Échange de prisonniers de guerre civile

Pendant la guerre civile américaine, les deux parties ont participé à l'échange de prisonniers de guerre qui avaient été capturés par l'autre partie. Bien qu'aucun accord officiel n'ait été mis en place, des échanges de prisonniers ont eu lieu grâce à la gentillesse entre les dirigeants adverses après une bataille acharnée. 

Accord initial pour les échanges de prisonniers

À l'origine, l'Union a refusé de conclure officiellement un accord officiel qui établirait des lignes directrices concernant la structure de ces échanges de prisonniers. Cela était dû au fait que le gouvernement américain avait fermement refusé de reconnaître les États confédérés d'Amérique comme une entité gouvernementale valide, et on craignait que la conclusion d'un accord formel puisse être considérée comme légitimant la Confédération en tant qu'entité distincte. Cependant, la capture de plus d'un millier de soldats de l'Union lors de la première bataille de Bull Run à la fin de juillet 1861 a donné l'impulsion au public pour mener des échanges officiels de prisonniers. En décembre 1861, dans une résolution commune, le Congrès américain a demandé au président Lincoln d'établir des paramètres pour les échanges de prisonniers avec la Confédération. Au cours des mois suivants, les généraux des deux forces ont tenté en vain de rédiger un accord d'échange de prison unilatéral.

Création du cartel Dix-Hill

Puis, en juillet 1862, le major-général de l'Union John A. Dix et le major-général confédéré D.H.Hill se sont rencontrés dans la rivière James en Virginie à Haxall's Landing et sont parvenus à un accord en vertu duquel tous les soldats se voyaient attribuer une valeur d'échange en fonction de leur grade militaire. Dans le cadre de ce qui allait devenir le Cartel des Dix-Collines, les échanges de soldats de l'armée confédérée et de l'Union se feraient comme suit:

1. Les soldats de rangs équivalents seraient échangés sur une valeur individuelle,
2. Les caporaux et les sergents valaient deux soldats,
3. Les lieutenants valaient quatre soldats,
4. Un capitaine valait six soldats,
5. Un major valait huit soldats,
6. Un lieutenant-colonel valait dix soldats,
7. Un colonel valait quinze soldats,
8. Un général de brigade valait vingt soldats,
9. Un général de division valait quarante soldats, et
10. Un général commandant valait soixante soldats.

Le cartel de Dix-Hill a également attribué des valeurs d'échange similaires aux officiers de marine et aux marins de l'Union et des États confédérés en fonction de leur grade équivalent à celui de leurs armées respectives.

Échange de prisonniers et proclamation d'émancipation

Ces échanges ont été faits pour atténuer les problèmes et les coûts associés au maintien des soldats capturés des deux côtés, ainsi que la logistique du déplacement des prisonniers. Cependant, en septembre 1862, le président Lincoln a publié une proclamation préliminaire d'émancipation qui prévoyait en partie que si les confédérés ne mettaient pas fin aux combats et ne rejoignaient pas les États-Unis avant le 1er janvier 1863, tous les esclaves détenus dans les États confédérés deviendraient libres. En outre, il a appelé à l'enrôlement d'un soldat noir au service de l'armée de l'Union. Cela a incité le président des États confédérés d'Amérique, Jefferson Davis, à publier une proclamation le 23 décembre 1862 qui prévoyait qu'il n'y aurait aucun échange de soldats noirs capturés ou de leurs officiers blancs. Neuf jours plus tard seulement - le 1er janvier 1863 - le président Lincoln publia la Proclamation d'émancipation qui appelait à l'éradication de l'esclavage et à l'enrôlement d'esclaves libérés dans l'armée de l'Union.

Dans ce qui a été historiquement considéré comme la réaction du président Lincoln à la proclamation de Jefferson Davis en décembre 1862, le Code Lieber a été mis en vigueur en avril 1863, s'adressant à l'humanité pendant la guerre avec la disposition selon laquelle tous les prisonniers, quelle que soit leur couleur, seraient traités de la même manière..

Puis le Congrès des États confédérés a adopté une résolution en mai 1863 qui codifiait la proclamation du président Davis en décembre 1862 selon laquelle la Confédération n'échangerait pas les soldats noirs capturés. Les résultats de cette action législative devinrent évidents en juillet 1863 lorsqu'un certain nombre de soldats noirs américains capturés d'un régiment du Massachusetts ne furent pas échangés avec leurs compagnons prisonniers blancs.

La fin des échanges de prisonniers pendant la guerre civile 

Les États-Unis suspendirent le cartel de Dix-Hill le 30 juillet 1863 lorsque le président Lincoln rendit une ordonnance stipulant que jusqu'à ce que les confédérés traitent les soldats noirs de la même manière que les soldats blancs, il n'y aurait plus d'échanges de prisonniers entre les États-Unis et la Confédération. Cela a effectivement mis fin aux échanges de prisonniers et malheureusement, les soldats capturés des deux côtés ont été soumis à des conditions horribles et inhumaines dans des prisons telles que Andersonville au sud et Rock Island au nord..