Pouvez-vous obtenir un passeport américain si vous devez payer des taxes?

En vertu de la loi fédérale actuelle, si vous devez à l'IRS une dette fiscale «en souffrance grave», vous ne pourrez pas obtenir ou renouveler un passeport américain à moins que vous ne remplissiez certaines conditions. Une fois que le Département d'État américain aura reçu la «certification» de cette dette fiscale de l'IRS, il ne délivrera pas de nouveau passeport ni ne renouvellera un passeport existant. En outre, en vertu de l'IRS 7345, le Département d'État peut restreindre l'utilisation d'un passeport ou le révoquer entièrement. 

Depuis 2019, la loi définit une dette fiscale «en souffrance grave» comme d'au moins 52 000 $, intérêts et pénalités compris. Le montant doit être ajusté chaque année pour l'inflation et l'IRS ne peut informer le Département d'État de votre dette fiscale que si: 

• L'IRS a déposé un avis de privilège fiscal fédéral, et vous avez déjà eu ou raté votre audition de procédure légale de recouvrement de l'impôt, ou
• L'IRS a émis un prélèvement fiscal officiel contre vous. 

Cependant, vous pouvez toujours obtenir un passeport si une ou plusieurs des circonstances suivantes s'appliquent à vous: 

• Vous avez négocié un accord de paiement par versements IRS et effectuez les paiements requis.
• Vous avez réglé votre dette avec l'IRS via une offre de compromis ou un accord de règlement avec le ministère américain de la Justice.
• L'IRS vous a notifié d'un prélèvement ou d'un privilège, mais vous avez demandé une audition sur le processus de recouvrement.
• Vous avez demandé «Innocent Spouse Relief» et l'IRS a suspendu le prélèvement sur vous. 

Ces règlements sur les passeports et les taxes font partie de la loi Fixing America's Surface Transportation (FAST), promulguée en 2015 pour fournir un financement fiable et à long terme pour la planification et l'investissement des infrastructures de transport de surface..

Des milliards non collectés contre les scofflaws

Combien de milliards de dollars ne sont pas récupérés auprès de ceux qui essaient d'obtenir un passeport?

Selon le Government Accountability Office, la branche d'enquête indépendante du Congrès, environ 224 000 des 16 millions de personnes qui ont cherché à obtenir un passeport en 2008 devaient au moins 5,8 milliards de dollars d'impôts fédéraux. Et l'IRS ne pouvait rien y faire.

Si cela ne correspond pas à la définition de l'inutilité, nous ne savons pas ce que.

"L'application par l'IRS des lois fiscales fédérales est vitale - non seulement pour identifier les contrevenants fiscaux - mais aussi pour promouvoir une conformité plus large en donnant aux contribuables l'assurance que les autres paient leur juste part", a écrit le GAO en avril 2011..

«Alors que les déficits fédéraux continuent de s'accroître, le gouvernement fédéral a un intérêt vital à percevoir efficacement et efficacement les milliards de dollars d'impôts dus en vertu de la loi actuelle.»

De toute évidence, les impôts non payés par ces demandeurs de passeports contribuent à l'écart fiscal de 350 milliards de dollars par an du pays, la différence entre le montant annuel des impôts dus et le montant volontairement payé à temps. L'écart fiscal entraîne une augmentation des impôts pour tous les Américains, augmente le déficit fédéral national et réduit le niveau et la qualité des services que le gouvernement fédéral peut offrir.

Exemples de fraude fiscale obtenant un passeport

L'étude GAO a trouvé de nombreux exemples flagrants de tricheurs fiscaux qui ont réussi à obtenir un passeport en 2008. Ils comprenaient un joueur qui devait 46,6 millions de dollars en arriérés d'impôts, un employé de la Banque mondiale qui devait 300 000 $ à l'IRS et un entrepreneur du Département d'État qui avait négligé verser 100 000 $ au gouvernement.

L'enquête du GAO sur 25 demandes de passeport spécifiques a trouvé 10 personnes qui avaient été inculpées ou condamnées pour des lois fédérales.

"Certaines de ces personnes ont accumulé des richesses et des actifs substantiels, y compris des maisons d'un million de dollars et des véhicules de luxe, tout en ne payant pas leurs impôts fédéraux", selon le rapport..

Les fraudeurs fiscaux devraient-ils obtenir un passeport?

Il y a une solution facile au problème, selon le GAO: Adopter une loi permettant à l'IRS et au Département d'État de travailler ensemble pour identifier les fraudeurs fiscaux et leur refuser leur droit d'obtenir un passeport.

"Si le Congrès souhaite poursuivre une politique visant à lier la collecte de la dette fiscale fédérale à la délivrance des passeports, il peut envisager de prendre des mesures pour permettre à l'État de filtrer et d'empêcher les personnes qui doivent des taxes fédérales de recevoir des passeports", a conclu le GAO..

La sélection de ceux qui essaient d'obtenir un passeport pour les tricheurs fiscaux ne devrait pas être trop difficile. Le gouvernement fédéral limite déjà la délivrance de passeport aux personnes qui, par exemple, doivent plus de 2 500 $ en arriérés de pensions alimentaires pour enfants.

"Une telle législation pourrait avoir le potentiel de générer des recouvrements substantiels de taxes fédérales impayées connues et d'augmenter la conformité fiscale de dizaines de millions d'Américains détenteurs d'un passeport", recommande le rapport du GAO..

Mis à jour par Robert Longley