Boycotter

Le mot «boycott» est entré dans la langue anglaise en raison d'un différend entre un homme nommé Boycott et la Irish Land League en 1880.

Où le boycott tire son nom

Le capitaine Charles Boycott était un vétéran de l'armée britannique qui travaillait comme agent du propriétaire, un homme dont le travail consistait à percevoir les loyers des fermiers dans une propriété du nord-ouest de l'Irlande. À l'époque, les propriétaires, dont beaucoup étaient britanniques, exploitaient des fermiers irlandais. Dans le cadre d'une manifestation, les agriculteurs du domaine où travaillait le boycott ont exigé une réduction de leurs loyers.

Le boycott a refusé leurs demandes et a expulsé certains locataires. La Irish Land League a préconisé que les gens de la région n'attaquent pas au boycott, mais utilisent plutôt une nouvelle tactique: refuser de faire des affaires avec lui du tout.

Cette nouvelle forme de protestation a été efficace, car le boycott n'a pas pu amener les travailleurs à récolter les récoltes. À la fin de 1880, les journaux britanniques ont commencé à utiliser le mot.

Un article de première page du New York Times du 6 décembre 1880 fait référence à l'affaire du "Capt. Boycott" et utilise le terme "boycottisme" pour décrire les tactiques de l'Irish Land League.

Des recherches dans les journaux américains indiquent que le mot a traversé l'océan au cours des années 1880. À la fin des années 1880, les «boycotts» en Amérique étaient mentionnés dans les pages du New York Times. Le mot était généralement utilisé pour désigner les actions syndicales contre les entreprises.

Par exemple, la grève de Pullman de 1894 est devenue une crise nationale lorsqu'un boycott des chemins de fer a mis fin au système ferroviaire du pays.

Le capitaine Boycott est décédé en 1897, et un article du New York Times du 22 juin 1897 a expliqué comment son nom était devenu un mot courant:

"Le capitaine Boycott est devenu célèbre en appliquant son nom à l'ostracisme social et commercial implacable pratiqué par la paysannerie irlandaise contre les représentants détestés du propriétaire en Irlande. Bien que descendant d'une ancienne famille du comté d'Essex en Angleterre, le capitaine Boycott était un Irlandais de naissance. Il a fait son apparition dans le comté de Mayo en 1863 et selon James Redpath, il n'y avait pas vécu cinq ans avant d'avoir acquis la réputation d'être le pire agent foncier de cette partie du pays. "

L'article du journal de 1897 a également fourni un compte rendu de la tactique qui prendrait son nom. Il a décrit comment Charles Stewart Parnell a proposé un plan pour ostraciser les agents fonciers lors d'un discours à Ennis, en Irlande, en 1880. Et il a décrit en détail comment la tactique a été utilisée contre le capitaine Boycott:

"Lorsque le capitaine a demandé le locataire des domaines pour lesquels il était agent de coupe de l'avoine, tout le quartier s'est combiné pour refuser de travailler pour lui. Les bergers et les chauffeurs du boycott ont été recherchés et persuadés de faire grève, ses servantes ont été incitées de le quitter, et sa femme et ses enfants ont été obligés de faire tous les travaux de la maison et de la ferme eux-mêmes.

"Pendant ce temps, son avoine et son maïs sont restés debout, et son stock aurait été non nourri s'il ne s'était pas exercé jour et nuit pour subvenir à leurs besoins. Ensuite, le boucher et l'épicier du village ont refusé de vendre des provisions au capitaine Boycott ou à sa famille, et il a envoyé dans les villes voisines pour des fournitures qu'il a trouvées absolument impossible d'obtenir quoi que ce soit. Il n'y avait pas de carburant dans la maison, et personne ne couperait le gazon ou transporterait du charbon pour la famille du capitaine. Il a dû déchirer les planchers pour le bois de chauffage. "

Boycotter aujourd'hui

La tactique du boycott a été adaptée à d'autres mouvements sociaux au 20e siècle. L'un des mouvements de protestation les plus importants de l'histoire américaine, le boycott de Montgomery Bus, a démontré la puissance de la tactique.

Pour protester contre la ségrégation dans les bus de la ville, les résidents afro-américains de Montgomery, en Alabama, ont refusé de fréquenter les bus pendant plus de 300 jours de la fin de 1955 à la fin de 1956. Le boycott des bus a inspiré le Civil Rights Movement des années 1960 et a changé le cours de l'histoire américaine..

Au fil du temps, le mot est devenu assez courant, et son lien avec l'Irlande et l'agitation foncière de la fin du XIXe siècle a été généralement oublié.