Donald Woods et la mort de l'activiste Steve Biko

Donald Woods (né le 15 décembre 1933, décédé le 19 août 2001) était un activiste et journaliste sud-africain anti-apartheid. Sa couverture de la mort de Steve Biko en détention l'a conduit à son exil d'Afrique du Sud. Ses livres ont exposé le cas et ont été à la base du film "Cry Freedom".

Jeunesse

Woods est né à Hobeni, Transkei, Afrique du Sud. Il était issu de cinq générations de colons blancs. Pendant ses études de droit à l'Université du Cap, il est devenu membre du Parti fédéral anti-apartheid. Il a travaillé comme journaliste pour des journaux au Royaume-Uni avant de retourner en Afrique du Sud pour faire un reportage pour le Daily Dispatch. Il est devenu rédacteur en chef en 1965 du journal qui avait une position éditoriale anti-apartheid et une équipe éditoriale intégrée racialement..

Découvrir la vérité sur la mort de Steve Biko

Lorsque le leader sud-africain de la conscience noire Steve Biko est décédé en garde à vue en septembre 1977, le journaliste Donald Woods était au premier plan de la campagne pour faire révéler la vérité sur sa mort. Au début, la police a affirmé que Biko était décédée des suites d'une grève de la faim. L'enquête a montré qu'il était décédé des suites de blessures au cerveau subies pendant sa détention et qu'il avait été maintenu nu et enchaîné pendant une longue période avant sa mort. Ils ont jugé que Biko était mort "à la suite de blessures reçues après une bagarre avec des membres de la police de sécurité à Port Elizabeth". Mais pourquoi Biko était en prison à Pretoria quand il est mort, et les événements qui ont suivi sa mort n'ont pas été expliqués de manière satisfaisante.

Woods accuse le gouvernement de la mort de Biko

Woods a utilisé sa position de rédacteur en chef du journal Daily Dispatch pour attaquer le gouvernement nationaliste à la suite de la mort de Biko. Cette description de Woods of Biko révèle pourquoi il était si attaché à cette mort particulière, l'une des nombreuses personnes sous les forces de sécurité du régime d'apartheid: "Il s'agissait d'une nouvelle race sud-africaine - la race Black Consciousness - et j'ai su immédiatement qu'un mouvement qui produit le genre de personnalité auquel je suis confronté et qui a les qualités dont les Noirs avaient besoin en Afrique du Sud depuis trois cents ans. "

Dans sa biographie Biko Woods décrit les agents de sécurité qui ont témoigné à l'enquête: "Ces hommes ont montré des symptômes d'extrême insularité. Ce sont des gens dont l'éducation leur a imposé le droit divin de conserver le pouvoir, et en ce sens, ce sont des hommes innocents, incapables de penser ou d'agir En plus de cela, ils ont gravité vers une occupation qui leur a donné toute la latitude dont ils ont besoin pour exprimer leur personnalité rigide. Ils ont été protégés pendant des années par les lois du pays. Ils ont pu réaliser tout leur imaginatif des pratiques de torture assez tranquilles dans les cellules et les salles de tout le pays, avec une sanction officielle tacite, et le gouvernement leur a accordé un statut extraordinaire en tant qu'hommes qui "protègent l'État de la subversion". "

Woods est interdit et s'échappe vers l'exil

Woods a été pourchassé par la police, puis interdit, ce qui signifie qu'il ne devait pas quitter son domicile à East London, ni continuer à travailler. Après que le t-shirt d'un enfant avec une photo de Steve Biko qui lui a été affichée ait été imprégné d'acide, Woods a commencé à craindre pour la sécurité de sa famille. Il "s'est accroché à une moustache de scène et a teint mes cheveux gris en noir puis a grimpé par-dessus la clôture arrière", pour s'échapper au Lesotho. Il a fait de l'auto-stop sur 300 miles et a nagé à travers la rivière Tele inondée pour y arriver. Sa famille l'a rejoint et de là, ils sont allés en Grande-Bretagne, où ils ont obtenu l'asile politique.

En exil, il a écrit plusieurs livres et a poursuivi sa campagne contre l'apartheid. Le film "Cry Freedom" était basé sur son livre "Biko". Après 13 ans d'exil, Woods s'est rendu en Afrique du Sud en août 1990, mais n'est jamais revenu y vivre..

Décès

Woods est décédé, à l'âge de 67 ans, d'un cancer dans un hôpital près de Londres, au Royaume-Uni, le 19 août 2001.