Bushido L'ancien code du guerrier samouraï

Le Bushido était le code de conduite pour les classes de guerriers du Japon, peut-être dès le VIIIe siècle jusqu'à l'époque moderne. Le mot «bushido» vient des racines japonaises «bushi» signifiant «guerrier» et «do» signifiant «chemin» ou «chemin». Il se traduit littéralement par «chemin du guerrier».

Bushido a été suivi par les guerriers samouraïs du Japon et leurs précurseurs au Japon féodal, ainsi que par une grande partie de l'Asie centrale et orientale. Les principes du bushido mettaient l'accent sur l'honneur, le courage, l'habileté dans les arts martiaux et la loyauté envers le maître d'un guerrier (daimyo) par-dessus tout. Il est quelque peu similaire aux idées de chevalerie que les chevaliers ont suivies en Europe féodale. Il y a autant de folklore qui illustre le bushido - comme les 47 Ronin de la légende japonaise - qu'il y a de folklore européen sur les chevaliers.

Qu'est-ce que le Bushido?

Une liste plus élaborée des vertus codées dans le bushido comprend la frugalité, la droiture, le courage, la bienveillance, le respect, la sincérité, l'honneur, la loyauté et la maîtrise de soi. Les restrictions spécifiques du bushido varient cependant au fil du temps et d'un endroit à l'autre au Japon.

Le Bushido était un système éthique, plutôt qu'un système de croyances religieuses. En fait, de nombreux samouraïs croyaient qu'ils étaient exclus de toute récompense dans l'au-delà ou dans leur prochaine vie, selon les règles du bouddhisme, car ils étaient formés pour combattre et tuer dans cette vie. Néanmoins, leur honneur et leur loyauté ont dû les soutenir, sachant qu'ils finiraient probablement dans la version bouddhiste de l'enfer après leur mort..

Le guerrier samouraï idéal était censé être à l'abri de la peur de la mort. Seule la peur du déshonneur et de la fidélité à son daimyo motivait le vrai samouraï. Si un samouraï sentait qu'il avait perdu son honneur (ou était sur le point de le perdre) selon les règles du bushido, il pourrait retrouver sa position en commettant une forme plutôt douloureuse de suicide rituel, appelé "seppuku".

Un suicide rituel public ou seppuku. ivan-96 / Getty Images

Alors que les codes de conduite religieux féodaux européens interdisaient le suicide, dans le Japon féodal, c'était l'acte ultime de bravoure. Un samouraï qui a commis le seppuku ne retrouverait pas seulement son honneur, il gagnerait en fait du prestige pour son courage face à la mort calmement. C'est devenu une pierre de touche culturelle au Japon, à tel point que les femmes et les enfants de la classe des samouraïs devaient également faire face calmement à la mort s'ils étaient pris dans une bataille ou un siège..

Histoire de Bushido

Comment est né ce système assez extraordinaire? Dès le VIIIe siècle, les militaires écrivaient des livres sur l'utilisation et la perfection de l'épée. Ils ont également créé l'idéal du guerrier-poète, qui était courageux, bien éduqué et fidèle.

Entre le XIIIe et le XVIe siècle, la littérature japonaise a célébré le courage téméraire, l'extrême dévotion à sa famille et à son seigneur, et la culture de l'intellect pour les guerriers. La plupart des travaux qui traitaient de ce que l'on appellera plus tard le bushido concernaient la grande guerre civile connue sous le nom de guerre de Genpei de 1180 à 1185, qui opposa les clans Minamoto et Taira et mena à la fondation de la période de shogunat de la période de Kamakura..

La phase finale du développement du bushido a été l'ère Tokugawa, de 1600 à 1868. C'était une période d'introspection et de développement théorique pour la classe des guerriers samouraïs car le pays était fondamentalement paisible depuis des siècles. Les samouraïs pratiquaient les arts martiaux et étudiaient la grande littérature de guerre des périodes antérieures, mais ils avaient peu d'occasions de mettre la théorie en pratique jusqu'à la guerre de Boshin de 1868 à 1869 et la restauration Meiji ultérieure..

Comme pour les périodes précédentes, les samouraïs Tokugawa se sont inspirés d'une époque précédente et plus sanglante de l'histoire japonaise - dans ce cas, plus d'un siècle de guerre constante parmi les clans daimyo.

Samurai recrute une formation pour la rébellion de Satsuma. Trois Lions / Archives Hulton / Getty Images

Bushido moderne

Après l'abolition de la classe dirigeante des samouraïs à la suite de la restauration de Meiji, le Japon a créé une armée de conscrits moderne. On pourrait penser que le bushido disparaîtrait avec les samouraïs qui l'avaient inventé.

En fait, les nationalistes et les chefs de guerre japonais ont continué de faire appel à cet idéal culturel tout au long du début du XXe siècle et de la Seconde Guerre mondiale. Les échos de seppuku étaient forts dans les accusations de suicide que les troupes japonaises ont portées sur diverses îles du Pacifique, ainsi que dans les pilotes kamikazes qui ont conduit leur avion dans des cuirassés alliés et bombardé Hawaï pour commencer l'implication de l'Amérique dans la guerre..

Aujourd'hui, le bushido continue de résonner dans la culture japonaise moderne. Son accent sur le courage, l'abnégation et la loyauté s'est révélé particulièrement utile pour les sociétés cherchant à tirer le maximum de travail de leurs «salariés».