Définition de la structure profonde

En grammaire transformationnelle et générative, structure profonde (également connue sous le nom de grammaire profonde ou structure D) est la structure ou le niveau syntaxique sous-jacent d'une phrase. Contrairement à la structure de surface (la forme extérieure d'une phrase), la structure profonde est une représentation abstraite qui identifie les façons dont une phrase peut être analysée et interprétée. Les structures profondes sont générées par des règles de structure de phrases, et les structures de surface sont dérivées de structures profondes par une série de transformations.

Selon le «Oxford Dictionary of English Grammar» (2014):

"La structure profonde et la surface sont souvent utilisées comme termes dans une simple opposition binaire, la structure profonde représentant le sens, et la structure de surface étant la phrase réelle que nous voyons."

Les termes structure profonde et structure de surface ont été popularisés dans les années 60 et 70 par le linguiste américain Noam Chomsky, qui a finalement rejeté les concepts de son programme minimaliste dans les années 90.. 

Propriétés de la structure profonde

"La structure profonde est un niveau de représentation syntaxique avec un certain nombre de propriétés qui ne doivent pas nécessairement aller de pair. Quatre propriétés importantes de la structure profonde sont:

1. Les relations grammaticales majeures, telles que le sujet et l'objet de, sont définies à une structure profonde.
2. Toute insertion lexicale se produit à la structure profonde.
3. Toutes les transformations se produisent après une structure profonde.
4. L'interprétation sémantique se produit à la structure profonde.

"La question de savoir s'il existe un seul niveau de représentation avec ces propriétés a été la question la plus débattue dans la grammaire générative après la publication de" Aspects [de la théorie de la syntaxe "1965]. Une partie du débat s'est concentrée sur la question de savoir si les transformations préservent le sens . "

- Alan Garnham, «Psycholinguistique: Central Topics». Psychology Press, 1985

Exemples et observations

"[Noam] Chomsky avait identifié une structure grammaticale de base dans Structures syntaxiques [1957] qu'il a appelé des phrases de noyau. Reflétant le mental, les phrases du noyau étaient l'endroit où les mots et le sens sont apparus pour la première fois dans le processus cognitif complexe qui a abouti à un énoncé. Dans [Aspects de la théorie de la syntaxe, 1965], Chomsky a abandonné la notion de phrases du noyau et a identifié les constituants sous-jacents des phrases comme une structure profonde. La structure profonde était polyvalente dans la mesure où elle expliquait le sens et fournissait la base des transformations qui ont transformé la structure profonde en structure de surface, qui représentait ce que nous entendons ou lisons réellement. Les règles de transformation connectaient donc la structure profonde et la structure de surface, la signification et la syntaxe. "

- James D. Williams, «The Teacher's Grammar Book». Lawrence Erlbaum, 1999

"[La structure profonde est une] représentation de la syntaxe d'une phrase qui se distingue par des critères différents de sa structure de surface. Par exemple, dans la structure de surface de Les enfants sont difficiles à plaire, le sujet est les enfants et l'infinitif faire plaisir est le complément de difficile. Mais dans sa structure profonde, comme on le comprenait surtout au début des années 1970, est difficile aurait pour objet une phrase subordonnée dans laquelle les enfants est l'objet de S'il vous plaît: ainsi, dans les grandes lignes [s'il vous plaît les enfants] est difficile."

- P.H. Matthews, «The Concise Oxford Dictionary of Linguistics». Oxford University Press, 2007

Évolution des perspectives sur la structure profonde

"Le remarquable premier chapitre de Noam Chomsky Aspects de la théorie de la syntaxe (1965) ont établi l'agenda de tout ce qui s'est passé depuis en linguistique générative. Trois piliers théoriques soutiennent l'entreprise: mentalisme, combinatoire, et acquisition…

"Un quatrième point majeur de Aspects, et celle qui a attiré le plus l'attention du grand public concernait la notion de structure profonde. Une affirmation de base de la version de 1965 de la grammaire générative était qu'en plus de la forme superficielle des phrases (la forme que nous entendons), il existe un autre niveau de structure syntaxique, appelé Deep Structure, qui exprime les régularités syntaxiques sous-jacentes des phrases. Par exemple, une phrase passive comme (1a) aurait une structure profonde dans laquelle les phrases nominales sont dans l'ordre de l'actif correspondant (1b):

• (1a) L'ours a été poursuivi par le lion.
• (1b) Le lion a chassé l'ours.