Daniel Harold Rolling, l'éventreur de Gainesville

Daniel Harold Rolling, également connu sous le nom de Gainesville Ripper, a assassiné cinq étudiants de l'Université de Floride à l'été 1990. Les meurtres ont terrifié les habitants de la ville universitaire du Sud, autrement endormie, et sont devenus la une des journaux pendant des jours. Après avoir été appréhendé, Rolling serait lié à trois autres décès en Louisiane et resterait une figure de curiosité médiatique jusqu'à son exécution en 2006..

Jeunesse

Rolling est né le 26 mai 1954 à Shreveport, en Louisiane, de James et Claudia Rolling. C'était une vie de famille malheureuse, dira plus tard Rolling. Son père, un policier de Shreveport, l'a maltraité dès son jeune âge, tant verbalement que physiquement. Adolescent, Rolling était un pauvre élève et ne travaillait que sporadiquement. Il a également été arrêté à plusieurs reprises pour cambriolage.

En dehors de ces détails, on sait peu de choses sur la vie de Rolling avant les meurtres. Un incident, cependant, ressort. Au cours d'une dispute animée avec son père en mai 1990, Rolling brandit une arme à feu et abattit l'homme plus âgé. Rolling s'enfuit. Son père a perdu un œil et une oreille mais a survécu.

Décès à Gainesville

Le premier meurtre a eu lieu le 24 août 1990. Rolling a fait irruption dans l'appartement des étudiantes Sonja Larson, 18 ans, et Christina Powell, 17 ans. Les deux filles dormaient. Il a d'abord attaqué Sonja, qui dormait dans sa chambre à l'étage. D'abord, il lui a poignardé la poitrine, puis lui a scotché la bouche, puis pendant qu'elle luttait pour sa vie, il l'a poignardée à mort.

Il est ensuite retourné en bas et a scotché la bouche de Christina et attaché ses poignets derrière son dos. Il lui a alors coupé ses vêtements, l'a violée et l'a poignardée à plusieurs reprises dans le dos, lui causant la mort. Décidant qu'il voulait laisser une sorte de signature, il a ensuite mutilé les corps et les a posés dans des positions sexuellement suggestives et est parti.

La nuit suivante, Rolling a fait irruption dans l'appartement de Christa Hoyt, 18 ans, mais elle n'était pas chez elle. Il a décidé de l'attendre et s'est installé chez lui. Quand elle est arrivée en milieu de matinée, il s'est glissé derrière elle, la faisant sursauter, puis l'a attaquée, la plaçant en position d'étranglement. Après cela, il lui a scotché la bouche, lui a attaché les poignets et l'a forcée à entrer dans sa chambre, où il a enlevé ses vêtements, l'a violée, puis l'a poignardée dans le dos plusieurs fois, lui causant la mort..

Puis, pour rendre la scène plus horrible, il a ouvert son corps, lui a coupé la tête et lui a enlevé les mamelons. Lorsque les autorités sont arrivées, elles ont trouvé la tête de Christa sur une étagère, son torse plié à la taille, sur le lit et les mamelons placés à côté du torse.

Le 27 août, Rolling a fait irruption dans l'appartement de Tracy Paules et Manny Taboada, tous deux de 23 ans. Puissant, Taboada dormait dans sa chambre quand Rolling l'a attaqué et l'a tué. Entendant une lutte, Paules se précipita vers la chambre de sa colocataire. Voyant Rolling, elle retourna dans sa chambre, mais il la poursuivit. Comme ses autres victimes, Rolling a lié Paules, lui a enlevé ses vêtements, l'a violée, puis l'a poignardée dans le dos plusieurs fois..

Quelque temps plus tard, l'homme d'entretien du complexe d'appartements s'est présenté pour un rendez-vous. Lorsque personne ne répondit à l'unité de Paules et Taboada, il se laissa entrer. La vue qui l'accueillit était si horrible qu'il se tourna et partit immédiatement, puis se précipita pour appeler la police. Il a ensuite décrit à la police qu'il avait vu le corps ensanglanté de Tracy sur une serviette dans le couloir, avec un sac noir placé près du corps. Lorsque la police est arrivée cinq minutes plus tard, la porte a été trouvée déverrouillée et le sac avait disparu.

Les médias ont rapidement couvert les meurtres, surnommant le tueur "The Gainesville Ripper". C'était le début du semestre et des milliers d'étudiants ont quitté Gainseville par peur. Le 7 septembre, lorsque Rolling a été arrêté à Ocala, à proximité, pour une accusation de vol sans lien avec un supermarché, le Ripper était en première page de tous les journaux..

Le sort de Rolling entre le moment des derniers meurtres et son arrestation n'est que partiellement connu. Lors d'une perquisition ultérieure dans un campement boisé de Gainesville où Rolling avait vécu, la police a trouvé des preuves le liant à un récent vol de banque. Ils ont également trouvé des preuves qui seraient liées plus tard aux tueries de Gainesville. 

Le mauvais suspect

L'enquête sur les meurtres des cinq étudiants a conduit à l'un des sept principaux suspects. Edward Humphrey avait 18 ans et a reçu un diagnostic de trouble bipolaire. Pendant que les étudiants étaient assassinés, Humphrey souffrait d'une poussée bipolaire après avoir sauté ses médicaments, ce qui a entraîné un comportement agressif et des explosions violentes..

Humphrey vivait dans le même complexe d'appartements que Tracy et Manny, mais le directeur de l'appartement lui a demandé de partir après s'être battu avec ses colocataires. Il a également harcelé des personnes vivant dans le complexe d'appartements de l'autre côté de la rue. D'autres incidents similaires de la nature combative de Humphrey sont apparus et les enquêteurs ont décidé de mettre une équipe de surveillance sur lui.

Le 30 octobre 1990, il a eu une dispute avec sa grand-mère qui s'est transformée en une altercation physique avec lui la frappant une fois. C'était un cadeau à la police. Ils ont arrêté Humphrey et ont fixé sa caution à 1 million de dollars, même si sa grand-mère avait abandonné toutes les accusations le même jour et qu'il s'agissait de sa première infraction..

Au procès, Humphrey a été reconnu coupable d'agression et a été condamné à 22 mois à l'hôpital d'État de Chattahoochee, où il resterait jusqu'au 18 septembre 1991, date à laquelle il a été libéré. Aucun élément de preuve n'a révélé que Humphrey avait quelque chose à voir avec le meurtre. L'enquête était de retour à la case départ.