Causes de la guerre du Vietnam, 1945-1954

Les causes de la guerre du Vietnam remontent à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Une colonie française, l'Indochine (composée du Vietnam, du Laos et du Cambodge) avait été occupée par les Japonais pendant la guerre. En 1941, un mouvement nationaliste vietnamien, le Viet Minh, est formé par leur chef Ho Chi Minh (1890-1969) pour résister aux occupants. Communiste, Ho Chi Minh a mené une guérilla contre les Japonais avec le soutien des États-Unis. Vers la fin de la guerre, les Japonais ont commencé à promouvoir le nationalisme vietnamien et ont finalement accordé au pays une indépendance nominale. Le 14 août 1945, Ho Chi Minh a lancé la révolution d'août, qui a effectivement vu le Viet Minh prendre le contrôle du pays.

Le retour français

Après la défaite japonaise, les puissances alliées ont décidé que la région devait rester sous contrôle français. La France manquant de troupes pour reprendre la zone, les forces nationalistes chinoises occupèrent le nord tandis que les Britanniques débarquaient dans le sud. Désarmant les Japonais, les Britanniques ont utilisé les armes rendues pour réarmer les forces françaises qui avaient été internées pendant la guerre. Sous la pression de l'Union soviétique, Ho Chi Minh a cherché à négocier avec les Français, qui souhaitaient reprendre possession de leur colonie. Leur entrée au Vietnam n'a été autorisée par le Viet Minh qu'après avoir reçu l'assurance que le pays accèderait à l'indépendance en tant que membre de l'Union française..

Première guerre d'Indochine

Des discussions ont rapidement éclaté entre les deux parties et en décembre 1946, les Français ont bombardé la ville de Haiphong et sont rentrés de force dans la capitale, Hanoi. Ces actions ont déclenché un conflit entre les Français et le Viet Minh, connu sous le nom de Première guerre d'Indochine. Combattu principalement au nord du Vietnam, ce conflit a commencé comme une guerre de guérilla rurale de bas niveau, alors que les forces du Viet Minh menaient des attaques dirigées contre les Français. En 1949, les combats s'intensifièrent alors que les forces communistes chinoises atteignaient la frontière nord du Vietnam et ouvraient un pipeline de fournitures militaires au Viet Minh.. 

Les parachutistes français participant à `` l'opération Castor '', un parachutage à Dien Bien Phu dans le district thaïlandais pendant la guerre d'Indochine. Archives Hulton / Intermittent / Getty Images  

De plus en plus bien équipé, le Viet Minh a commencé un engagement plus direct contre l'ennemi et le conflit a pris fin lorsque les Français ont été définitivement battus à Dien Bien Phu en 1954.

La guerre a finalement été réglée par les accords de Genève de 1954, qui ont temporairement divisé le pays au 17e parallèle, le Viet Minh contrôlant le nord et un État non communiste devant être formé dans le sud sous la direction du Premier ministre Ngo Dinh Diem ( 1901-1963). Cette division devait durer jusqu'en 1956, date à laquelle des élections nationales auraient lieu pour décider de l'avenir de la nation..

La politique de l'engagement américain

Initialement, les États-Unis avaient peu d'intérêt pour le Vietnam et l'Asie du Sud-Est, mais comme il est devenu clair que le monde de l'après-Seconde Guerre mondiale serait dominé par les États-Unis et leurs alliés et l'Union soviétique et les leurs, isoler les mouvements communistes a pris une importance accrue. . Ces préoccupations se sont finalement transformées en doctrine de la maîtrise et de la théorie des dominos. Énoncé pour la première fois en 1947, le confinement a identifié que le but du communisme était de s'étendre aux États capitalistes et que la seule façon de l'arrêter était de le «contenir» à l'intérieur de ses frontières actuelles. Le concept de la théorie des dominos est né du confinement, selon lequel si un État d'une région devait tomber sous le communisme, les États environnants tomberaient inévitablement également. Ces concepts devaient dominer et guider la politique étrangère américaine pendant une grande partie de la guerre froide.

