Cléopâtre VII Le dernier pharaon d'Égypte

Le dernier pharaon d'Égypte, Cléopâtre VII (69-30 avant notre ère, gouverné 51-30 avant notre ère), est parmi les pharaons égyptiens les plus reconnus par le grand public, et pourtant la plupart de ce que nous, les gens du 21e siècle, connaissons d'elle sont des rumeurs , la spéculation, la propagande et les ragots. La dernière des Ptolémées, elle n'était pas une séductrice, elle n'est pas arrivée au palais de César enveloppée dans un tapis, elle n'a pas séduit les hommes pour qu'ils perdent leur jugement, elle n'est pas morte à la morsure d'un aspic, elle n'était pas incroyablement belle.

Non, Cléopâtre était un diplomate, un commandant naval qualifié, un administrateur royal expert, un orateur parlant couramment plusieurs langues (dont le parthe, l'éthiopien et les langues des hébreux, des arabes, des syriens et des Mèdes), persuasif et intelligent, et une autorité médicale publiée. Et lorsqu'elle est devenue pharaon, l'Égypte était sous la coupe de Rome depuis cinquante ans. Malgré ses efforts pour préserver son pays en tant qu'État indépendant ou au moins un allié puissant, à sa mort, l'Égypte est devenue Aegyptus, réduite après 5000 ans à une province romaine.

Naissance et famille

Cléopâtre VII est né au début de 69 avant notre ère, le deuxième des cinq enfants de Ptolémée XII (117-51 avant notre ère), un roi faible qui se faisait appeler le "Nouveau Dionysos" mais était connu à Rome et en Égypte comme "le joueur de flûte". La dynastie ptolémaïque était déjà en ruine à la naissance de Ptolémée XII, et son prédécesseur Ptolémée XI (mort en 80 avant notre ère) n'est arrivé au pouvoir qu'avec l'ingérence de l'Empire romain sous le dictateur L. Cornelius Sulla, le premier des Romains à contrôler systématiquement le destin des royaumes bordant Rome.

La mère de Cléopâtre était probablement un membre de la famille sacerdotale égyptienne de Ptah, et si c'est le cas, elle était macédonienne aux trois quarts et égyptienne à un quart, remontant à ses ancêtres à deux compagnons d'Alexandre le Grand - l'original Ptolémée I et Seleukos I.

Ses frères et sœurs comprenaient Berenike IV (qui dirigeait l'Égypte en l'absence de son père mais a été tué à son retour), Arsinoë IV (reine de Chypre et exilée à Éphèse, tuée à la demande de Cléopâtre), et Ptolémée XIII et Ptolémée XIV (tous deux a gouverné conjointement avec Cléopâtre VII pendant un certain temps et ont été tués pour elle).

Devenir reine

En 58 avant notre ère, le père de Cléopâtre Ptolémée XII s'est enfui à Rome pour échapper à son peuple en colère face à une économie en déclin et à la perception naissante qu'il était une marionnette de Rome. Sa fille Berenike IV s'est emparée du trône en son absence, mais en 55 avant notre ère, Rome (y compris un jeune Marcus Antonius ou Mark Antony) l'a réinstallé et a exécuté Berenike, faisant de Cléopâtre la ligne suivante pour le trône.

Ptolémée XII est décédée en 51 avant notre ère, et Cléopâtre a été placée sur le trône conjointement avec son frère Ptolémée XIII parce qu'il y avait une opposition significative à une femme statuant seule. La guerre civile a éclaté entre eux, et quand Jules César est arrivé pour une visite en 48 avant notre ère, elle était toujours en cours. César a passé l'hiver 48-47 à régler la guerre et à tuer Ptolémée XIII; il est parti au printemps après avoir mis Cléopâtre seul sur le trône. Cet été-là, elle a eu un fils qu'elle a appelé Césarion et a affirmé qu'il était celui de César. Elle est allée à Rome en 46 avant notre ère et a obtenu la reconnaissance légale en tant que monarque alliée. Sa prochaine visite à Rome a eu lieu en 44 avant notre ère lorsque César a été assassiné, et elle a tenté de faire de Césarion son héritier.

Alliance avec Rome

Les deux factions politiques à Rome, les assassins de Jules César (Brutus et Cassius) et ses vengeurs (Octavian, Mark Anthony et Lepidus), ont sollicité son soutien. Elle a finalement pris parti pour le groupe d'Octavian. Après qu'Octave a pris le pouvoir à Rome, Anthony a été nommé Triumvir des provinces orientales, y compris l'Égypte. Il a commencé une politique d'expansion des possessions de Cléopâtre au Levant, en Asie Mineure et en mer Égée. Il est venu en Égypte l'hiver 41-40; elle a donné naissance à des jumeaux au printemps. Anthony a épousé Octavia à la place, et pour les trois prochaines années, il n'y a presque aucune information sur la vie de Cléopâtre dans le dossier historique. D'une manière ou d'une autre, elle dirigeait son royaume et élevait ses trois enfants romains, sans influence romaine directe.

Anthony est revenu à l'est de Rome en 36 avant notre ère pour faire une tentative malheureuse de gagner la Parthie pour Rome, et Cléopâtre est allé avec lui et est revenue à la maison enceinte de son quatrième enfant. L'expédition a été financée par Cléopâtre, mais ce fut un désastre, et en disgrâce, Mark Anthony est retourné à Alexandrie. Il n'est jamais retourné à Rome. En 34, le contrôle de Cléopâtre sur les territoires revendiqués par Anthony pour elle a été officialisé et ses enfants ont été désignés comme dirigeants de ces régions..

Fin d'une dynastie

Rome dirigée par Octavian a commencé à voir Mark Anthony comme un rival. Anthony a renvoyé sa femme chez lui et une guerre de propagande pour savoir qui était le véritable héritier de César (Octave ou Césarion) a éclaté. Octavian a déclaré la guerre à Cléopâtre en 32 avant JC; un engagement avec la flotte de Cléopâtre a eu lieu au large d'Actium le 31 septembre. Elle a reconnu que si elle et ses navires restaient à Actium, Alexandrie serait bientôt en difficulté, alors elle et Mark Anthony rentraient chez eux. De retour en Égypte, elle a tenté en vain de fuir en Inde et a placé Césarion sur le trône.

Mark Anthony était suicidaire et les négociations entre Octavian et Cléopâtre ont échoué. Octavian a envahi l'Égypte à l'été 30 avant notre ère. Elle a piégé Mark Anthony dans le suicide, puis reconnaissant qu'Octavian allait la mettre en exposition en tant que leader capturé, s'est suicidée elle-même.

Après Cléopâtre

Après la mort de Cléopâtre, son fils a régné pendant quelques jours, mais Rome sous Octave (rebaptisé Auguste) a fait de l'Égypte une province.

Les Ptolémées macédoniens / grecs avaient gouverné l'Égypte depuis la mort d'Alexandre, en 323 avant notre ère. Après deux siècles, le pouvoir a changé et, pendant les règnes des Ptolémées ultérieurs, Rome est devenue le gardien affamé de la dynastie ptolémaïque. Seul l'hommage rendu aux Romains les a empêchés de prendre le relais. Avec la mort de Cléopâtre, le règne de l'Égypte est finalement passé aux Romains. Bien que son fils ait pu détenir un pouvoir nominal pendant quelques jours après le suicide de Cléopâtre, elle était le dernier pharaon au pouvoir.

Sources: