Détective Thomas Byrnes

Thomas Byrnes est devenu l'un des combattants du crime les plus célèbres de la fin du 19e siècle en supervisant la nouvelle division de détectives du Département de police de New York. Reconnu pour sa volonté incessante d'innover, Byrnes a été largement reconnu pour avoir été le pionnier de l'utilisation d'outils de police modernes tels que les mugshots.

Byrnes était également connu pour être très dur avec les criminels et se vantait ouvertement d'avoir inventé une technique d'interrogatoire sévère qu'il appelait «le troisième degré». Et bien que Byrnes ait été largement loué à l'époque, certaines de ses pratiques seraient inacceptables à l'ère moderne.

Après avoir atteint une célébrité répandue pour sa guerre contre les criminels et être devenu chef de l'ensemble du département de police de New York, Byrnes a été soupçonné lors de scandales de corruption des années 1890. Un célèbre réformateur amené pour nettoyer le département, le futur président Theodore Roosevelt, a forcé Byrnes à démissionner.

Il n'a jamais été prouvé que Byrnes était corrompu. Mais il était évident que ses amitiés avec certains des New-Yorkais les plus riches l'ont aidé à amasser une grande fortune tout en recevant un modeste salaire public.

Malgré les questions éthiques, il ne fait aucun doute que Byrnes a eu un impact sur la ville. Il a été impliqué dans la résolution de crimes majeurs pendant des décennies, et sa carrière policière s'est alignée sur des événements historiques, des émeutes de New York aux crimes bien connus de l'âge d'or..

Les débuts de Thomas Byrnes

Byrnes est né en Irlande en 1842 et est venu en Amérique avec sa famille quand il était bébé. Ayant grandi à New York, il a reçu une éducation très élémentaire, et au début de la guerre civile, il travaillait dans un métier manuel.

Il se porta volontaire au printemps 1861 pour servir dans une unité de zouaves organisée par le colonel Elmer Ellsworth, qui deviendra célèbre comme le premier grand héros de l'Union de la guerre. Byrnes a servi dans la guerre pendant deux ans, et est rentré chez lui à New York et a rejoint les forces de police.

En tant que patrouilleur débutant, Byrnes a fait preuve de beaucoup de courage lors des émeutes de New York en juillet 1863. Il aurait sauvé la vie d'un officier supérieur et la reconnaissance de sa bravoure l'a aidé à gravir les échelons..

Héros de la police

En 1870, Byrnes devint capitaine des forces de police et, à ce titre, il commença à enquêter sur des crimes notables. Lorsque le flamboyant manipulateur de Wall Street, Jim Fisk, est abattu en janvier 1872, c'est Byrnes qui interroge la victime et l'assassin.

La fusillade mortelle de Fisk était une histoire en première page dans le New York Times le 7 janvier 1872, et Byrnes a reçu une mention proéminente. Byrnes était allé à l'hôtel où Fisk était blessé et avait pris une déclaration de lui avant sa mort.

L'affaire Fisk a mis Byrnes en contact avec un associé de Fisk, Jay Gould, qui allait devenir l'un des hommes les plus riches d'Amérique. Gould a réalisé la valeur d'avoir un bon ami dans les forces de police et il a commencé à donner des conseils sur les actions et d'autres conseils financiers à Byrnes.

Le vol de la Manhattan Savings Bank en 1878 a suscité un énorme intérêt et Byrnes a retenu l'attention du pays lorsqu'il a résolu l'affaire. Il s'est forgé une réputation de grand détective et a été nommé responsable du bureau des détectives du Département de police de New York..

Le troisième degré

Byrnes est devenu largement connu sous le nom d '«inspecteur Byrnes» et était considéré comme un combattant du crime légendaire. L'écrivain Julian Hawthorne, le fils de Nathaniel Hawthorne, a publié une série de romans présentés comme "Du journal de l'inspecteur Byrnes". Dans l'esprit du public, la version glamour de Byrnes a pris le pas sur la réalité.

Bien que Byrnes ait effectivement résolu de nombreux crimes, ses techniques seraient certainement considérées comme très discutables aujourd'hui. Il a régalé le public avec des histoires sur la façon dont il a contraint les criminels à se confesser après les avoir déjoué. Pourtant, il ne fait aucun doute que les aveux ont également été extraits avec des coups.

Byrnes s'est fièrement félicité d'une forme intense d'interrogatoire qu'il a qualifiée de "troisième degré". Selon son récit, il confronterait le suspect avec les détails de son crime et déclencherait ainsi une dépression mentale et des aveux..