Incident de l'USS Pueblo pendant la guerre froide

L'USS Pueblo L'incident était une crise diplomatique survenue en 1968. Opérant dans les eaux internationales au large des côtes de la Corée du Nord, USS Pueblo était un navire de renseignement des signaux effectuant une mission lorsqu'il a été attaqué par des patrouilleurs nord-coréens le 23 janvier 1968. Obligé de se rendre, Pueblo a été emmené en Corée du Nord et son équipage emprisonné. Des pourparlers diplomatiques ont suivi au cours des onze mois suivants pour obtenir la libération de l'équipage. Bien que cela ait été accompli, le navire reste en Corée du Nord à ce jour.

Contexte

Construit par la Kewaunee Shipbuilding and Engineering Company du Wisconsin pendant la Seconde Guerre mondiale, FP-344 a été mis en service le 7 avril 1945. Servant de navire de transport de marchandises et de ravitaillement pour l'armée américaine, il était piloté par la Garde côtière américaine. En 1966, le navire a été transféré à l'US Navy et rebaptisé USS Pueblo en référence à la ville du Colorado.

AKL-44 redésigné, Pueblo a d'abord servi un cargo léger. Peu de temps après, il a été retiré du service et transformé en navire de renseignement des signaux. Compte tenu du numéro de coque AGER-2 (Auxiliary General Environmental Research), Pueblo était destiné à fonctionner dans le cadre d'un programme conjoint US Navy-National Security Agency.

US Army Cargo Vessel FP-344 aménagé au chantier naval de Kewaunee Shipbuilding & Engineering Corp., Kewaunee, Wisconsin (USA), vers juillet 1944. US Naval History and Heritage Command

Mission

Commandé au Japon, Pueblo arrivé à Yokosuka sous le commandement du commandant Lloyd M. Bucher. Le 5 janvier 1968, Bucher a déplacé son navire vers le sud à Sasebo. Alors que la guerre du Vietnam faisait rage dans le sud, il a reçu l'ordre de traverser le détroit de Tsushima et de mener une mission de renseignement sur les signaux au large des côtes de la Corée du Nord. Dans la mer du Japon, Pueblo était également d'évaluer l'activité navale soviétique.

Mise à la mer le 11 janvier, Pueblo ont traversé le détroit et ont essayé d'éviter la détection. Cela comprenait le maintien du silence radio. Bien que la Corée du Nord ait réclamé une limite de cinquante milles pour ses eaux territoriales, cela n'a pas été reconnu au niveau international et Pueblo a été chargé d'opérer en dehors de la limite standard de douze milles.

Rencontres initiales

Comme élément supplémentaire de sécurité, Bucher a ordonné à ses subordonnés de maintenir Pueblo treize milles au large des côtes. Le soir du 20 janvier, alors qu'il était stationné au large de Mayang-do, Pueblo a été aperçu par un sous-chasseur de classe SO-1 nord-coréen. Passant au crépuscule à une distance d'environ 4 000 mètres, le navire n'a montré aucun intérêt extérieur pour le navire américain. Quittant la région, Bucher a navigué vers le sud en direction de Wonsan.

Arrivée le matin du 22 janvier, Pueblo commencé ses opérations. Vers midi, deux chalutiers nord-coréens se sont approchés Pueblo. Identifiée en tant que Rice Paddy 1 et Rice Paddy 2, ils étaient de conception similaire à soviétique Lentra-chalutiers de renseignement de classe. Bien qu'aucun signal n'ait été échangé, Bucher a compris que son navire était observé et a commandé un message envoyé au contre-amiral Frank Johnson, commandant des forces navales japonaises, indiquant que son navire avait été découvert..

En raison de la transmission et des conditions atmosphériques, cela n'a été envoyé que le lendemain. Tout au long de l'inspection visuelle des chalutiers, Pueblo a battu le drapeau international pour les opérations hydrographiques. Vers 16 h 00, les chalutiers ont quitté la zone. Cette nuit, PuebloLe radar a montré dix-huit navires opérant à proximité. Malgré une fusée éclairante lancée vers 1 h 45, aucun des navires nord-coréens n'a tenté de fermer Pueblo.

