hochschild l'a décrit dans le New York Times, Toussaint "a utilisé son équitation légendaire pour se précipiter d'un coin de la colonie à un autre, cajoler, menacer, nouer et rompre des alliances avec un éventail ahurissant de factions et de seigneurs de la guerre, et commander ses troupes en une seule. assaut brillant, feinte ou embuscade après l'autre. " Pendant le soulèvement, il a pris le nom de "Louverture", qui signifie "l'ouverture", pour souligner son rôle.

Les esclaves ont combattu les Britanniques, qui voulaient contrôler la colonie riche en cultures, et les colonisateurs français qui les avaient soumis à la servitude. Les soldats français et britanniques ont laissé des journaux exprimant leur surprise que les esclaves rebelles soient si qualifiés. Les rebelles avaient également des relations avec des agents de l'Empire espagnol. Les Haïtiens ont dû faire face à des conflits internes qui ont surgi des insulaires métis, connus sous le nom de gens de couleur, et les insurgés noirs.

La victoire

En 1795, Toussaint était largement reconnu, aimé des Noirs et apprécié par la plupart des Européens et des mulâtres en raison de ses efforts pour restaurer l'économie. Il a permis à de nombreux planteurs de revenir et a utilisé la discipline militaire pour forcer les anciens esclaves à travailler, un système qui était pratiquement le même que l'esclavage qu'il avait critiqué, mais a veillé à ce que la nation ait suffisamment de récoltes à échanger contre des fournitures militaires. Les historiens disent qu'il a maintenu ses principes abolitionnistes tout en faisant ce qui était nécessaire pour assurer la sécurité d'Haïti, dans l'intention de libérer les travailleurs et de les laisser profiter des réalisations d'Haïti.

En 1796, Toussaint était la principale figure politique et militaire des colonies, ayant fait la paix avec les Européens. Il a tourné son attention vers la répression d'une rébellion domestique, puis s'est mis au travail pour mettre toute l'île d'Hispaniola sous son contrôle. Il a écrit une constitution qui lui a donné le pouvoir d'être un leader à vie, un peu comme les monarques européens qu'il méprisait, et de choisir son successeur.

Décès

Le Napoléon français s'est opposé à l'expansion de Toussaint de son contrôle et a envoyé des troupes pour s'opposer à lui. En 1802, Toussaint a été attiré dans des pourparlers de paix avec l'un des généraux de Napoléon, entraînant sa capture et son renvoi d'Haïti en France. Les membres de sa famille immédiate, y compris sa femme, ont également été capturés. À l'étranger, Toussaint a été isolé et affamé dans une forteresse dans les montagnes du Jura, où il est décédé le 7 avril 1803, à Fort-de-Joux, en France. Sa femme a vécu jusqu'en 1816.

Héritage

Malgré sa capture et sa mort, les biographes de Toussaint le décrivent comme bien plus savant que Napoléon, qui a ignoré ses tentatives de diplomatie, ou Thomas Jefferson, un propriétaire d'esclaves qui cherchait à faire échouer Toussaint en l'aliénant économiquement. "Si j'étais blanc, je ne recevrais que des éloges", a déclaré Toussaint à propos de la façon dont il avait été méprisé dans la politique mondiale, "mais je mérite en fait encore plus en tant qu'homme noir." 

Après sa mort, les révolutionnaires haïtiens, dont le lieutenant de Toussaint, Jean-Jacques Dessalines, ont continué à lutter pour l'indépendance. Ils ont finalement gagné la liberté en janvier 1804, deux ans après la mort de Toussaint, quand Haïti est devenu une nation souveraine.

La révolution menée par Toussaint aurait été une source d'inspiration pour des abolitionnistes tels que John Brown, qui a tenté un renversement violent du système américain d'esclavage, et pour de nombreux Africains qui se sont battus pour l'indépendance de leur pays au milieu du 20e siècle..

Sources

• Berman, Paul. "Une biographie révèle des aspects surprenants au Libérateur des esclaves d'Haïti." The New York Times.
• Hochschild, Adam. "Le Napoléon noir." Le New York Times.
• Harris, Malcolm. "Donner à Toussaint Louverture le traitement du Grand Homme." La Nouvelle République.
• "Biographie de Toussaint L'Ouverture." Biography.com.
• "Toussaint Louverture: leader haïtien." Encyclopaedia Britannica.