Dans la mythologie grecque, il existe souvent des versions différentes et contradictoires des événements mythologiques. L'histoire de la naissance de Dionysos n'est pas différente, et Dionysos complique les choses en ayant des noms différents. Voici deux versions de la naissance de Dionysos et l'une des naissances connexes de Zagreus:
((LACUNE))
(ll. 1-9) Pour certains, à Dracanum; et certains, sur Icare venteux; et certains, à Naxos, né au ciel, cousus; et d'autres par la rivière profondément tourmentée Alpheus que Semele enceinte vous a dénudé à Zeus l'amant du tonnerre. Et d'autres encore, seigneur, disent que vous êtes né à Thèbes; mais tout cela ment. Le Père des hommes et des dieux vous a donné naissance à distance des hommes et secrètement d'Héra à bras blancs. Il y a un certain Nysa, une montagne la plus haute et la plus riche en bois, au loin à Phoenice, près des ruisseaux d'Aegyptus.
((LACUNE))
(ll. 10-12) «… et les hommes lui offriront de nombreuses offrandes dans ses sanctuaires. Et comme ces choses sont trois, les mortels vous sacrifieront toujours des hécatombes parfaites à vos fêtes tous les trois ans.
(ll. 13-16) Le Fils de Cronos parla et hocha la tête avec ses sourcils sombres. Et les serrures divines du roi coulaient en avant de sa tête immortelle, et il a fait une grande bobine d'Olympe. Alors parlez Zeus sage et l'ordonné avec un signe de tête.
(ll. 17-21) Soyez favorable, Ô Insewn, inspiratrice des femmes délirantes! nous, chanteurs, chantons de vous au début et à la fin d'une tension, et personne ne vous oubliant ne peut penser au chant sacré. Et donc, adieu, Dionysos, Insewn, avec ta mère Sémélé que les hommes appellent Thyone.
La source: Les hymnes homériques À Dionysos
[3.4.3] "Mais Zeus aimait Semele et se coucha avec elle inconnue d'Héra. Maintenant, Zeus avait accepté de faire pour elle tout ce qu'elle demandait, et trompée par Héra, elle a demandé qu'il vienne vers elle comme il venait quand il courtisait Héra. Incapable de refuser, Zeus est venu à sa chambre nuptiale dans un char, avec des éclairs et des tonnerres, et a lancé un coup de foudre. Mais Semele a expiré de peur, et Zeus, arrachant l'enfant avorté du sixième mois du feu, l'a cousu dans sa cuisse. À la mort de Semele, les autres filles de Cadmus ont répandu un rapport selon lequel Semele avait couché avec un mortel, et avait faussement accusé Zeus et qu'elle avait donc été foudroyée par le tonnerre. Mais au moment opportun, Zeus défit les points de suture et donna naissance à Dionysos, et le confia à Hermès. Et il l'a transporté à Ino et Athamas, et les a persuadés de l'élever comme une fille."
- Apollodorus 3.4.3