En 1950, pour lutter contre la propagation du communisme, les États-Unis ont commencé à fournir à l'armée française au Vietnam des conseillers et à financer ses efforts contre le Viet Minh «rouge». Cette aide s'est presque étendue à une intervention directe en 1954, lorsque l'utilisation des forces américaines pour soulager Dien Bien Phu a été longuement discutée. Les efforts indirects se sont poursuivis en 1956, lorsque des conseillers ont été fournis pour former l'armée de la nouvelle République du Vietnam (Sud-Vietnam) dans le but de créer une force capable de résister à l'agression communiste. Malgré tous leurs efforts, la qualité de l'armée de la République du Vietnam (ARVN) devait rester constamment médiocre tout au long de son existence.

Le régime Diem

Le président sud-vietnamien Ngo Dinh Diem (1901 - 1963) regarde un spectacle agricole quelques minutes seulement après qu'une tentative d'assassinat a été commise contre sa vie. Keystone / Stringer / Getty Images  

Un an après les accords de Genève, le Premier ministre Diem a lancé une campagne «Dénoncez les communistes» dans le sud. Tout au long de l'été 1955, des communistes et d'autres membres de l'opposition ont été emprisonnés et exécutés. En plus d'attaquer les communistes, le Diem catholique romain a agressé les sectes bouddhistes et le crime organisé, ce qui a encore aliéné le peuple vietnamien en grande partie bouddhiste et érodé son soutien. Au cours de ses purges, on estime que Diem a fait exécuter jusqu'à 12 000 opposants et jusqu'à 40 000 en prison. Pour consolider davantage son pouvoir, Diem a organisé un référendum sur l'avenir du pays en octobre 1955 et a déclaré la formation de la République du Vietnam, avec sa capitale à Saigon.

Malgré cela, les États-Unis ont activement soutenu le régime de Diem en tant que contrefort contre les forces communistes de Ho Chi Minh dans le nord. En 1957, un mouvement de guérilla de bas niveau a commencé à émerger dans le sud, dirigé par des unités viet-minh qui n'étaient pas revenues au nord après les accords. Deux ans plus tard, ces groupes ont réussi à faire pression sur le gouvernement de Ho pour qu'il publie une résolution secrète appelant à une lutte armée dans le sud. Des fournitures militaires ont commencé à affluer vers le sud le long du sentier Ho Chi Minh, et l'année suivante, le Front national pour la libération du Sud-Vietnam (Viet Cong) a été formé pour mener la lutte..

Échec et dépôt de l'indemnité journalière

La situation au Sud-Vietnam a continué de se détériorer, la corruption sévissant dans tout le gouvernement de Diem et l'ARVN incapable de combattre efficacement les Viet Cong. En 1961, le nouveau élu John F. Kennedy et son administration ont promis plus d'aide et de l'argent, des armes et des fournitures supplémentaires ont été envoyés avec peu d'effet. Des discussions ont ensuite commencé à Washington concernant la nécessité de forcer un changement de régime à Saigon. Cela a été accompli le 2 novembre 1963, lorsque la CIA a aidé un groupe d'officiers de l'ARVN à renverser et à tuer Diem. Sa mort a conduit à une période d'instabilité politique qui a vu la montée et la chute d'une succession de gouvernements militaires. Pour aider à faire face au chaos post-coup d'État, Kennedy a augmenté le nombre de conseillers américains au Sud-Vietnam à 16 000. Avec la mort de Kennedy plus tard le même mois, le vice-président Lyndon B. Johnson est monté à la présidence et a réitéré l'engagement américain à lutter contre le communisme dans la région.

Sources et informations complémentaires

• Kimball, Jeffrey P., éd. "Pour raisonner: le débat sur les causes de la participation des États-Unis au Vietnam." Eugene OR: Publications des ressources, 2005.
• Morris, Stephen J. "Pourquoi le Vietnam a envahi le Cambodge: culture politique et causes de la guerre." Stanford CA: Stanford University Press, 1999.
• Willbanks, James H. «Guerre du Vietnam: le guide de référence essentiel». Santa Barbara CA: ABC-CLIO, 2013.