Charles 'Tex' Watson de la famille Manson

Charles "Tex" Watson est passé d'élève "A" dans son lycée du Texas à l'homme de droite de Charles Manson et meurtrier de sang-froid. Il a mené la tuerie aux résidences Tate et LaBianca et a participé au meurtre de chaque membre des deux ménages.

Reconnu coupable d'avoir tué sept personnes, Watson vit sa vie en prison en tant que ministre ordonné. Il s'est marié et a divorcé et a engendré quatre enfants en prison, et il prétend ressentir du remords à l'égard de ceux qu'il a assassinés.

Enfance et Collège

Charles Denton Watson est né à Dallas, au Texas, le 2 décembre 1945. Ses parents se sont installés à Copeville, au Texas, une petite ville pauvre où ils travaillaient à la station-service locale et passaient du temps dans leur église. Les Watsons croyaient au rêve américain et travaillaient dur pour offrir une vie meilleure à leurs trois enfants, dont Charles était le plus jeune. Leur vie était financièrement modeste, mais leurs enfants étaient heureux et suivaient les bons chemins.

En vieillissant, Charles s'est impliqué dans l'église de ses parents, l'église méthodiste de Copeville, où il a dirigé des dévotions pour le groupe de jeunes et a assisté régulièrement aux services d'évangélisation du dimanche soir. Au lycée, il était un étudiant d'honneur et une star de la piste qui a établi des records en haies élevées. Il a également été rédacteur en chef du journal scolaire.

Déterminé à fréquenter l'université, Watson a travaillé dans une usine d'emballage d'oignons pour économiser de l'argent. Sa petite ville natale commençait à se rapprocher de lui, et il rêvait de gagner en indépendance en allant à l'université à 80 kilomètres de là. En septembre 1964, Watson se rend à Denton, au Texas, pour commencer sa première année à la North Texas State University.

Ses parents étaient fiers de lui et Watson était excité et prêt à profiter de sa liberté retrouvée. Le milieu universitaire a rapidement pris place derrière les fêtes. Watson a rejoint la fraternité Pi Kappa Alpha au cours de son deuxième semestre, et il s'est concentré sur le sexe et l'alcool. Il a participé à des farces de fraternité, certaines plus sérieuses que d'autres. L'un consistait à voler et, pour la première fois, il a déçu ses parents en admettant qu'il avait enfreint la loi. Mais les conférences de ses parents n'ont pas réussi à le dissuader de retourner au plaisir du campus.

Drogues

En janvier 1967, il a commencé à travailler chez Braniff Airlines en tant que garagiste. Il a gagné des billets d'avion gratuits, qu'il a utilisés pour impressionner ses copines en les emmenant pour des week-ends à Dallas et au Mexique. Il avait un avant-goût du monde loin du Texas, et il aimait ça. Lors d'une visite au domicile d'un frère de fraternité à Los Angeles, en Californie, Watson a été attiré par l'atmosphère psychédélique de la drogue et de l'amour libre qui a envahi le Sunset Strip dans les années 60..

Contre la volonté de ses parents, en août 1967, Watson quitta le NTSU et déménagea à Los Angeles. Pour tenir sa promesse à ses parents de terminer ses études, il a commencé à suivre des cours en administration des affaires à la California State University.

Il a échangé ses vêtements de frat fois chéri pour le look hippie plus cool, et son "high" préféré est passé de l'alcool à la marijuana. Watson aimait faire partie du groupe qui se séparait de l'establishment.

Après quelques mois, Watson a pris un emploi de vendeur de perruques et a quitté Cal State. Il a déménagé à West Hollywood puis à Laurel Canyon dans une maison derrière le Strip. Sa mère lui a rendu visite une seule fois, après avoir été blessé dans un grave accident de voiture. Peu impressionnée par son style de vie, elle le supplia de retourner au Texas. Bien qu'une partie de lui veuille retourner dans sa ville natale, la fierté l'empêche de partir. Il ne la reverrait pas avant d'être en fuite pour avoir tué sept personnes.

Watson a commencé à vendre de la marijuana et lui et son colocataire ont ouvert un magasin de perruques appelé Love Locs. Il a fermé rapidement et Watson a commencé à compter sur le trafic de drogue pour payer son mode de vie à Malibu. Son désir de gagner de l'argent a vite fait de vouloir se défoncer, aller à des concerts de rock et s'allonger sur la plage, devenant ce qu'il pensait être un hippie à plein temps. Il avait trouvé sa place dans le monde.

