Boudicca et lois sur le mariage celtique

La vie des femmes chez les anciens Celtes il y a environ 2000 ans était étonnamment souhaitable, surtout si l'on considère le traitement réservé aux femmes dans la plupart des civilisations anciennes. Les femmes celtiques pouvaient accéder à diverses professions, détenir des droits légaux - en particulier dans le domaine du mariage - et avoir des droits de recours en cas de harcèlement sexuel et de viol, dont le plus célèbre était Boudicca. 

Lois celtiques définissant le mariage

Selon l'historien Peter Berresford Ellis, les premiers Celtes avaient un système juridique sophistiqué et unifié. Les femmes pouvaient gouverner et jouer des rôles importants dans la vie politique, religieuse et artistique, et même agir en tant que juges et législatrices. Ils pouvaient choisir quand et avec qui se marier. Ils pouvaient également divorcer et réclamer des dommages et intérêts s'ils étaient désertés, agressés ou maltraités. Aujourd'hui, deux des codes juridiques celtiques survivent: les irlandais Fénechas (connus sous le nom de loi Brehon), codifiés sous le règne du haut roi Laoghaire (428-36 après JC), et le gallois Cyfraith Hywel (la loi de Hywel Dda), codifié au Xe siècle par Hywel Dda.

Mariage parmi les Celtes

Dans le système Brehon, à l'âge de 14 ans, les femmes celtiques étaient libres de se marier de neuf manières. Comme dans d'autres civilisations, le mariage était une union économique. Les trois premiers types de mariages celtiques irlandais exigeaient des accords formels et prénuptiaux. Les autres, même ceux qui seraient illégaux aujourd'hui, signifient que les hommes assument des responsabilités financières pour élever leurs enfants. Le système Fénechas comprend les neuf; le système Welsh Cyfraith Hywel partage les huit premières catégories.

1. Dans la forme principale de mariage (lánamnas comthichuir), les deux partenaires entrent dans l'Union avec des ressources financières égales.
2. Dans lánamnas mná pour ferthinchur, la femme contribue moins aux finances.
3. Dans sapin de lánamnas pour bantichur, l'homme contribue moins de finances.
4. Cohabitation avec une femme chez elle.
5. L'éloignement volontaire sans le consentement de la famille de la femme.
6. Enlèvement involontaire sans le consentement de la famille.
7. Rendez-vous secret.
8. Mariage par viol.
9. Mariage de deux fous.

Le mariage n'exigeait pas de monogamie et, en droit celtique, il y avait trois catégories d'épouses parallèles aux trois premiers types de mariage, la principale différence étant les obligations financières qui en découlaient. Il n'y avait pas non plus de dot requise pour le mariage, bien qu'il y ait un "prix de la mariée" que la femme pouvait conserver dans certains cas de divorce. Les motifs de divorce qui comprenaient le retour du prix de la mariée étaient si le mari:

• Je l'ai laissée pour une autre femme.
• N'a pas pu la soutenir.
• Mentir, la satiriser ou la séduire au mariage par la ruse ou la sorcellerie.
• Frappé sa femme causant une imperfection.
• Contes racontés sur leur vie sexuelle.
• Qas assez impuissant ou stérile ou obèse pour empêcher les relations sexuelles.
• A quitté son lit pour pratiquer exclusivement l'homosexualité.

Lois couvrant le viol et le harcèlement sexuel

En droit celtique, les cas de viol et de harcèlement sexuel impliquaient des sanctions pour aider financièrement la victime de viol tout en permettant à son violeur de rester libre. Cela aurait peut-être incité moins l'homme à mentir, mais le non-paiement pourrait entraîner la castration.

La femme aussi était incitée à l'honnêteté: elle devait être certaine de l'identité de l'homme qu'elle accusait de viol. Si elle faisait une allégation qui s'est avérée par la suite fausse, elle n'aurait aucune aide pour élever la progéniture d'une telle union; elle ne pouvait pas non plus inculper un deuxième homme du même crime.

