Capitaine James Cook

James Cook est né en 1728 à Marton, en Angleterre. Son père était un ouvrier agricole migrant écossais qui a permis à James de devenir apprenti sur des bateaux transportant du charbon à l'âge de dix-huit ans. Pendant qu'il travaillait en mer du Nord, Cook a passé son temps libre à apprendre les mathématiques et la navigation. Cela a conduit à sa nomination en tant que compagnon.

À la recherche de quelque chose de plus aventureux, en 1755, il se porte volontaire pour la Marine royale britannique et prend part à la guerre de Sept Ans et joue un rôle déterminant dans l'arpentage du fleuve Saint-Laurent, ce qui contribue à la capture de Québec par les Français.

Le premier voyage du cuisinier

Après la guerre, le talent de Cook pour la navigation et son intérêt pour l'astronomie en ont fait le candidat idéal pour diriger une expédition prévue par la Royal Society et la Royal Navy à Tahiti pour observer le passage peu fréquent de Vénus à travers la face du soleil. Des mesures précises de cet événement étaient nécessaires dans le monde entier afin de déterminer la distance exacte entre la terre et le soleil.

Cook partit d'Angleterre en août 1768 sur l'Endeavour. Son premier arrêt fut Rio de Janeiro, puis l'Endeavour se dirigea vers l'ouest jusqu'à Tahiti où le camp fut établi et le transit de Vénus mesuré. Après l'arrêt à Tahiti, Cook a reçu l'ordre d'explorer et de revendiquer des possessions pour la Grande-Bretagne. Il a cartographié la Nouvelle-Zélande et la côte est de l'Australie (connue sous le nom de New Holland à l'époque).

De là, il s'est rendu aux Indes orientales (Indonésie) et à travers l'océan Indien jusqu'au cap de Bonne-Espérance à la pointe sud de l'Afrique. Ce fut un voyage facile entre l'Afrique et la maison; arrivant en juillet 1771.

Deuxième voyage de Cook

La Royal Navy a promu James Cook au grade de capitaine après son retour et avait une nouvelle mission pour lui, trouver Terra Australis Incognita, la terre du sud inconnue. Au XVIIIe siècle, on pensait qu'il y avait beaucoup plus de terres au sud de l'équateur que ce qui avait déjà été découvert. Le premier voyage de Cook n'a pas réfuté les affirmations d'une énorme masse terrestre près du pôle Sud entre la Nouvelle-Zélande et l'Amérique du Sud.

Deux navires, le Resolution et l'Aventure, sont partis en juillet 1772 et se sont rendus au Cap juste à temps pour l'été du sud. Le capitaine James Cook est parti d'Afrique du Sud et s'est retourné après avoir rencontré de grandes quantités de banquise flottante (il est venu à moins de 75 miles de l'Antarctique). Il a ensuite navigué vers la Nouvelle-Zélande pour l'hiver et en été, il est reparti vers le sud après le cercle antarctique (66,5 ° sud). En faisant le tour des eaux méridionales autour de l'Antarctique, il a incontestablement déterminé qu'il n'y avait pas de continent sud habitable. Au cours de ce voyage, il a également découvert plusieurs chaînes d'îles dans l'océan Pacifique.

Après le retour du capitaine Cook en Grande-Bretagne en juillet 1775, il fut élu membre de la Royal Society et reçut la plus haute distinction pour son exploration géographique. Bientôt, les compétences de Cook seront à nouveau utilisées.

Le troisième voyage de Cook

La Marine voulait que Cook détermine s'il y avait un passage du Nord-Ouest, une voie navigable mythique qui permettrait de naviguer entre l'Europe et l'Asie à travers le sommet de l'Amérique du Nord. Cook partit en juillet 1776 et contourna la pointe sud de l'Afrique et se dirigea vers l'est à travers l'océan Indien. Il est passé entre les îles du Nord et du Sud de la Nouvelle-Zélande (par le détroit de Cook) et vers la côte de l'Amérique du Nord. Il a navigué le long de la côte de ce qui allait devenir l'Oregon, la Colombie-Britannique et l'Alaska et a traversé le détroit de Béring. Sa navigation dans la mer de Béring a été interrompue par la glace arctique infranchissable.

Après avoir de nouveau découvert que quelque chose n'existait pas, il a continué son voyage. Le dernier arrêt du capitaine James Cook a eu lieu en février 1779 aux îles Sandwich (Hawaï) où il a été tué lors d'une bagarre avec des insulaires pour le vol d'un bateau.

Les explorations de Cook ont ​​considérablement accru la connaissance européenne du monde. En tant que capitaine de navire et cartographe qualifié, il a comblé de nombreuses lacunes sur les cartes du monde. Ses contributions à la science du XVIIIe siècle ont contribué à propulser l'exploration et la découverte de nombreuses générations.