Réunion qui change la vie

La vie de Watson a changé pour toujours après avoir choisi un auto-stoppeur: Dennis Wilson, membre du groupe de rock The Beach Boys. Après leur arrivée au manoir Pacific Palisades de Wilson, Wilson a invité Watson à voir la maison et à rencontrer les gens qui traînaient là-bas. Ils comprenaient Dean Moorehouse, un ancien ministre méthodiste, et Charlie Manson. Wilson a invité Watson à revenir à tout moment au manoir pour se détendre et nager dans la piscine de taille olympique.

Le manoir était rempli d'abandons qui se droguaient et écoutaient de la musique. Watson a finalement emménagé, se mêlant à des musiciens de rock, des acteurs, des enfants de stars, des producteurs hollywoodiens, Manson et des membres de la "Love Family" de Manson. Il était fier qu'un garçon du Texas se frotte les coudes avec le célèbre, et il était attiré par Manson et sa famille, les prophéties de Manson et la relation que les membres de sa famille avaient entre eux..

Famille Manson

Watson a commencé à prendre des hallucinogènes régulièrement et est devenu consommé par une perspective induite par la drogue dans laquelle il croyait que l'amour et des liens d'amitié profonds s'étaient formés. Il l'a décrit comme "une sorte de connexion encore plus profonde et meilleure que le sexe". Son amitié avec Moorehouse et beaucoup de "filles" de Manson s'est approfondie et ils l'ont encouragé à se débarrasser de son ego et à rejoindre la famille Manson.

Wilson a commencé à s'éloigner des habitués de son manoir après que des plaintes d'abus sexuels sur des enfants ont circulé. Son manager a dit à Moorehouse, Watson et à d'autres qu'ils devaient partir. N'ayant nulle part où aller, Moorehouse et Watson se tournèrent vers Manson. L'acceptation n'a pas été immédiate, mais avec le temps, le nom de Watson est passé de Charles à «Tex», il a donné tous ses biens à Charlie et a emménagé avec la famille..

En novembre 1968, Watson quitte la famille Manson et s'installe à Hollywood avec sa petite amie. Ils étaient des colporteurs de drogue financièrement confortables et Watson a changé son image hippie pour un look hollywoodien plus élégant. Alors que leur relation s'effondrait, le désir de Watson de se réunir avec la famille Manson grandit. En mars 1969, il était de retour au Ranch Spahn, un ancien plateau de cinéma de 55 acres que la famille avait occupé. Mais leur objectif s'était transformé en quelque chose de sinistre, que la famille a appelé «Helter Skelter».

Pendant plusieurs mois, Manson a passé de longues heures à parler de Helter Skelter, une guerre raciale qu'il envisageait pour aider à changer la société. Mais la révolution ne s'est pas produite assez rapidement pour Manson, et il a conçu un plan pour la lancer. Le 8 août 1969, la première phase de Helter Skelter a commencé. Manson a confié à Watson la responsabilité de trois membres de la famille: Susan Atkins, Patricia Krenwinkel et Linda Kasabian. Il a demandé à Watson de se rendre au 10050 Cielo Drive et de tuer tout le monde à l'intérieur de la maison, de faire en sorte que ça a l'air mauvais, mais surtout assurez-vous que chaque fille a participé.

Meurtres

Avec Watson en tête, les quatre sont entrés dans la maison de l'actrice Sharon Tate-Polanski. Une fois à l'intérieur, ils ont brutalement battu, poignardé ou tiré sur les occupants, y compris la Tate, enceinte de huit mois, qui a supplié la vie de son bébé et a crié pour sa mère alors qu'elle l'a poignardée 15 fois. Steven Earl Parent, 18 ans, a également été tué par balle. Il rendait visite au gardien et a été arrêté par le groupe Manson alors qu'il quittait la maison..

Le lendemain, Manson, Watson, Krenwinkel, Leslie Van Houten et Steve Grogan se sont rendus au domicile de Leno et Rosemary LaBianca. Manson et Watson sont entrés dans la maison et ont lié le couple, puis Manson est parti et a envoyé Krenwinkel et Van Houten. Ils ont poignardé et battu Leno, puis Rosemary, puis ont griffonné sur les murs dans le sang les mots mal orthographiés "Healter Skelter" et "Kill the Pigs", en déclenchant une guerre raciale en tête. Manson avait donné l'ordre de tuer mais est parti avant le début du meurtre.

Huit jours après les meurtres de Cielo Drive, la police a fait une descente dans le ranch Spahn et arrêté plusieurs membres pour vol de voiture. Après le raid, le reste de la famille s'est dirigé vers Death Valley, mais pas avant Manson, Watson, Grogan, Bill Vance et Larry Bailey ont tué Donald "Shorty" Shea. Manson croyait que Shea était le vif responsable du raid.