En conséquence, Bucher a signalé à Johnson qu'il ne considérait plus son navire sous surveillance et qu'il reprendrait le silence radio. Au fur et à mesure que la matinée du 23 janvier progressait, Bucher s'énervait Pueblo avait dérivé à environ vingt-cinq milles de la côte pendant la nuit et avait ordonné à ce navire de reprendre sa station à treize milles.

Affrontement

Atteindre la position souhaitée, Pueblo reprise des opérations. Juste avant midi, un sous-chasseur de classe SO-1 a été aperçu en train de fermer à grande vitesse. Bucher a ordonné que le drapeau hydrographique soit hissé et a ordonné à ses océanographes de commencer les travaux sur le pont. La position du navire dans les eaux internationales a également été vérifiée par radar.

Près de 1000 mètres, le sous-chasseur a demandé à savoir Pueblola nationalité de. Répondant, Bucher a ordonné que le drapeau américain soit hissé. Clairement non trompé par le travail océanographique, le sous-chasseur a encerclé Pueblo et a signalé "hâtez-vous ou j'ouvrirai le feu." À ce moment, trois torpilleurs P4 ont été repérés approchant de la confrontation. Au fur et à mesure que la situation évoluait, les navires ont été survolés par deux chasseurs nord-coréens MiG-21 Fishbed.

Confirmant sa position comme étant située à près de seize milles de la côte, Pueblo a répondu au défi des sous-chasseurs avec «Je suis dans les eaux internationales». Les torpilleurs ont rapidement pris place autour de Pueblo. Ne voulant pas aggraver la situation, Bucher n'a pas commandé de quartier général et a plutôt tenté de quitter la région..

Il a également demandé au Japon d'informer ses supérieurs de la situation. Voyant l'un des P4 s'approcher avec un contingent d'hommes armés, Bucher accéléra et manœuvra pour les empêcher d'embarquer. Vers cette époque, un quatrième P4 est arrivé sur les lieux. Bien que Bucher ait voulu naviguer en haute mer, les navires nord-coréens ont tenté de le forcer au sud vers la terre.

Le commandant Lloyd M. Bucher de l'USS Pueblo (AGER-2) reçoit la médaille Purple Heart pour les blessures qu'il a subies alors qu'il était prisonnier des Nord-Coréens, lors de cérémonies tenues en 1969, peu de temps après sa libération et celle de son équipage. US Naval History and Heritage Command

Attaque et capture

Alors que les P4 tournaient à proximité du navire, le sous-chasseur a commencé à se fermer à grande vitesse. Reconnaissant une attaque entrante, Bucher s'est dirigé pour présenter une cible aussi petite que possible. Lorsque le sous-chasseur a ouvert le feu avec son canon de 57 mm, les P4 ont commencé à pulvériser Pueblo avec feu de mitrailleuse. Visant la superstructure du navire, les Nord-Coréens ont tenté de désactiver Pueblo plutôt que de le couler.

En commandant des quartiers généraux modifiés (pas d'équipage sur le pont), Bucher a amorcé le processus de destruction du matériel classifié à bord. L'équipe de renseignement des signaux a rapidement constaté que l'incinérateur et les déchiqueteurs étaient insuffisants pour le matériel à portée de main. En conséquence, certains matériaux ont été jetés par-dessus bord, tandis que l'équipement a été détruit avec des marteaux et des haches.

Ayant emménagé dans la protection de la maison pilote, Bucher a été informé à tort que la destruction se déroulait bien. En contact permanent avec le Naval Support Group au Japon, Pueblo l'a informé de la situation. Bien que le transporteur USS Entreprise (CV-65) opérait à environ 500 milles au sud, ses F-4 Phantom II en patrouille n'étaient pas équipés pour les opérations air-sol. En conséquence, il faudrait plus de quatre-vingt-dix minutes pour que l'avion puisse arriver.

