Brown c. Conseil scolaire

Le cas de 1954 Brown c. Conseil scolaire s'est terminée par une décision de la Cour suprême qui a contribué à conduire à la déségrégation des écoles à travers l'Amérique. Avant la décision, les enfants afro-américains de Topeka, au Kansas, se sont vu refuser l'accès à des écoles entièrement blanches en raison de lois autorisant des installations séparées mais égales. L'idée de séparation mais d'égalité a acquis un statut juridique avec l'arrêt de la Cour suprême de 1896 dans Plessy c. Ferguson. Cette doctrine exigeait que toutes les installations séparées soient de qualité égale. Cependant, les plaignants Brown c. Conseil scolaire a fait valoir avec succès que la ségrégation était intrinsèquement inégale. 

Contexte du cas

Au début des années 1950, la National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP) a intenté des recours collectifs contre les districts scolaires de plusieurs États, sollicitant des ordonnances judiciaires exigeant que les districts autorisent les enfants noirs à fréquenter les écoles blanches. L'une de ces poursuites a été déposée contre le conseil scolaire de Topeka, au Kansas, au nom d'Oliver Brown, un parent d'un enfant qui s'est vu refuser l'accès aux écoles blanches du district scolaire de Topeka. L'affaire initiale a été jugée par un tribunal de district et a été rejetée au motif que les écoles noires et les écoles blanches étaient suffisamment égales et que la scolarité séparée dans le district était donc protégée par la Plessy décision. L'affaire a ensuite été entendue par la Cour suprême en 1954, ainsi que d'autres affaires similaires à travers le pays, et elle est devenue connue sous le nom de Brown c. Conseil scolaire. Le conseil en chef des plaignants était Thurgood Marshall, qui est devenu plus tard le premier juge noir nommé à la Cour suprême.

L'argument de Brown

Le tribunal inférieur qui a statué contre Brown s'est concentré sur les comparaisons des installations de base offertes dans les écoles noires et blanches du district scolaire de Topeka. En revanche, l'affaire de la Cour suprême impliquait une analyse beaucoup plus approfondie, examinant les effets que les différents environnements avaient sur les étudiants. La Cour a déterminé que la ségrégation entraînait une baisse de l'estime de soi et un manque de confiance pouvant affecter la capacité d'apprentissage d'un enfant. Il a constaté que la séparation des étudiants par race envoyait le message aux étudiants noirs qu'ils étaient inférieurs aux étudiants blancs et que les écoles desservant chaque race séparément ne pouvaient donc jamais être égales. 

L'importance de Brown c. Conseil scolaire

le marron Cette décision était vraiment importante car elle renversait la doctrine distincte mais égale établie par la Plessy décision. Alors qu'auparavant le 13e amendement à la Constitution était interprété de manière à ce que l'égalité devant la loi puisse être assurée par des installations séparées, avec Brown, ce n'était plus le cas. Le 14e amendement garantit une protection égale en vertu de la loi, et la Cour a jugé que des installations distinctes fondées sur la race étaient ipso facto inégales.

Preuves convaincantes

Un élément de preuve qui a grandement influencé la décision de la Cour suprême était basé sur des recherches effectuées par deux psychologues scolaires, Kenneth et Mamie Clark. Les Clarks ont présenté aux enfants dès l'âge de 3 ans des poupées blanches et brunes. Ils ont constaté que dans l'ensemble, les enfants ont rejeté les poupées brunes lorsqu'on leur a demandé de choisir les poupées avec lesquelles ils aimaient le mieux, qu'ils voulaient jouer et qu'ils pensaient que c'était une belle couleur. Cela souligne l'inégalité inhérente à un système éducatif distinct fondé sur la race.