Watson est resté avec la famille Manson jusqu'au début octobre, puis a décidé de retourner au Texas. Mais son changement radical depuis son départ de chez lui en 1964 a rendu difficile le séjour. Il a décidé d'aller au Mexique mais a ressenti une forte envie de retourner auprès de Charlie et de sa "vraie" famille. Il s'est envolé pour L.A., s'est approché de l'endroit où résidait la famille, mais s'est arrêté net, croyant que Charlie le tuerait.

Accusé

Watson est retourné dans sa famille au Texas, s'est coupé les cheveux et a essayé de se fondre dans ce monde inconnu. Il a retrouvé une vieille petite amie et a réduit sa consommation de drogue. L'avenir a commencé à montrer une certaine promesse alors que des parties de son ancienne vie revenaient. Tout cela s'est arrêté le 30 novembre, lorsqu'il a été arrêté et inculpé de sept chefs de meurtre pour les meurtres de Tate et LaBianca. Il a fallu des années à sa mère pour croire aux accusations.

Certains membres de la famille Manson avaient révélé au bureau du procureur du district de Los Angeles ce qu'ils avaient entendu autour du ranch après les meurtres. Atkins, qui avait été arrêtée, n'a pas pu résister à se vanter de la famille et des meurtres alors qu'elle était au Sybil Brand Institute for Women à l'est du centre-ville de Los Angeles. Plus tard, elle a raconté la même histoire au grand jury et a décrit l'implication de Watson. Peu de temps après, Watson a été localisé au Texas et arrêté.

Après avoir combattu l'extradition vers la Californie pendant neuf mois, Watson a finalement été renvoyé le 11 septembre 1970. A cette époque, Manson et plusieurs de ses "filles" étaient dans leur troisième mois de procès. Le processus d'extradition a empêché Watson d'être jugé avec le groupe et lui a permis de voir qui était blâmé pour quels crimes afin qu'il sache quoi admettre et ce qui avait été blâmé pour les autres..

Watson a commencé à souffrir d'une paranoïa aiguë et a régressé à un état fœtal, a cessé de manger et a perdu un poids considérable. Il a été envoyé à l'hôpital d'État d'Atascadero pour évaluer son aptitude à subir son procès. Le 2 août 1971, Watson est finalement jugé pour les meurtres brutaux.

Procès

Le procureur de la République, Vincent Bugliosi, avait poursuivi avec succès les autres personnes impliquées dans les meurtres de Tate-LaBianca et entamait maintenant le procès du dernier, le plus coupable de tous les intéressés. Vêtu d'un costume et tenant la Bible, Watson a plaidé non coupable pour cause d'aliénation mentale, mais il était suffisamment sain d'esprit pour admettre à la barre uniquement les crimes dont il savait que l'accusation était déjà au courant. Il n'a pas admis avoir tué Tate ou être avec Manson lorsque les LaBiancas ont été faits prisonniers.

Après deux heures et demie de délibération, Watson s'est avéré sain d'esprit pendant les meurtres et a été condamné à mort.

Époux, père, auteur

De novembre 1971 à septembre 1972, Watson était dans le couloir de la mort à la prison de San Quentin, au nord de San Francisco. Après que la Californie ait brièvement interdit la peine de mort, il a été transféré à la colonie masculine de Californie à San Luis Obispo, où il a rencontré l'aumônier Raymond Hoekstra et est devenu un chrétien né de nouveau. Cinq ans après avoir assassiné sans pitié sept personnes, Watson enseignait les études bibliques, le conduisant finalement à former son propre ministère pénitentiaire, Abounding Love Ministries.

Pendant son séjour à la colonie, il a écrit une autobiographie, "Will You Die for Me?", Publiée en 1978. Il a épousé Kristin Joan Svege et en 1979 a gagné la confiance de Suzanne Struthers, la fille de Rosemary LaBianca, qui s'est battue pour sa libération lors d'une Audience de libération conditionnelle de 1990.

Grâce à des visites conjugales, lui et sa femme ont eu quatre enfants. En 1996, les visites conjugales des détenus condamnés à perpétuité ont été interdites. En 2003, lui et sa femme ont divorcé.

En octobre 2019, Watson était dans l'établissement correctionnel Richard J. Donovan à San Diego, en Californie. Trois ans plus tôt, il s'était vu refuser la libération conditionnelle pour la 17e fois. Il sera ensuite éligible à la libération conditionnelle en 2021.

Sources

• Bugliosi, Vincent et Gentry, Curt. "Helter Skelter." Bantam Books.
• Hamilton, Matt. "Libération conditionnelle refusée pour le disciple de Manson, Charles 'Tex' Watson." Los Angeles Times.
• Murphy, Bob. "Desert Shadows." Armoise.
• Steffens, Bradley. "Le procès de Charles Manson." Livres Lucent.