Bien que Pueblo était équipé de plusieurs .50 cal. mitrailleuses, ils étaient dans des positions exposées et l'équipage était en grande partie sans formation dans leur utilisation. En fermant, le sous-chasseur a commencé à frapper Pueblo à courte portée. Avec peu de choix, Bucher a arrêté son navire. Voyant cela, le sous-chasseur a signalé "Suivez-moi, j'ai un pilote à bord." Conforme, Pueblo tourné et commencé à suivre, tandis que la destruction du matériel classifié se poursuivait.

En allant en dessous et en voyant le montant restant à détruire, Bucher a ordonné à "all stop" d'acheter du temps. Voyant Pueblo à la dérive, le sous-chasseur se retourna et ouvrit le feu. Frappant le navire deux fois, un round a blessé mortellement le pompier Duane Hodges. En réponse, Bucher a repris la suite à un tiers de la vitesse. Près de la limite de douze milles, les Nord-Coréens ont fermé et sont montés à bord Pueblo.

Rassemblant rapidement l'équipage du navire, ils les placèrent sur le pont les yeux bandés. Prenant le contrôle du navire, ils se dirigèrent vers Wonsan et arrivèrent vers 19h00. La perte de Pueblo a été la première capture d'un navire de l'US Navy en haute mer depuis la guerre de 1812 et a vu les Nord-Coréens saisir une grande quantité de matériel classifié. Retiré de Pueblo, l'équipage du navire a été transporté par bus et train jusqu'à Pyongyang.

Réponse

Déplacé entre les camps de prisonniers, l'équipage de Pueblo ont été affamés et torturés par leurs ravisseurs. Afin de forcer Bucher à avouer avoir espionné, les Nord-Coréens l'ont soumis à un simulacre de fusillade. Ce n'est que lorsqu'il a été menacé d'exécuter ses hommes que Bucher a consenti à écrire et à signer une «confession». Autre Pueblo les agents ont été contraints de faire des déclarations similaires sous la même menace.

À Washington, les dirigeants ont varié dans leurs appels à l'action. Alors que certains ont plaidé pour une réponse militaire immédiate, d'autres ont adopté une position plus modérée et ont appelé à des pourparlers avec les Nord-Coréens. Le début de la bataille de Khe Sanh au Vietnam ainsi que l'offensive du Têt à la fin du mois ont compliqué la situation. Préoccupé par le fait que l'action militaire mettrait l'équipage en danger, le président Lyndon B. Johnson a lancé une campagne diplomatique pour libérer les hommes..

Des membres d'équipage du USS Pueblo (AGER-2) quittent un bus de l'armée américaine au camp avancé des Nations Unies, après leur libération par le gouvernement nord-coréen dans la zone démilitarisée coréenne le 23 décembre 1968. US Naval History and Heritage Command

En plus de porter l'affaire devant les Nations Unies, l'administration Johnson a ouvert des pourparlers directs avec la Corée du Nord début février. Réunis à Panmunjom, les Nord-Coréens ont présenté Pueblo"journaux" comme preuve qu'il avait violé à plusieurs reprises leur territoire. Clairement falsifiés, ceux-ci montraient une position comme étant à trente-deux milles à l'intérieur des terres et une autre indiquant que le navire avait voyagé à une vitesse de 2 500 nœuds. Afin d'obtenir la libération de Bucher et de son équipage, les États-Unis ont finalement accepté de s'excuser d'avoir violé le territoire nord-coréen, d'admettre que le navire espionnait et de garantir aux Nord-Coréens qu'ils n'espionneraient pas à l'avenir..

Le 23 décembre, PuebloL'équipage a été libéré et a franchi le «Pont du non-retour» en Corée du Sud. Immédiatement après leur retour en toute sécurité, les États-Unis ont entièrement retiré leur déclaration d'excuses, d'admission et d'assurance. Bien que toujours en possession des Nord-Coréens, Pueblo reste un navire de guerre commissionné de l'US Navy. Détenu à Wonsan jusqu'en 1999, il a finalement été transféré à Pyongyang.