Les femmes noires sont le groupe le plus éduqué aux États-Unis

Les femmes américaines ont dû se battre pour leur droit à l'éducation. Bien au début du XXe siècle, les femmes étaient découragées de poursuivre des études supérieures, car il était communément admis que trop d'éducation rendrait une femme inapte au mariage. Les femmes de couleur et les femmes pauvres ont également connu d'autres obstacles structurels à leur éducation pendant une grande partie de l'histoire du pays, ce qui les a moins susceptibles de poursuivre des études..

Cependant, les temps ont certainement changé. En fait, depuis 1981, plus de femmes que d'hommes ont obtenu des diplômes universitaires. De plus, ces jours-ci, les femmes sont plus nombreuses que les hommes sur de nombreux campus universitaires, représentant 57% des étudiants. En tant que professeur d'université dans une grande université foncière, je constate que j'ai souvent beaucoup plus de femmes que d'hommes dans mes cours. Dans de nombreuses disciplines, mais certainement pas toutes, le temps était révolu où les femmes étaient peu nombreuses et espacées. Les femmes cherchent sans vergogne des opportunités d'éducation et tracent de nouveaux territoires.

Les choses ont également changé pour les femmes de couleur, en particulier celles des minorités historiquement sous-représentées. La discrimination légalisée ayant cédé la place à davantage d'opportunités, les femmes de couleur sont devenues plus instruites. Bien qu'il y ait certainement matière à amélioration, les femmes noires, latines et amérindiennes continuent de s'inscrire sur les campus universitaires de plus en plus nombreux. En effet, certaines études montrent que les femmes noires sont le groupe le plus instruit aux États-Unis.Mais qu'est-ce que cela signifie pour leurs opportunités, leur salaire et leur qualité de vie?

Les nombres

Malgré les stéréotypes qui appellent les Afro-Américains paresseux ou stupides, les Noirs aux États-Unis sont parmi les plus susceptibles d'obtenir un diplôme d'études postsecondaires. Par exemple, le National Center for Education Statistics (NCES) rapporte que de 1999-2000 à 2009-2010, le nombre de diplômes décernés aux étudiants noirs a augmenté de 53% et le nombre de diplômes associés obtenus par les étudiants noirs a augmenté de 89 pour cent. Les Noirs progressent également dans l'enseignement supérieur, avec, par exemple, le nombre de diplômes de maîtrise obtenus par les étudiants noirs qui a plus que doublé de 1999-2000 à 2009-10, augmentant de 125%..

Ces chiffres sont certainement impressionnants et démentent les notions selon lesquelles les Noirs sont anti-intellectuels et ne s'intéressent pas à l'école. Cependant, lorsque nous examinons de plus près la race et le sexe, l'image est encore plus frappante.

L'affirmation selon laquelle les femmes noires sont le bloc d'Américains les plus éduqués vient d'une étude de 2014 qui cite le pourcentage de femmes noires inscrites à l'université par rapport à leurs autres groupes raciaux. Cependant, la seule inscription donne une image incomplète. Les femmes noires commencent également à surpasser les autres groupes en termes de revenus. Par exemple, bien que les femmes noires ne représentent que 12,7 pour cent de la population féminine du pays, elles représentent systématiquement plus de 50 pour cent - et parfois beaucoup plus - du nombre de Noirs qui reçoivent des diplômes postsecondaires. En pourcentage, les femmes noires dépassent les femmes blanches, les Latinas, les insulaires d'Asie / Pacifique et les Amérindiens dans ce domaine également.

Pourtant, malgré le fait que les femmes noires sont inscrites et diplômées de l'école dans les pourcentages les plus élevés à travers les races et les sexes, les représentations négatives des femmes noires abondent dans les médias populaires et même dans les sciences. En 2013, le magazine Essence a rapporté que les images négatives des femmes noires apparaissent deux fois plus souvent que les représentations positives. Des images de la «reine du bien-être», de la «maman bébé» et de la «femme noire en colère», entre autres images, font honte aux luttes des femmes noires de la classe ouvrière et réduisent l'humanité complexe des femmes noires. Ces représentations ne sont pas seulement blessantes, elles ont un impact sur la vie et les opportunités des femmes noires.  

