Biographie de Typhoid Mary, qui a propagé la typhoïde au début des années 1900

Mary Mallon (23 septembre 1869 -11 novembre 1938), connue sous le nom de «Typhoid Mary», a été à l'origine de plusieurs épidémies de typhoïde. Étant donné que Mary était la première «porteuse saine» de la fièvre typhoïde reconnue aux États-Unis, elle ne comprenait pas comment une personne non malade pouvait propager la maladie. Elle a donc essayé de riposter..

Faits en bref: Mary Mallon («Typhoid Mary»)

• Connu pour: Porteuse inconnue (et consciente) de la fièvre typhoïde
• Née: 23 septembre 1869 à Cookstown, Irlande
• Parents: John et Catherine Igo Mallon
• Décédés: 11 novembre 1938 à l'hôpital Riverside, île North Brother, Bronx
• Éducation: Inconnue
• Époux: Aucun
• Les enfants: Aucun

Jeunesse

Mary Mallon est née le 23 septembre 1869 à Cookstown, en Irlande; ses parents étaient John et Catherine Igo Mallon, mais à part cela, on sait peu de sa vie. Selon ce qu'elle a dit à ses amis, Mallon a émigré en Amérique en 1883, vers l'âge de 15 ans, vivant avec une tante et un oncle. Comme la plupart des immigrantes irlandaises, Mallon a trouvé un emploi de domestique. Constatant qu'elle avait un talent pour la cuisine, Mallon est devenue cuisinière, qui a payé de meilleurs salaires que de nombreux autres postes de service domestique.

Cuisinier pour les vacances d'été

Pour l'été 1906, le banquier new-yorkais Charles Henry Warren voulait emmener sa famille en vacances. Ils ont loué une maison d'été à George Thompson et à sa femme à Oyster Bay, Long Island. Les Warrens ont embauché Mary Mallon pour être leur cuisinière pour l'été.

Le 27 août, l'une des filles des Warrens est tombée malade de la fièvre typhoïde. Bientôt, Mme Warren et deux femmes de chambre sont également tombées malades, suivies du jardinier et d'une autre fille de Warren. Au total, six des 11 personnes dans la maison sont tombées avec la typhoïde.

Étant donné que la typhoïde se transmettait généralement par l'eau ou les sources de nourriture, les propriétaires de la maison craignaient de ne plus pouvoir louer la propriété sans avoir découvert la source de l'épidémie. Les Thompsons ont d'abord engagé des enquêteurs pour trouver la cause, mais ils ont échoué.

George Soper, enquêteur

Les Thompsons ont ensuite embauché George Soper, un ingénieur civil ayant une expérience des flambées de fièvre typhoïde. C'est Soper qui croyait que la cuisinière récemment embauchée, Mary Mallon, était la cause. Mallon avait quitté la maison Warren environ trois semaines après l'épidémie. Soper a commencé à rechercher ses antécédents professionnels pour plus d'indices.

Soper a pu retracer les antécédents professionnels de Mallon jusqu'en 1900. Il a découvert que des épidémies de typhoïde avaient suivi Mallon d'un emploi à l'autre. De 1900 à 1907, Soper a constaté que Mallon avait occupé sept emplois dans lesquels 22 personnes étaient tombées malades, dont une jeune fille décédée de la fièvre typhoïde peu de temps après que Mallon était venu travailler pour elles..

Soper était convaincu que c'était bien plus qu'une coïncidence; pourtant, il avait besoin d'échantillons de selles et de sang de Mallon pour prouver scientifiquement qu'elle était la porteuse.

Capture de la typhoïde Marie

En mars 1907, Soper trouva Mallon travaillant comme cuisinier chez Walter Bowen et sa famille. Pour obtenir des échantillons de Mallon, il l'a approchée sur son lieu de travail. 

J'ai eu mon premier entretien avec Mary dans la cuisine de cette maison… J'étais aussi diplomate que possible, mais je dois dire que je la soupçonnais de rendre les gens malades et que je voulais des échantillons de son urine, de ses excréments et de son sang. Il n'a pas fallu longtemps à Mary pour réagir à cette suggestion. Elle saisit une fourchette à découper et s'avança dans ma direction. Je suis passé rapidement dans le long couloir étroit, à travers la grande porte de fer,… et ainsi jusqu'au trottoir. Je me sentais plutôt chanceux de m'échapper.

Cette violente réaction de Mallon n'a pas arrêté Soper; il a ensuite suivi Mallon chez elle. Cette fois, il a amené un assistant (Dr. Bert Raymond Hoobler) pour le soutenir. Encore une fois, Mallon est devenu furieux, a clairement indiqué qu'ils n'étaient pas les bienvenus et leur a crié des explications alors qu'ils partaient précipitamment..

Réalisant que cela allait prendre plus de persuasion qu'il ne pouvait en offrir, Soper a remis ses recherches et ses hypothèses à Hermann Biggs au département de la santé de New York. Biggs était d'accord avec l'hypothèse de Soper. Biggs a envoyé le Dr S. Josephine Baker pour parler à Mallon.

Mallon, maintenant extrêmement méfiant à l'égard de ces responsables de la santé, a refusé d'écouter Baker, qui est ensuite revenu avec l'aide de cinq policiers et d'une ambulance. Mallon était préparé cette fois. Baker décrit la scène:

Mary était à l'affût et regarda, une longue fourchette de cuisine à la main comme une rapière. Alors qu'elle se jetait sur moi avec la fourchette, je reculai, reculai sur le policier et tellement confus que, au moment où nous franchîmes la porte, Mary avait disparu. «Disparaître» est un mot trop banal; elle avait complètement disparu.