Candidat Dark Horse Origine du terme politique

Un candidat cheval noir était un terme inventé au 19e siècle pour désigner un candidat nommé après plusieurs scrutins lors d'une convention de nomination d'un parti politique. Le terme a survécu au-delà de ses origines et est encore parfois utilisé à l'époque moderne.

Le premier candidat cheval noir dans la politique américaine fut James K. Polk, qui devint le candidat de la convention du Parti démocrate en 1844 après que les délégués eurent voté à plusieurs reprises et que les favoris attendus, dont l'ancien président Martin Van Buren, ne purent l'emporter.

L'origine du terme "cheval noir"

L'expression "cheval noir" dérive en fait des courses de chevaux. L'explication la plus fiable du terme est que les entraîneurs et les jockeys s'efforcent parfois de garder un cheval très rapide à la vue du public.

En entraînant le cheval "dans l'obscurité", ils pouvaient y entrer dans une course et placer des paris à des cotes très favorables. Si le cheval gagnait, le gain de mise serait ainsi maximisé.

Le romancier britannique Benjamin Disraeli, qui finirait par se tourner vers la politique et devenir Premier ministre, a utilisé le terme dans son utilisation originale des courses de chevaux dans le roman. Le jeune duc:

"Le premier favori n'a jamais été entendu, le deuxième favori n'a jamais été vu après le poteau de distance, tous les dix à oners étaient dans la course, et un cheval noir qui n'avait jamais été pensé s'est précipité devant la tribune en triomphe." "

James K. Polk, le premier candidat Dark Horse

Le premier candidat cheval noir à recevoir une nomination au parti fut James K. Polk, qui sortit d'une relative obscurité pour devenir le candidat du Parti démocrate lors de son congrès en 1844.

Polk, qui avait servi pendant 14 ans comme membre du Congrès du Tennessee, y compris un mandat de deux ans comme président de la chambre, n'était même pas censé être nommé lors de la convention tenue à Baltimore fin mai 1844. Les démocrates devaient nommer Martin Van Buren, qui avait servi un mandat comme président à la fin des années 1830 avant de perdre l'élection de 1840 au profit du candidat whig, William Henry Harrison.

Au cours des premiers tours de scrutin lors de la convention de 1844, une impasse s'est développée entre Van Buren et Lewis Cass, un politicien expérimenté du Michigan. Aucun des deux n'a pu obtenir la majorité des deux tiers requise pour remporter l'investiture.

Au huitième tour de scrutin pris à la convention, le 28 mai 1844, Polk fut proposé comme candidat de compromis. Polk a obtenu 44 voix, Van Buren 104 et Cass 114. Enfin, au neuvième tour de scrutin, il y a eu une bousculade pour Polk lorsque la délégation de New York a abandonné tout espoir d'un nouveau mandat pour Van Buren, un New Yorkais, et a voté pour Polk. D'autres délégations d'État ont suivi, et Polk a remporté la nomination.

Polk, qui était à la maison dans le Tennessee, ne saurait avec certitude qu'il avait été nommé qu'une semaine plus tard.

Le cheval noir Polk a provoqué l'indignation

Le lendemain de la nomination de Polk, la convention a nommé Silas Wright, sénateur de New York, comme vice-président. Dans un essai d'une nouvelle invention, le télégraphe, Samuel F.B. Morse, avait tendu le fil du palais des congrès de Baltimore au Capitole de Washington, à 65 kilomètres.

Lorsque Silas Wright a été nominé, la nouvelle a été diffusée au Capitole. Wright, en l'entendant, était indigné. Un proche allié de Van Buren, il a considéré la nomination de Polk comme une insulte grave et une trahison, et il a demandé à l'opérateur télégraphique du Capitole de renvoyer un message refusant la nomination..

La convention a reçu le message de Wright et n'y a pas cru. Après l'envoi d'une demande de confirmation, Wright et la convention ont transmis quatre messages dans les deux sens. Wright a finalement envoyé deux membres du Congrès dans un chariot à Baltimore pour dire catégoriquement à la convention qu'il n'accepterait pas la nomination comme vice-président.

Le colistier de Polk s'est retrouvé avec George M. Dallas de Pennsylvanie.