Causes de la Première Guerre mondiale et de l'essor de l'Allemagne

Les premières années du XXe siècle ont vu une croissance énorme en Europe, à la fois de la population et de la prospérité. Les arts et la culture étant florissants, peu de gens pensaient qu'une guerre générale était possible en raison de la coopération pacifique requise pour maintenir des niveaux commerciaux accrus ainsi que des technologies telles que le télégraphe et le chemin de fer..

Malgré cela, de nombreuses tensions sociales, militaires et nationalistes ont coulé sous la surface. Alors que les grands empires européens luttaient pour étendre leur territoire, ils ont été confrontés à des troubles sociaux croissants chez eux alors que de nouvelles forces politiques commençaient à émerger..

Montée de l'Allemagne

Avant 1870, l'Allemagne se composait de plusieurs petits royaumes, duchés et principautés plutôt que d'une seule nation unifiée. Dans les années 1860, le Royaume de Prusse, dirigé par l'empereur Guillaume Ier et son premier ministre, Otto von Bismarck, a initié une série de conflits destinés à unir les États allemands sous leur influence.

Après la victoire sur les Danois dans la Seconde Guerre du Schleswig de 1864, Bismarck se tourna vers l'élimination de l'influence autrichienne sur les États du sud de l'Allemagne. Provoquant la guerre en 1866, l'armée prussienne bien entraînée a rapidement et résolument vaincu ses grands voisins.

Formant la Confédération de l'Allemagne du Nord après la victoire, la nouvelle politique de Bismarck comprenait les alliés allemands de la Prusse, tandis que les États qui avaient combattu avec l'Autriche étaient entraînés dans sa sphère d'influence.

En 1870, la Confédération est entrée en conflit avec la France après que Bismarck ait tenté de placer un prince allemand sur le trône espagnol. La guerre franco-prussienne qui en résulte a vu les Allemands mettre en déroute les Français, capturer l'empereur Napoléon III et occuper Paris.

Proclamant l'Empire allemand à Versailles au début de 1871, Wilhelm et Bismarck ont ​​effectivement uni le pays. Dans le traité de Francfort qui a mis fin à la guerre, la France a été forcée de céder l'Alsace et la Lorraine à l'Allemagne. La perte de ce territoire a durement piqué les Français et a été un facteur de motivation en 1914.

Construire un Web emmêlé

Avec l'Allemagne unie, Bismarck s'apprêta à protéger son empire nouvellement formé contre les attaques étrangères. Conscient que la position de l'Allemagne en Europe centrale la rendait vulnérable, il a commencé à rechercher des alliances pour s'assurer que ses ennemis restent isolés et qu'une guerre sur deux fronts pourrait être évitée..

Le premier d'entre eux était un pacte de protection mutuelle avec l'Autriche-Hongrie et la Russie connu sous le nom de Ligue des Trois Empereurs. Celle-ci s'est effondrée en 1878 et a été remplacée par la double alliance avec l'Autriche-Hongrie qui a appelé à un soutien mutuel si l'une ou l'autre était attaquée par la Russie..

En 1881, les deux nations conclurent la Triple Alliance avec l'Italie qui obligeait les signataires à s'entraider en cas de guerre avec la France. Les Italiens ont rapidement sapé ce traité en concluant un accord secret avec la France déclarant qu'ils fourniraient de l'aide si l'Allemagne envahissait.

Toujours préoccupé par la Russie, Bismarck a conclu le traité de réassurance en 1887, dans lequel les deux pays ont convenu de rester neutres s'ils étaient attaqués par un tiers.

En 1888, le Kaiser Wilhelm I est décédé et a été succédé par son fils Wilhelm II. Plus téméraire que son père, Wilhelm se lasse rapidement du contrôle de Bismarck et le licencie en 1890. En conséquence, le réseau soigneusement construit de traités que Bismarck a construit pour la protection de l'Allemagne commence à se défaire.

Le traité de réassurance a expiré en 1890 et la France a mis fin à son isolement diplomatique en concluant une alliance militaire avec la Russie en 1892. Cet accord appelait les deux à travailler de concert si l'un d'eux était attaqué par un membre de la Triple Alliance..

Course aux armements navals «Place in the Sun»

Leader ambitieux et petit-fils de la reine d'Angleterre Victoria, Wilhelm a cherché à élever l'Allemagne au rang d'égalité avec les autres grandes puissances européennes. En conséquence, l'Allemagne est entrée dans la course aux colonies dans le but de devenir une puissance impériale.

Dans un discours à Hambourg, Wilhelm a déclaré: "Si nous comprenons bien l'enthousiasme des habitants de Hambourg, je pense que je peux supposer que leur opinion est que notre marine devrait être encore renforcée, afin que nous puissions être sûrs que personne ne peut contester avec nous la place au soleil qui nous est due. "