Vous n'avez pas à passer un test pour voter aux États-Unis, bien que la notion selon laquelle les électeurs doivent comprendre comment fonctionne le gouvernement, ou connaître les noms de leurs propres représentants, avant d'être autorisés à entrer dans l'isoloir, est généralement répandue..
L'idée d'exiger un test pour voter n'est pas aussi farfelue que cela puisse paraître. Jusqu'à ces dernières décennies, de nombreux Américains étaient obligés de passer un test pour voter. La pratique discriminatoire a été interdite en vertu de la loi sur les droits de vote de 1965. La loi de l'ère des droits civiques a interdit la discrimination par l'utilisation des taxes de vote et l'application de tout "test d'appareil" tel qu'un test d'alphabétisation pour déterminer si les électeurs pouvaient participer à élections.
De nombreux conservateurs ont appelé à l'utilisation d'un test civique pour décider si les Américains devraient être autorisés à voter. Ils soutiennent que les citoyens qui ne comprennent pas comment le gouvernement fonctionne ou ne peuvent même pas nommer leur propre membre du Congrès ne sont pas capables de prendre des décisions intelligentes sur qui envoyer à Washington, D.C., ou dans leurs capitales d'État.
Jonah Goldberg, chroniqueuse syndiquée et rédactrice en chef de la National Review Online, et la chroniqueuse conservatrice Ann Coulter étaient deux des partisans les plus éminents de ces tests électoraux. Ils ont fait valoir que les mauvais choix faits lors des scrutins ont plus d'impact que les seuls électeurs qui les font, mais la nation dans son ensemble.
"Au lieu de faciliter le vote, nous devrions peut-être le rendre plus difficile", écrivait Goldberg en 2007. "Pourquoi ne pas tester les gens sur les fonctions de base du gouvernement? Les immigrants doivent passer un test pour voter; pourquoi pas tous les citoyens?"
Coulter a écrit: "Je pense qu'il devrait y avoir un test d'alphabétisation et une taxe de vote pour que les gens puissent voter."
Au moins un législateur a exprimé son soutien à l'idée. En 2010, l'ancien représentant américain Tom Tancredo du Colorado a laissé entendre que le président Barack Obama n'aurait pas été élu en 2008 s'il y avait eu un test d'instruction civique et d'alphabétisation. Tancredo a déclaré que son soutien à de tels tests remontait à son mandat.
"Les gens qui ne pouvaient même pas épeler le mot 'vote' ou le dire en anglais ont mis un idéologue socialiste engagé à la Maison Blanche. Son nom est Barack Hussein Obama", a déclaré Tancredo lors de la Convention nationale du Tea Party 2010..
Les tests électoraux ont une longue et laide histoire dans la politique américaine. Ils faisaient partie des nombreuses lois de Jim Crow utilisées principalement dans le Sud pendant la ségrégation pour intimider et empêcher les citoyens noirs de voter. L'utilisation de tels tests ou dispositifs a été interdite par la loi sur le droit de vote de 1965.
Selon le groupe Civil Rights Movement Veterans, les citoyens noirs qui souhaitaient s'inscrire pour voter dans le Sud ont été contraints de lire à haute voix des passages longs et complexes de la Constitution américaine:
"Le Greffier a marqué chaque mot qu'il pensait que vous aviez mal prononcé. Dans certains pays, vous avez dû interpréter oralement la section à la satisfaction du registraire. Vous avez ensuite dû soit copier à la main une section de la Constitution, soit la noter par dictée comme le greffier a parlé (marmonné). Les candidats blancs étaient généralement autorisés à copier, les candidats noirs devaient généralement prendre la dictée. Le greffier a ensuite jugé si vous "saviez" ou "analphabètes"..
Les tests effectués dans certains États n'ont accordé aux électeurs noirs que 10 minutes pour répondre à 30 questions, dont la plupart étaient complexes et prêtaient à confusion. Pendant ce temps, les électeurs blancs devaient répondre à des questions simples telles que: "Qui est le président des États-Unis? "
Un tel comportement a volé face au 15e amendement à la Constitution, qui se lit comme suit:
"Le droit de vote des citoyens américains ne sera ni refusé ni abrégé par les États-Unis ni par aucun État en raison de leur race, de leur couleur ou de leurs conditions de servitude antérieures."