Clara Barton

Connu pour: Service de guerre civile; fondateur de la Croix-Rouge américaine

Rendez-vous: 25 décembre 1821 - 12 avril 1912 (jour de Noël et vendredi saint)

Occupation: infirmière, humanitaire, professeur

À propos de Clara Barton:

Clara Barton était la plus jeune de cinq enfants d'une famille d'agriculteurs du Massachusetts. Elle avait dix ans de moins que la sœur cadette la plus jeune. Enfant, Clara Barton a entendu des histoires de guerre de son père et, pendant deux ans, elle a soigné son frère David pendant une longue maladie. À quinze ans, Clara Barton a commencé à enseigner dans une école où ses parents ont commencé à l'aider à apprendre à transcender sa timidité, sa sensibilité et son hésitation à agir.

Après quelques années d'enseignement dans les écoles locales, Clara Barton a ouvert une école à North Oxford et a été directrice d'école. Elle est allée étudier au Liberal Institute de New York, puis a commencé à enseigner dans une école de Bordentown, dans le New Jersey. Dans cette école, elle a convaincu la communauté de rendre l'école gratuite, une pratique inhabituelle à l'époque au New Jersey. L'école est passée de six à six cents élèves, et avec ce succès, il a été décidé que l'école devrait être dirigée par un homme, pas une femme. Avec cette nomination, Clara Barton a démissionné, après un total de 18 ans dans l'enseignement.

En 1854, le membre du Congrès de sa ville natale l'a aidée à obtenir un rendez-vous de Charles Mason, commissaire aux brevets, pour travailler comme copiste au Bureau des brevets de Washington, DC. Elle a été la première femme aux États-Unis à occuper un tel poste au gouvernement. Elle a copié des papiers secrets pendant son travail. De 1857 à 1860, avec une administration qui soutenait l'esclavage, à laquelle elle s'opposait, elle quitta Washington, mais travailla à son poste de copiste par courrier. Elle est retournée à Washington après l'élection du président Lincoln.

Service de la guerre civile

Lorsque le sixième Massachusetts arriva à Washington, DC, en 1861, les soldats avaient perdu bon nombre de leurs biens lors d'une escarmouche en cours de route. Clara Barton a commencé son service de guerre civile en répondant à cette situation: elle a décidé de travailler pour fournir des fournitures pour les troupes, faisant de la publicité à grande échelle et avec succès après la bataille de Bull Run. Elle a persuadé le chirurgien général de la laisser distribuer personnellement des fournitures aux soldats blessés et malades, et elle s'est personnellement occupée de certains qui avaient besoin de services infirmiers. L'année suivante, elle avait obtenu le soutien des généraux John Pope et James Wadsworth, et elle avait voyagé avec des fournitures sur plusieurs sites de bataille, soignant également les blessés. Elle a obtenu la permission de devenir surintendante des infirmières.

Pendant la guerre civile, Clara Barton a travaillé sans aucune supervision officielle et sans faire partie d'aucune organisation, y compris l'armée ou la Commission sanitaire, bien qu'elle ait travaillé en étroite collaboration avec les deux. Elle a travaillé principalement en Virginie et au Maryland, et occasionnellement lors de batailles dans d'autres États. Sa contribution n'était pas principalement en tant qu'infirmière, bien qu'elle ait fait des soins infirmiers au besoin lorsqu'elle était présente à l'hôpital ou sur le champ de bataille. Elle était principalement une organisatrice de la livraison de fournitures, arrivant sur les champs de bataille et dans les hôpitaux avec des wagons de fournitures sanitaires. Elle a également travaillé pour identifier les morts et les blessés, afin que les familles puissent savoir ce qui est arrivé à leurs proches. Bien que partisan de l'Union, au service des soldats blessés, elle a servi les deux parties en fournissant des secours neutres. Elle est devenue connue comme «l'ange du champ de bataille».