Éducation et opportunités

Les effectifs élevés sont en effet impressionnants; cependant, bien qu'elles soient qualifiées de groupe de personnes les plus instruites aux États-Unis, les femmes noires gagnent encore beaucoup moins que leurs homologues blanches. Prenons par exemple la Journée de l'égalité des salaires des femmes noires. Alors que le jour de l'égalité de rémunération - le jour de l'année qui représente le moment où la femme moyenne gagne autant que l'homme moyen - est en avril, il faut quatre mois aux femmes noires pour rattraper leur retard. Les femmes noires ont été payées à peine 63 pour cent de ce que les hommes blancs non hispaniques ont été payés en 2014, ce qui signifie qu'il faut à la femme noire typique près de sept mois supplémentaires pour recevoir ce que l'homme blanc moyen a rapporté à la maison le 31 décembre. (Les chiffres sont pire encore pour les femmes autochtones et les latinas, qui doivent attendre respectivement septembre et novembre). En bout de ligne, en moyenne, les femmes noires gagnent 19 399 $ de moins que les hommes blancs chaque année.  

Il existe de nombreuses raisons structurelles pour lesquelles les femmes noires, malgré cette augmentation impressionnante de l'éducation, voient actuellement très peu de fruits de leur travail. D'une part, les femmes noires sont plus susceptibles que d'autres groupes de femmes à l'échelle nationale de travailler dans les professions les moins bien rémunérées (par exemple, des secteurs tels que l'industrie des services, les soins de santé et l'éducation) et sont moins susceptibles de travailler dans les domaines les mieux rémunérés tels que comme ingénieur ou pour occuper des postes de direction.

En outre, le Bureau américain des statistiques du travail rapporte que le nombre de femmes noires employées comme travailleuses au salaire minimum à plein temps est plus élevé que celui de tout autre groupe racial. Cela rend la campagne Fight for Fifteen actuelle, qui milite pour une augmentation du salaire minimum, et d'autres luttes syndicales très importantes.

Un fait troublant au sujet des disparités salariales est qu'elles sont vraies dans une gamme de professions. Les femmes noires travaillant au service à la clientèle gagnent 79 ¢ pour chaque dollar payé à leurs homologues blancs non hispaniques. Pourtant, même les femmes noires très instruites, comme celles qui travaillent comme médecins et chirurgiens, ne gagnent que 52 ¢ pour chaque dollar payé à leurs homologues blancs non hispaniques. Cette disparité est frappante et témoigne de l'inégalité omniprésente à laquelle les femmes noires sont confrontées, qu'elles soient employées dans des domaines peu ou pas bien rémunérés.

Les environnements de travail hostiles et les pratiques discriminatoires affectent également la vie professionnelle des femmes noires. Prenez l'histoire de Cheryl Hughes. Ingénieur électricien de formation, Hughes a découvert que malgré ses études, ses années d'expérience et sa formation, elle était sous-payée:

«En travaillant là-bas, je me suis lié d'amitié avec un ingénieur blanc. Il avait demandé le salaire de nos collègues blancs. En 1996, il a demandé mon salaire; J'ai répondu: «44 423,22 $». Il m'a dit que moi, une femme afro-américaine, faisais l'objet de discrimination. Le lendemain, il m'a remis des brochures de la Commission pour l'égalité des chances en matière d'emploi. Bien que j'aie appris que j'étais sous-payé, j'ai travaillé avec diligence pour améliorer mes compétences. Mes évaluations de performance étaient bonnes. Lorsqu'une jeune femme blanche a été embauchée dans mon entreprise, mon amie m'a dit qu'elle gagnait 2 000 $ de plus que moi. À cette époque, j'avais une maîtrise en génie électrique et trois ans d'expérience en génie électrique. Cette jeune femme avait un an d'expérience coopérative et un baccalauréat en génie. »

Hughes a demandé réparation et s'est prononcée contre cette inégalité de traitement, poursuivant même son ancien employeur. En réponse, elle a été licenciée et ses dossiers ont été rejetés: «Pendant 16 ans, j'ai travaillé comme ingénieur et j'ai reçu un revenu imposable de 767 710,27 $. À partir du jour où j'ai commencé à travailler comme ingénieur jusqu'à la retraite, mes pertes seraient supérieures à 1 million de dollars en revenus. Certains voudraient vous faire croire que les femmes gagnent moins en raison de choix de carrière, de ne pas négocier leurs salaires et de quitter l'industrie pour avoir des enfants. J'ai choisi un domaine d'études lucratif, j'ai essayé de négocier mon salaire sans succès et je suis resté sur le marché du travail avec des enfants. »

Qualité de vie

Les femmes noires vont à l'école, obtiennent leur diplôme et tentent de briser le plafond de verre proverbial. Alors, comment s'en sortent-ils dans la vie en général?