Livres banals

UNE livre banal est la collection personnelle d'un écrivain de citations, observations et idées de sujets. Aussi connu sous le nom topos koinos (Grec) et locus communis (Latin).

Appelé florilegia ("fleurs de lecture") au Moyen Âge, les livres banals étaient particulièrement populaires à la Renaissance et jusque dans le XVIIIe siècle. Pour certains écrivains, les blogs servent de versions contemporaines de livres banals.

Exemples et observations

• "Ce n'était autre que le premier humaniste de son temps, Erasme, dans son De copia de 1512, qui a jeté les bases de la fabrication de livres banals, dans un passage conseillant comment stocker des collections d'exemples illustratifs sous forme récupérable. On devrait se faire un cahier divisé par des titres de lieux, puis subdivisé en sections. Les titres doivent porter sur des "choses particulièrement importantes dans les affaires humaines" ou sur les principaux types et subdivisions de vices et de vertus. "
  -(Ann Moss, «Commonplace Books». Encyclopédie de la rhétorique, éd. par T.O. Sloane. Oxford University Press, 2001)
• "Mélangés par des lettrés, des livres banals servaient de dépositaires pour tout ce que quelqu'un jugeait bon d'enregistrer: recettes médicales, blagues, vers, prières, tableaux mathématiques, aphorismes, et en particulier des passages de lettres, de poèmes ou de livres."
  (Arthur Krystal, «Trop vrai: l'art de l'aphorisme». Sauf quand j'écris. Oxford University Press, 2011)
• "Clarissa Harlowe. J'ai lu 1/3 de. Les longs livres, lorsqu'ils sont lus, sont généralement surestimés, car le lecteur veut convaincre les autres et lui-même qu'il n'a pas perdu son temps. "
  (E.M. Forster en 1926, extrait de Livre banal, éd. par Philip Gardner. Stanford University Press, 1988)

Raisons de garder un livre banal

• "Les écrivains professionnels portent toujours des cahiers qui ressemblent à des livres ordinaires. Conformément à cette pratique, nous suggérons que les aspirants rhéteurs portent un cahier avec eux afin qu'ils puissent écrire les idées qui leur viennent à l'esprit lorsqu'ils sont engagés dans d'autres activités. Et lorsque vous lisez, ou parlez, ou écoutez les autres, vous pouvez utiliser le cahier comme un livre banal, en écrivant des commentaires ou des passages dont vous voulez vous souvenir, copier ou imiter. "
  (Sharon Crowley et Debra Hawhee, Rhétorique ancienne pour étudiants contemporains. Pearson, 2004)
  «Le livre banal tire son nom de l'idéal d'un« lieu commun »où des idées ou des arguments utiles pourraient être rassemblés…
  «[T] il y a encore de bonnes raisons pour les écrivains de garder les livres banals à l'ancienne. En copiant à la main une construction magistrale d'un autre écrivain, nous pouvons habiter les mots, saisir leurs rythmes et, avec un peu de chance, apprendre un peu quelque chose sur la qualité de l'écriture…
  «L'auteur Nicholson Baker écrit de garder un livre banal qui« fait de moi une personne plus heureuse: mes propres cerveaux hérissés d'inquiétude fondent dans le puissant solvant de la grammaire des autres ». C'est un joli passage, et je n'ai pas pu m'empêcher de l'inscrire dans mon propre livre banal. "
  (Danny Heitman, "Un trésor personnel de prose." Le journal de Wall Street, 13-14 octobre 2012)

William H. Gass sur Ben Jonson's Commonplace Book

• "Quand Ben Jonson était un petit garçon, son tuteur, William Camden, l'a persuadé de la vertu de tenir un livre banal: des pages où un lecteur ardent pourrait copier des passages qui lui plaisaient particulièrement, en préservant des phrases qui semblaient particulièrement appropriées ou sages ou à juste titre formé et qui, parce qu’ils ont été réécrits dans un nouvel endroit et dans un contexte de faveur, serait mieux mémorisé, comme s’ils étaient inscrits en même temps dans la mémoire de l’esprit. phrase qui pourrait égayer une page autrement sombre. Voici des déclarations qui semblaient si directement véridiques qu'elles pourraient redresser une âme déformée en les revoyant, inscrites, telles qu'elles étaient, dans la large main confiante d'un enfant, à lire et à relire comme propositions d'une amorce, ils étaient tellement bas et basique. "
  (William H. Gass, «Une défense du livre». Un temple des textes. Alfred A. Knopf, 2006)

Livres banals et Web

• "John Locke, Thomas Jefferson, Samuel Coleridge et Jonathan Swift ont tous gardé des livres [banaux], copiant des proverbes, des poèmes et d'autres sagesse qu'ils ont rencontrés lors de la lecture. De nombreuses femmes aussi, souvent exclues du discours public à l'époque. En s'appropriant les autres" pépites, écrit l'historien de la culture Robert Darnton, «vous avez fait votre propre livre, un estampillé de votre personnalité».
  "Dans une récente conférence de l'Université Columbia, l'écrivain Steven Johnson a établi des parallèles entre les livres banals et le web: les blogs, Twitter et les sites de bookmarking social tels que StumbleUpon sont souvent considérés comme ayant déclenché une renaissance de la forme… Comme pour les livres banals, ce lien et le partage créent non seulement un méli-mélo, mais quelque chose de cohérent et d'original: "Lorsque le texte est libre de se combiner de manière nouvelle et surprenante, de nouvelles formes de valeur sont créées."
  (Oliver Burkeman, "Faites votre propre livre." Le gardien, 29 mai 2010)