Définition de Belles-Lettres en Grammer anglais

Dans son sens le plus large, le terme belles-lettres (du français, littéralement "belles lettres") peut désigner n'importe quelle œuvre littéraire. Plus particulièrement, le terme "est désormais généralement appliqué (lorsqu'il est utilisé) aux branches plus légères de la littérature" (The Oxford English Dictionary, 1989). Jusque récemment, belles-lettres a également été utilisé comme synonyme de l'essai familier. Adjectif: belletristique. Prononciation: bel-LETR (ə).

Du Moyen Âge à la fin du XIXe siècle, note William Covino, belles-lettres et rhétorique "avaient été des sujets indissociables, informés par le même lexique critique et pédagogique" (L'art de se demander, 1988).

Note d'utilisation: Bien que le nom belles-lettres a une terminaison plurielle, il peut être utilisé avec une forme verbale au singulier ou au pluriel.

Exemples et observations

• "L'émergence d'une littérature de belles-lettres en Anglo-Amérique reflétait le succès des colonies: cela signifiait qu'il existait maintenant une communauté de colons qui acceptaient de s'installer dans le Nouveau Monde pour acquis de ne pas écrire à ce sujet. Au lieu d'histoires, ils ont écrit des essais dans lesquels le style importait autant que le contenu et parfois plus…
  «Les« Belles-lettres », un mode littéraire originaire de la France du XVIIe siècle, signifiait l'écriture dans le style et le service de la société cultivée. Les Anglais gardaient surtout le terme français mais le traduisaient parfois en« lettres polies ». Belle-lettres dénote une conscience de soi linguistique témoignant de la formation supérieure de l'écrivain et du lecteur, qui se rencontrent plus à travers la littérature qu'à travers la vie. Ou plutôt, ils se rencontrent dans un monde reconstruit par la littérature, car les belles-lettres font la vie littéraire, ajoutant une dimension esthétique à la morale. " (Myra Jehlen et Michael Warner, Les littératures anglaises d'Amérique, 1500-1800. Routledge, 1997)
• «Le reportage m'a appris à ne donner que la vérité filtrée, à discerner immédiatement l'essence de la question et à écrire brièvement à ce sujet. Le matériel pictural et psychologique qui est resté en moi que j'ai utilisé pour belles-lettres et la poésie. "(auteur russe Vladimir Giliarovskii, cité par Michael Pursglove dans Encyclopédie de l'essai, éd. par Tracy Chevalier. Fitzroy Dearborn Publishers, 1997)

Exemples de Belle-Lettristes

• "Souvent, l'essai est la forme privilégiée de la belle-lettriste. Les œuvres de Max Beerbohm en fournissent de bons exemples. Il en va de même pour celles d'Aldous Huxley, dont beaucoup de recueils d'essais ... sont répertoriés comme belles-lettres. Ils sont pleins d'esprit, élégants, urbains et savants - les caractéristiques que l'on peut attendre des belles-lettres. "(J.A. Cuddon, Un dictionnaire des termes littéraires et de la théorie littéraire, 3e éd. Basil Blackwell, 1991)

Style bellétristique

• "Un morceau d'écriture en prose qui est belletristique dans le style est caractérisé par une élégance essayiste décontractée, mais polie et pointue. Le belletristique contraste parfois avec l'érudit ou l'académicien: il est censé être exempt des habitudes laborieuses, inertes et jargonisées que se livrent les professeurs.
  "La réflexion sur la littérature a le plus souvent été belletristique: pratiquée par les auteurs eux-mêmes et (plus tard) par des journalistes, en dehors des institutions académiques. L'étude littéraire, en commençant par la recherche sur les classiques, n'est devenue une discipline académique systématique qu'aux XVIIIe et XIXe siècles." (David Mikics, Un nouveau manuel des termes littéraires. Yale University Press, 2007)

Oratoire, rhétorique et belles-lettres aux XVIIIe et XIXe siècles

• "L'alphabétisation bon marché a transformé les relations entre la rhétorique, la composition et la littérature. Dans sa revue de [Wilbur Samuel] Howell's Logique et rhétorique britanniques, [Walter] Ong note que «vers la fin du XVIIIe siècle, l'oralité en tant que mode de vie prenait fin, et avec elle le monde ancien de l'oratoire, ou, pour donner à l'oratoire son nom grec de rhétorique» (641). Selon l'un des professeurs de littérature qui occupait la chaire de rhétorique et de belles lettres créé pour Hugh Blair, Blair a été le premier à reconnaître que «la rhétorique» dans les temps modernes signifie vraiment «la critique» »(Saintsbury 463). La rhétorique et la composition ont commencé à être intégrées dans la critique littéraire en même temps que le sens moderne de Littérature émergeait… Au XVIIIe siècle, la littérature était repensée comme «œuvre ou production littéraire; l'activité ou la profession d'un homme de lettres », et elle a évolué vers le« sens restreint moderne, appliqué à l'écriture qui a droit à une considération fondée sur la beauté de la forme ou de l'effet émotionnel ». Ironiquement, la composition devenait subordonnée à la critique , et la littérature se réduisait à des œuvres imaginatives orientées vers les effets esthétiques en même temps que la paternité se développait réellement. "(Thomas P. Miller, La formation de l'anglais collégial: la rhétorique et les belles lettres dans les provinces culturelles britanniques. University of Pittsburgh Press, 1997)

Les théories influentes de Hugh Blair

• "[Tout au long du 19e siècle, les prescriptions pour] l'écriture fine - avec leur critique du style littéraire - ont également avancé une théorie influente de la lecture. L'exposant le plus influent de cette théorie était [le rhétoricien écossais] Hugh Blair, dont 1783 Conférences sur la rhétorique et les belles-lettres était le texte pour des générations d'étudiants…
  "Blair avait l'intention d'enseigner aux étudiants les principes de l'écriture et de l'expression orales et de guider leur appréciation de la bonne littérature. Tout au long des 48 conférences, il souligne l'importance d'une connaissance approfondie de son sujet. Il indique clairement qu'un texte stylistiquement déficient reflète un écrivain qui ne sait pas ce qu'il pense; rien de moins qu'une conception claire de son sujet garantit un travail défectueux, «si étroit est le lien entre les pensées et les mots dans lesquels elles sont habillées» (I, 7)… En somme, Blair assimile le goût à la perception ravie de l'intégralité et pose un tel plaisir comme une donnée psychologique. Il fait cette remarque en connectant le goût à la critique littéraire et conclut qu'une bonne critique approuve l'unité avant tout..
  "La doctrine de la perspicacité de Blair relie en outre le moindre effort de la part du lecteur à une écriture admirable. Dans la leçon 10, on nous dit que le style révèle la manière de penser de l'écrivain et que le style perspicace est préféré parce qu'il reflète un point de vue inébranlable de la part du auteur." (William A. Covino, L'art de se demander: un retour révisionniste à l'histoire de la rhétorique. Boynton / Cook, 1988)