Biographie de Washington Irving, père de la nouvelle américaine

Washington Irving (3 avril 1783-28 novembre 1859) était un écrivain, essayiste, historien, biographe et diplomate plus célèbre pour les nouvelles "Rip Van Winkle" et "The Legend of Sleepy Hollow". Ces œuvres faisaient toutes deux partie de "The Sketch Book", la collection de nouvelles qui lui ont valu une reconnaissance internationale. Washington Irving a été appelé le père de la nouvelle américaine en raison de ses contributions précoces et uniques à la forme.

Faits en bref: Washington Irving

• Connu pour: Père de la nouvelle américaine, biographe, historien, diplomate
• Aussi connu sous le nom: Dietrich Knickerbocker, Jonathan Oldstyle et Geoffrey Crayon
• Née: 3 avril 1783 à New York
• Parents: William Irving et Sarah Sanders
• Décédés: 28 novembre 1859 à Tarrytown, New York
• Éducation: École primaire, école de droit
• Oeuvres publiées: Une histoire de New York, The Sketch Book (y compris les histoires Rip Van Winkle et La légende de Sleepy Hollow), Bracebridge Hall, l'Alhambra, la vie de George Washington
• Fiancée: Matilda Hoffmann
• Citation notable: "Il y a un certain soulagement dans le changement, même s'il va de mal en pis; comme je l'ai constaté en voyageant dans un coach de scène, c'est souvent un réconfort de changer de position et d'être meurtri dans un nouvel endroit."

Jeunesse et éducation

Washington Irving est né le 3 avril 1783 à New York. Son père William était un marchand écossais-américain et sa mère Sarah Sanders était la fille d'un ecclésiastique anglais. Au moment de sa naissance, la Révolution américaine venait de se terminer.

Ses parents étaient patriotes. Sa mère a dit à la naissance de son 11e enfant,
"[Le général] le travail de Washington est terminé et l'enfant portera son nom." Selon la biographe d'Irving Mary Weatherspoon Bowden, "Irving a maintenu des liens étroits avec sa famille toute sa vie."

Washington Irving a beaucoup lu en tant qu'enfant, y compris «Robinson Crusoe», «Sinbad the Sailor» et «The World Displayed». Son éducation formelle consistait à l'école primaire jusqu'à l'âge de 16 ans, où il a joué sans distinction.

Début de carrière en rédaction

Irving a commencé à écrire quand il avait 19 ans en tant que journaliste en utilisant le pseudonyme Jonathan Oldstyle. En tant que journaliste pour le journal de son frère Peter La Chronique du matin, il a couvert le procès pour trahison d'Aaron Burr.

Irving a beaucoup voyagé en Europe de 1804 à 1806 lors d'un «grand tour», payé par sa famille. Après son retour, en utilisant le pseudonyme de Dietrich Knickerbocker, Irving a publié l'histoire comique de la vie hollandaise de 1809 à New York, «A History of New York». Certains érudits littéraires considèrent ce travail de fiction burlesque comme son plus grand livre. Il étudie ensuite le droit et passe le barreau en 1807.

Engagement

Washington Irving a été engagée pour épouser Matilda Hoffmann, la fille d'une famille locale éminente. Elle est morte de consommation le 26 avril 1809, à l'âge de 17 ans. Irving ne s'est jamais fiancée ou n'a épousé personne après la tragédie.

Cette perte a en effet marqué sa vie. En réponse à une enquête sur les raisons pour lesquelles il ne s'était jamais marié, Irving a écrit dans une lettre: "Pendant des années, je ne pouvais pas parler de ce regret désespéré; je ne pouvais même pas mentionner son nom, mais son image était constamment devant moi , et je rêvais d'elle sans cesse. "

L'Europe et la renommée littéraire

Irving est retourné en Europe en 1815 et y a vécu pendant 17 ans. En 1820, il publie «The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent», une collection d'histoires comprenant ses œuvres les plus connues, «Rip Van Winkle» et «The Legend of Sleepy Hollow». Ces histoires sont considérées comme les premiers exemples du genre de la nouvelle, et elles sont à la fois gothiques et humoristiques.

"The Sketch-Book" a été un jalon dans l'histoire littéraire américaine parce qu'il a été le premier morceau d'écriture américaine à obtenir une reconnaissance européenne. James Fenimore Cooper était le seul autre écrivain américain contemporain à recevoir une renommée internationale. Plus tard dans sa vie, Irving encouragera la carrière des grands auteurs américains Nathaniel Hawthorne, Edgar Allen Poe et Herman Melville.

En 1832, alors qu'il vivait en Espagne, Irving a publié "Alhambra", qui décrivait l'histoire et les histoires de l'Espagne maure. Après quelques années de retour aux États-Unis, Irving est retourné en Espagne, en tant que ministre américain de l'Espagne de 1842 à 1845 sous le président John Tyler.

Autre écriture

Irving est retourné aux États-Unis en 1846 et est retourné dans sa maison de Sunnyside à Tarrytown, New York. Dans ses dernières années, il a écrit moins de fiction. Ses œuvres comprennent des essais, de la poésie, des récits de voyage et une biographie. Au cours de sa vie, il a publié des biographies du poète Oliver Goldsmith, du prophète Muhammad et de Christophe Colomb.

Les contributions d'Irving à l'idiome américain incluent la création du mot «Gotham» comme surnom de New York. Irving a également été le premier à utiliser l'expression «le tout-puissant dollar». 

Années ultérieures et décès

Avec sa popularité élevée, Irving a suivi le travail et la correspondance dans ses 70 ans. Il a terminé sa biographie en cinq volumes de son homonyme George Washington seulement huit mois avant sa mort.

Washington Irving est décédé d'une crise cardiaque à Tarrytown, New York, le 28 novembre 1859. Il semblait prédire sa mort, comme il l'a dit avant de se coucher: "Eh bien, je dois arranger mes oreillers pour une autre nuit fatiguée! Si cela ne pouvait que fin!" Irving a été, à juste titre, enterré au cimetière Sleepy Hollow.

Héritage

L'écrivain littéraire américain Fred Lewis Pattee a résumé les contributions d'Irving comme suit:

"Il a rendu la fiction courte populaire; a dépouillé le conte en prose de ses éléments didactiques et en a fait une forme littéraire uniquement pour le divertissement; a ajouté une richesse d'atmosphère et une unité de ton; a ajouté une localité précise et des paysages et des gens américains réels; a apporté une finesse d'exécution particulière et une exécution patiente; un humour et une légèreté de contact supplémentaires; était original; des personnages créés qui sont toujours des individus déterminés; et ont doté la nouvelle d'un style qui est fini et beau. "

En 1940, Irving a été le premier auteur à figurer sur les timbres de la série «Famous Americans». 

Sources

• "Concernant Washington Irving." The Washington Irving Inn, 9 mai 2019.
• Gallagher, Edward J. "Contexte: Irving l'historien". "
• "Washington Irving." Nouvelles et littérature classique.
• Weatherspoon Bowden, Mary. Washington Irving. Macmillan Publishing Company, Incorporated, 1981.