La loi celtique n'exigeait pas de contrats écrits pour les liaisons. Cependant, si une femme était embrassée ou gênée physiquement contre son gré, le délinquant devait verser une indemnité. La violence verbale a également entraîné des amendes évaluées au prix d'honneur de la personne. Le viol, tel que défini chez les Celtes, comprenait le viol forcé et violent (forcer) et la séduction d'une personne endormie, mentalement dérangée ou intoxiquée (sleth). Les deux étaient considérés comme tout aussi graves. Mais si une femme s'arrangeait pour se coucher avec un homme et changeait d'avis, elle ne pouvait pas l'accuser de viol.

Pour les Celtes, le viol ne semble pas avoir été aussi honteux qu'un crime qui doit être vengé ("dial"), et souvent par la femme elle-même.

Selon Plutarque, la célèbre reine celtique (galate) Chiomara, épouse d'Ortagion des Tolistoboii, a été capturée par les Romains et violée par un centurion romain en 189 avant JC. Lorsque le centurion a appris son statut, il a demandé (et reçu) une rançon. Lorsque son peuple a apporté l'or au centurion, Chiomara a fait couper la tête à ses compatriotes. Elle aurait plaisanté avec son mari qu'il ne devrait y avoir qu'un seul homme vivant qui la connaissait charnellement.

Une autre histoire de Plutarque concerne cette curieuse huitième forme de mariage celtique - celle par viol. Une prêtresse de Brigid nommée Camma était l'épouse d'un chef nommé Sinatos. Sinorix a assassiné Sinatos, puis a forcé la prêtresse à l'épouser. Camma a mis du poison dans la coupe de cérémonie dont ils buvaient tous les deux. Pour apaiser ses soupçons, elle a bu en premier et ils sont tous les deux morts.

Boudicca et lois celtiques sur le viol

Boudicca (ou Boadicea ou Boudica, une première version de Victoria selon Jackson), l'une des femmes les plus puissantes de l'histoire, n'a subi de viol que par procuration - en tant que mère, mais sa vengeance a détruit des milliers.

Selon l'historien romain Tacite, Prasutagus, roi des Iceni, a conclu une alliance avec Rome afin qu'il soit autorisé à gouverner son territoire en tant que client-roi. À sa mort en 60 après JC, il a légué son territoire à l'empereur et à ses deux filles, espérant ainsi apaiser Rome. Un tel testament n'était pas conforme à la loi celtique; cela n'a pas satisfait non plus le nouvel empereur, car des centurions ont pillé la maison de Prasutagus, fouetté sa veuve, Boudicca, et violé leurs filles.

Il était temps de se venger. Boudicca, en tant que souverain et chef de guerre des Iceni, a mené une révolte de représailles contre les Romains. Sollicitant le soutien de la tribu voisine de Trinovantes et peut-être d'autres, elle a vaincu les troupes romaines à Camulodonum et a pratiquement anéanti sa légion, le IX Hispana. Elle s'est ensuite dirigée vers Londres, où elle et ses forces ont massacré tous les Romains et rasé la ville.

Puis la marée a tourné. Finalement, Boudicca a été vaincu, mais pas capturé. Elle et ses filles auraient pris du poison pour éviter la capture et l'exécution rituelle à Rome. Mais elle vit dans la légende en tant que Boadicea de la crinière enflammée qui domine ses ennemis dans un char à roues à faux.

Mis à jour par K. Kris Hirst

Sources

• Ellis PB. 1996. Femmes celtiques: les femmes dans la société et la littérature celtiques. Eerdmans Publishing Co.
• Académie de droit de Brehon
• Bulst CM. 1961. La révolte de la reine Boudicca en l'an 60. Historia: Zeitschrift für Alte Geschichte 10 (4): 496-509.
• Conley CA. 1995. Pas de piédestaux: les femmes et la violence dans l'Irlande de la fin du XIXe siècle. Journal d'histoire sociale 28 (4): 801-818.
• Jackson K. 1979. Reine Boudicca? Britannia 10: 255-255.