Définition de Carpetbagger et origine du terme politique

Le terme «tapisbagger» est couramment appliqué aux candidats politiques qui se présentent aux élections dans une région où ils sont arrivés récemment. Le terme est apparu dans les années qui ont suivi la guerre civile, lorsque les habitants du Nord ont afflué vers le Sud vaincu pour faire des affaires et ont été amèrement décrits comme des étrangers sans scrupules engagés dans la corruption politique et des pratiques commerciales contraires à l'éthique..

Comme son niveau le plus élémentaire, le nom dérivait des bagages courants à l'époque, qui ressemblaient à des sacs en moquette. Mais "tapisbagger" ne signifiait pas seulement quelqu'un qui voyageait et portait un sac de tapis.

Quelques faits: Carpetbagger

• Le terme politique a surgi pendant la reconstruction et s'est généralisé.
• Le terme était à l'origine une insulte très amère dirigée contre les habitants du Nord qui se sont aventurés dans le Sud vaincu.
• Certaines personnes appelées baggeurs de tapis avaient de nobles motifs, mais les figures suprémacistes blanches du Sud s'y opposaient.
• Dans l'ère moderne, le terme est utilisé pour décrire quelqu'un qui se présente aux élections dans une région où il n'a pas de racines de longue date.

Racines de la reconstruction

Dans sa première utilisation dans le sud des États-Unis, le terme a été considéré comme assez négatif et a été qualifié d'insulte. Le tapisbagger classique était, aux yeux des sudistes vaincus, un nordiste complice apparaissant dans le Sud pour profiter des circonstances.

La société du Sud pendant la reconstruction était un paysage complexe d'intérêts concurrents. Les Confédérés vaincus, aigris par la perte de la guerre, ressentaient profondément le Nord. Et des organisations comme le Freedmen's Bureau, qui cherchaient à aider des millions d'anciens esclaves à obtenir une éducation de base pendant leur transition vers la vie après l'esclavage, ont souvent rencontré du ressentiment et même de la violence..

Le Parti républicain avait été détesté dans le Sud avant la guerre civile, et l'élection de Lincoln en 1860 a été le déclencheur qui a déclenché la marche des États esclavagistes faisant sécession de l'Union. Mais dans le Sud après la guerre civile, les républicains ont souvent remporté des fonctions politiques, en particulier là où les anciens esclaves étaient autorisés à voter. Les assemblées législatives dominées par des élus républicains ont été dénoncées comme des «gouvernements tapis de tapis».

Le Sud ayant été bouleversé par les effets de la guerre, son économie et ses infrastructures étant gravement endommagées, une aide extérieure était nécessaire. Pourtant, il était souvent mécontent. Et une grande partie de ce ressentiment est devenu enveloppé dans le terme tapisbagger.

Une autre explication est que les habitants du Nord qui se sont aventurés vers le sud après la guerre civile apportaient, dans de nombreux cas, une expertise et des capitaux indispensables à la région. Certains de ceux qui ont été dénigrés en tant qu'ensacheurs de tapis ouvraient des banques et des écoles et aidaient à reconstruire l'infrastructure du Sud qui avait été gravement endommagée, sinon entièrement détruite..

Certains personnages corrompus sont descendus dans le Sud, cherchant à s'enrichir aux dépens des confédérés vaincus. Mais ceux qui ont des motivations altruistes, y compris les enseignants et les employés du Freedmen's Bureau, ont également été systématiquement dénoncés comme baggeurs de tapis..

L'historien Eric Foner, qui a beaucoup écrit sur la période de reconstruction, a offert son interprétation du terme tapisbagger dans une lettre au rédacteur en chef du New York Times en 1988. Répondant à un bref article dans le journal qui a noté les connotations négatives de le terme, Foner a dit que beaucoup de ceux qui sont allés vers le sud après la fin de la guerre civile avaient de bonnes intentions.

Foner a écrit que le terme, comme insulte, était principalement utilisé par les politiques des "opposants suprémacistes blancs à la reconstruction". Il a également noté que la plupart des ramasseurs de tapis étaient "d'anciens soldats issus de la classe moyenne qui sont allés dans le Sud à la recherche d'un moyen de subsistance, et non d'un poste politique".

En conclusion de sa lettre, Foner a déclaré que le concept de la bagbageuse était essentiellement enraciné dans le racisme. Le terme a été popularisé par ceux qui pensaient que les anciens esclaves n'étaient "pas préparés à la liberté, donc ils comptaient sur des habitants du Nord sans scrupules, donc la reconstruction a produit un mauvais gouvernement et de la corruption".

Exemples en politique moderne

Dans l'ère moderne, l'utilisation de tapisbagger dure pour désigner quelqu'un qui a emménagé dans une région et s'est présenté aux élections. L'usage moderne du terme est loin de l'amertume profonde et de l'aspect racial de l'ère de la reconstruction. Pourtant, le terme est toujours considéré comme une insulte, et il figure souvent dans les campagnes négatives.

Un exemple classique de quelqu'un appelé un tapisbagger était Robert Kennedy lorsqu'il a annoncé sa candidature au Sénat américain dans l'État de New York. Kennedy avait vécu dans la banlieue de New York pendant une partie de son enfance et pouvait prétendre à un lien avec New York, mais il était toujours critiqué. Cependant, le fait d'être appelé tapisbagger ne semblait pas faire de mal et il a été élu au Sénat américain en 1964..

Des décennies plus tard, la Première Dame Hillary Clinton a fait face à la même accusation au même endroit lorsqu'elle s'est présentée pour un siège au Sénat à New York. Clinton, qui était née dans l'Illinois, n'avait jamais vécu à New York et a été accusée de déménager à New York juste pour pouvoir se présenter au Sénat. Encore une fois, les attentats contre les tapis n'ont pas prouvé leur efficacité et Clinton a remporté son élection au Sénat.

Terme associé: Scalawags

Un terme souvent associé à tapisbagger était «scalawag». Le terme a été utilisé pour décrire un sudiste blanc qui a travaillé avec des membres du Parti républicain et soutenu les politiques de reconstruction. Pour les démocrates blancs du sud, les scalawags étaient peut-être encore pires que les baggeurs de tapis, car ils étaient perçus comme trahissant leur propre peuple.

Sources:

• Netzley, Patricia D. "tapisbaggers." The Greenhaven Encyclopedia of The Civil War, édité par Kenneth W. Osborne, Greenhaven Press, 2004, pp. 68-69. Gale Ebooks.
• Foner, Eric. «Ce que cela signifiait d'être appelé« Carpetbagger ».» New York Times, 30 septembre 1988. Section A, page 34.