Puis-je posséder une arme à feu?

Bien que les propriétaires et les revendeurs d'armes à feu citent souvent le deuxième amendement à la Constitution des États-Unis lorsqu'ils s'opposent à ce que tout citoyen américain ne soit pas autorisé à posséder une arme à feu, le fait est que tous les propriétaires et revendeurs d'armes à feu doivent respecter les lois fédérales et étatiques afin de posséder ou de vendre légalement des armes à feu..

Depuis 1837, les lois fédérales sur le contrôle des armes à feu ont évolué pour réglementer la vente, la propriété et la fabrication d'armes à feu, de divers accessoires d'armes à feu et de munitions..

Types d'armes à feu très restreints

Premièrement, il existe certains types d'armes à feu que la plupart des civils américains ne peuvent tout simplement pas posséder légalement. La Loi nationale sur les armes à feu de 1934 (NFA) restreint considérablement la possession ou la vente de mitrailleuses (carabines ou pistolets entièrement automatiques), de fusils à canon court (à canon tronqué) et de silencieux. Les propriétaires de ces types d'appareils doivent subir une vérification approfondie des antécédents du FBI et enregistrer l'arme auprès du registre NFA du Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives..

En outre, certains États, comme la Californie et New York, ont promulgué des lois interdisant complètement aux particuliers de posséder ces armes à feu ou appareils réglementés par la NFA.

Personnes interdites de possession d'armes à feu

La loi de 1968 sur le contrôle des armes à feu, telle que modifiée par la loi de 1994 sur la prévention de la violence avec les armes de poing Brady, interdit à certaines personnes de posséder une arme à feu. La possession d'une arme à feu par l'une de ces "personnes interdites" est un délit grave. C'est également un crime pour toute personne, y compris un titulaire de permis fédéral d'armes à feu enregistré, de vendre ou autrement transférer une arme à feu à une personne sachant ou ayant des "motifs raisonnables" de croire qu'il est interdit à la personne qui reçoit l'arme à feu de posséder une arme à feu. Il existe neuf catégories de personnes interdites de possession d'armes à feu en vertu de la Gun Control Act:

• Personnes mises en accusation ou reconnues coupables de tout crime grave passible d'une peine d'emprisonnement de plus d'un an
• Fugitifs de la justice
• Personnes qui sont des utilisateurs illégaux ou qui sont dépendants de toute substance réglementée
• Personnes déclarées défectueuses par un tribunal ou internées dans un établissement psychiatrique
• Étrangers illégaux ou étrangers admis aux États-Unis avec un visa de non-immigrant
• Personnes qui ont été renvoyées de façon déshonorante des Forces armées
• Personnes qui ont renoncé à leur nationalité américaine
• Personnes soumises à certains types d'ordonnance de ne pas faire
• Personnes condamnées pour délit de violence domestique

De plus, la plupart des personnes de moins de 18 ans n'ont pas le droit de posséder des armes de poing.

Ces lois fédérales imposent une interdiction à vie de la possession d'armes à feu par toute personne reconnue coupable d'un crime, ainsi que par ceux qui sont simplement inculpés pour crime. En outre, les tribunaux fédéraux ont jugé qu'en vertu de la loi sur le contrôle des armes à feu, les personnes reconnues coupables de crimes sont interdites de posséder des armes à feu même si elles ne purgent jamais de prison pour le crime.

Violence domestique

Dans les affaires impliquant une application de la loi sur le contrôle des armes à feu de 1968, la Cour suprême des États-Unis a interprété de manière assez large le terme «violence domestique». Dans une affaire de 2009, la Cour suprême a jugé que la loi sur le contrôle des armes à feu s'applique à toute personne reconnue coupable d'un crime impliquant «Force physique ou menace d'utilisation d'une arme mortelle» contre toute personne avec laquelle l'accusé avait une relation familiale, même si le crime serait poursuivi comme une simple «agression et coups et blessures» en l'absence d'une arme mortelle.

État et local «droit de transport»

Alors que les lois fédérales concernant la propriété de base des armes à feu s'appliquent à l'échelle nationale, de nombreux États ont adopté leurs propres lois réglementant la façon dont les armes à feu détenues légalement peuvent être transportées en public. 

Comme dans le cas des armes à feu et des silencieux entièrement automatiques, certains États ont promulgué des lois sur le contrôle des armes à feu plus ou moins restrictives que les lois fédérales. Beaucoup de ces lois étatiques impliquent le «droit d'un individu de porter» des armes de poing ouvertement en public.

En général, ces lois dites «à portage ouvert», dans les États qui en disposent, entrent dans l'une des quatre catégories suivantes:

• États autorisant le port ouvert: les gens sont autorisés à porter ouvertement et en public leurs armes à feu détenues légalement.
• États autorisés à transporter ouvert: les gens ne sont autorisés à porter leurs armes à feu légalement ouvertement et en public qu'avec un permis ou une licence pour le faire.
• États de transport ouvert anormaux: bien que le port ouvert d'une arme à feu puisse généralement être légal en vertu de la loi de l'État, les gouvernements locaux sont autorisés à promulguer des lois de transport ouvert plus restrictives.
• États non autorisés à portage ouvert: la loi de l'État autorise les personnes à porter ouvertement des armes à feu légalement uniquement dans des circonstances limitées, comme lors de la chasse, lors de la pratique de la cible ou lorsqu'il est légalement transporté pour se défendre.

Selon le Law Center to Prevent Gun Violence, 31 États autorisent actuellement le port ouvert d'armes de poing sans avoir besoin d'une licence ou d'un permis. Cependant, certains de ces États exigent que les armes à feu transportées en public soient déchargées. Dans 15 États, une forme ou une licence ou un permis est nécessaire pour porter ouvertement une arme de poing. 

Il est important de noter que les lois sur les armes de transport ouvertes comportent de nombreuses exceptions. Même parmi les États qui autorisent le transport en plein air, la plupart interdisent toujours le transport en plein air dans certains endroits spécifiques tels que les écoles, les entreprises publiques, les endroits où l'alcool est servi et les transports publics, parmi de nombreux autres endroits. De plus, les propriétaires individuels et les entreprises sont autorisés à interdire les armes portées ouvertement dans leurs locaux.

Enfin, certains États, mais pas tous, accordent aux visiteurs de leur «réciprocité» leur permettant de suivre le «droit de transport» en vigueur dans leur État d'origine.