En linguistique, discours fait référence à une unité de langue plus longue qu'une seule phrase. Le mot discours est dérivé du préfixe latin dis- qui signifie "loin" et le mot racine currere ce qui signifie "courir". Par conséquent, le discours se traduit par «s'enfuir» et se réfère à la façon dont les conversations se déroulent. Étudier le discours, c'est analyser l'usage du langage parlé ou écrit dans un contexte social.
Les études de discours examinent la forme et la fonction du langage dans la conversation au-delà de ses petites pièces grammaticales telles que les phonèmes et les morphèmes. Ce domaine d'études, que le linguiste néerlandais Teun van Dijk est en grande partie responsable du développement, s'intéresse à la façon dont de plus grandes unités de langue, y compris les lexèmes, la syntaxe et le contexte, contribuent à la signification des conversations..
"Le discours dans son contexte ne peut comprendre qu'un ou deux mots comme Arrêtez ou ne pas fumer. Alternativement, un morceau de discours peut avoir des centaines de milliers de mots, comme certains romans. Un discours typique se situe quelque part entre ces deux extrêmes »(Hinkel et Fotos 2001).
«Le discours est la manière dont la langue est utilisée socialement pour transmettre de larges significations historiques. C'est une langue identifiée par les conditions sociales de son utilisation, par qui l'utilise et dans quelles conditions. La langue ne peut jamais être« neutre »car elle relie nos mondes personnels et sociaux »(Henry et Tator 2002).
L'étude du discours est entièrement dépendante du contexte car la conversation implique une connaissance de la situation au-delà des seuls mots prononcés. Souvent, le sens ne peut pas être extrapolé à partir d'un échange simplement à partir de ses énoncés verbaux car il existe de nombreux facteurs sémantiques impliqués dans la communication authentique.
«L'étude du discours… peut impliquer des questions telles que le contexte, les informations de base ou les connaissances partagées entre un locuteur et un auditeur» (Bloor et Bloor 2013).
"Le discours peut… être utilisé pour faire référence à des contextes particuliers d'utilisation de la langue, et en ce sens, il devient similaire à des concepts comme le genre ou le type de texte. Par exemple, nous pouvons conceptualiser le discours politique (le type de langage utilisé dans les contextes politiques) ou discours médiatique (langue utilisée dans les médias).
De plus, certains auteurs ont conçu le discours comme étant lié à des sujets particuliers, comme un discours environnemental ou un discours colonial… De telles étiquettes suggèrent parfois une attitude particulière envers un sujet (par exemple, les personnes engagées dans un discours environnemental devraient généralement être soucieuses de protéger l'environnement plutôt que de gaspiller des ressources). À cet égard, Foucault… définit le discours de manière plus idéologique comme «des pratiques qui forment systématiquement les objets dont ils parlent» »(Baker et Ellece 2013).
"Dans les sciences sociales… le discours est principalement utilisé pour décrire les rapports verbaux des individus. En particulier, le discours est analysé par ceux qui s'intéressent au langage et à la parole et ce que les gens font avec leur discours. Cette approche [étudie] le langage utilisé pour décrire aspects du monde et a tendance à être pris par ceux qui utilisent une perspective sociologique »(Ogden 2002).
Le discours est une activité conjointe nécessitant la participation active de deux personnes ou plus et, en tant que telle, dépend de la vie et des connaissances de deux personnes ou plus ainsi que de la situation de la communication elle-même. Herbert Clark a appliqué le concept de terrain d'entente à ses études de discours comme un moyen de rendre compte des divers accords qui ont lieu dans une communication réussie.
"Le discours est plus qu'un message entre l'expéditeur et le destinataire. En fait, l'expéditeur et le destinataire sont des métaphores qui obscurcissent ce qui se passe réellement dans la communication. Des actes illocutoires spécifiques doivent être liés au message en fonction de la situation dans laquelle le discours a lieu ... Clark compare le langage utilisé avec une transaction commerciale, pagayer ensemble dans un canot, jouer aux cartes ou jouer de la musique dans un orchestre.
Une notion centrale dans l'étude de Clark est un terrain d'entente. L'activité commune est entreprise pour accumuler le terrain d'entente des participants. Par terrain d'entente, on entend la somme des connaissances, croyances et suppositions communes et mutuelles des participants »(Renkema 2004).