Après la guerre

À la fin de la guerre civile, Clara Barton s'est rendue en Géorgie pour identifier les soldats de l'Union dans des tombes anonymes qui étaient décédés au camp de prisonniers confédérés, Andersonville. Elle a aidé à y établir un cimetière national. Elle est retournée travailler dans un bureau de Washington, DC, pour identifier plus de disparus. En tant que chef du bureau d'une personne disparue, établie avec le soutien du président Lincoln, elle a été la première femme chef de bureau au sein du gouvernement américain. Son rapport de 1869 documentait le sort d'environ 20 000 soldats disparus, soit environ un dixième du nombre total de disparus ou non identifiés.

Clara Barton a donné de nombreuses conférences sur son expérience de la guerre et, sans se mêler de l'organisation des organisations de défense des droits des femmes, a également pris la parole pour la campagne pour le suffrage féminin (gagner le vote des femmes).

Organisateur de la Croix-Rouge américaine

En 1869, Clara Barton s'est rendue en Europe pour sa santé, où elle a entendu pour la première fois parler de la Convention de Genève, qui avait été établie en 1866 mais que les États-Unis n'avaient pas signée. Ce traité a créé la Croix-Rouge internationale, ce dont Barton a également entendu parler pour la première fois lorsqu'elle est arrivée en Europe. Les dirigeants de la Croix-Rouge ont commencé à discuter avec Barton de la possibilité de travailler aux États-Unis pour obtenir un soutien à la Convention de Genève, mais Barton s'est engagé auprès de la Croix-Rouge internationale pour livrer des fournitures sanitaires dans divers lieux, y compris dans un Paris libéré. Honorée pour son travail par les chefs d'État en Allemagne et à Baden, et atteinte de rhumatisme articulaire aigu, Clara Barton est retournée aux États-Unis en 1873.

Le révérend Henry Bellows de la Commission sanitaire avait créé une organisation américaine associée à la Croix-Rouge internationale en 1866, mais elle n'avait survécu qu'en 1871. Après que Barton eut récupéré de sa maladie, elle commença à travailler pour la ratification de la Convention de Genève et l'établissement de un affilié de la Croix-Rouge américaine. Elle a persuadé le président Garfield de soutenir le traité et, après son assassinat, a travaillé avec le président Arthur pour la ratification du traité au Sénat, obtenant finalement cette approbation en 1882. À ce moment-là, la Croix-Rouge américaine a été officiellement établie et Clara Barton est devenu le premier président de l'organisation. Elle a dirigé la Croix-Rouge américaine pendant 23 ans, avec une brève pause en 1883 pour agir en tant que directrice de prison pour femmes dans le Massachusetts..

Dans ce que l'on a appelé "l'amendement américain", la Croix-Rouge internationale a élargi sa portée pour inclure les secours non seulement en temps de guerre, mais en cas d'épidémie et de catastrophe naturelle, et la Croix-Rouge américaine a également élargi sa mission à cette fin. Clara Barton s'est rendue sur de nombreuses scènes de catastrophe et de guerre pour apporter et administrer de l'aide, notamment l'inondation de Johnstown, le raz de marée de Galveston, l'inondation de Cincinnati, l'épidémie de fièvre jaune en Floride, la guerre hispano-américaine et le massacre arménien en Turquie.

Bien que Clara Barton ait remarquablement réussi à utiliser ses efforts personnels pour organiser des campagnes de la Croix-Rouge, elle a moins réussi à administrer une organisation en croissance et continue. Elle a souvent agi sans consulter le comité exécutif de l'organisation. Lorsque certains membres de l'organisation se sont battus contre ses méthodes, elle a riposté, essayant de se débarrasser de son opposition. Des plaintes concernant la tenue de registres financiers et d'autres conditions ont atteint le Congrès, qui a réintégré la Croix-Rouge américaine en 1900 et a insisté sur l'amélioration des procédures financières. Clara Barton a finalement démissionné de son poste de présidente de la Croix-Rouge américaine en 1904, et bien qu'elle ait envisagé de fonder une autre organisation, elle s'est retirée à Glen Echo, dans le Maryland. Là, elle mourut le Vendredi Saint, 12 avril 1912.