Cartimandua, Brigantine Queen et pacificatrice

Au milieu du premier siècle, les Romains étaient en train de conquérir la Grande-Bretagne. Au nord, s'étendant dans ce qui est aujourd'hui l'Écosse, les Romains affrontent les Brigantes.

Tacite a écrit d'une reine à la tête d'une des tribus au sein du groupe plus large de tribus appelées les Brigantes. Il l'a décrite comme "florissante dans toute la splendeur de la richesse et du pouvoir". C'était Cartimandua (environ 47-69 CE), dont le nom comprend le mot pour «poney» ou «petit cheval».

Face aux progrès de la conquête romaine, Cartimandua décida de faire la paix avec les Romains au lieu de les affronter. Elle a donc été autorisée à continuer à régner, maintenant en tant que cliente-reine. 

Certains membres d'une tribu voisine sur le territoire de Cartimandua en 48 de notre ère ont attaqué les armées romaines alors qu'elles avançaient pour conquérir ce qui est aujourd'hui le Pays de Galles. Les Romains ont réussi à résister à l'attaque, et les rebelles, dirigés par Caractacus, ont demandé l'aide de Cartimandua. Au lieu de cela, elle a remis Caractacus aux Romains. Caractactus a été emmené à Rome où Claudius lui a épargné la vie.

Cartimandua était mariée à Venutius mais exerçait un pouvoir en tant que leader à part entière. Une lutte pour le pouvoir entre les Brigantes et même entre Cartimandua et son mari a éclaté. Cartimandua a demandé l'aide des Romains pour retrouver la paix, et avec la légion romaine derrière elle, elle et son mari ont fait la paix.

Les Brigantes n'ont pas rejoint la rébellion de Boudicca en 61 de notre ère, probablement à cause du leadership de Cartimandua dans le maintien de bonnes relations avec les Romains.

En 69 de notre ère, Cartimandua a divorcé de son mari Venutius et a épousé son cocher ou porteur d'armes. Le nouveau mari serait alors devenu roi. Mais Venutius a soulevé le soutien et a attaqué, et, même avec l'aide romaine, Cartimandua n'a pas pu réprimer la révolte. Venutius est devenu le roi des Brigantes et l'a brièvement gouverné en tant que royaume indépendant. Les Romains ont pris Cartimandua et son nouveau mari sous leur protection et les ont retirés de son ancien royaume. La reine Cartimandua disparaît de l'histoire. Bientôt, les Romains se sont installés, ont vaincu Venutius et ont gouverné directement les Brigantes.

Importance de Cartimandua

L'importance de l'histoire de Cartimandua dans le cadre de l'histoire de la Grande-Bretagne romaine est que sa position montre clairement que dans la culture celtique à l'époque, les femmes étaient au moins occasionnellement acceptées comme leaders et dirigeantes.

L'histoire est également importante en contraste avec celle de Boudicca. Dans le cas de Cartimandua, elle a pu négocier une paix avec les Romains et rester au pouvoir. Boudicca n'a pas réussi à maintenir son règne et a été vaincue au combat parce qu'elle s'est rebellée et a refusé de se soumettre à l'autorité romaine.

Archéologie

En 1951-1952, Sir Mortimer Wheeler a dirigé une fouille à Stanwick, North Yorks, dans le nord de l'Angleterre. Le complexe de terrassement a été étudié à nouveau et daté de la fin de l'âge du fer en Grande-Bretagne, et de nouvelles fouilles et recherches ont été menées de 1981 à 2009, comme l'a rapporté Colin Haselgrove pour le Council of British Archaeology en 2015. L'analyse se poursuit et pourrait remodeler le compréhension de la période. À l'origine, Wheeler croyait que le complexe était le site de Venutius et que le centre de Cartimandua était au sud. Aujourd'hui, d'autres concluent que le site est celui de la règle de Cartimandua.

Ressource recommandée

Nicki Howarth Pollard. Cartimandua: Reine des Brigantes. 2008.