Ne m'appelez pas un cougar - rejeter le stéréotype Cougar

Bien que le terme «cougar» soit devenu synonyme de femmes âgées qui sortent avec des hommes plus jeunes, son image prédatrice n'est ni exacte ni acceptable de l'avis de nombreuses femmes étiquetées avec l'étiquette. Puisqu'il n'y a pas de mot similaire pour décrire un homme plus âgé qui sort avec des femmes plus jeunes, beaucoup pensent que c'est loin d'être gratuit. En fait, ils disent que c'est âgiste, sexiste et certainement pas autonomisant pour les femmes.

Des célébrités de Demi Moore (dont le mari Ashton Kutcher a 16 ans son cadet) à Kim Cattrall ont déclaré avec emphase: "Ne m'appelez pas cougar!" Cattrall en particulier rejette l'idée que Samantha, le personnage emblématique sur lequel elle a joué pendant six saisons Sexe et la ville, est un couguar, disant que certains qui ne sont pas à l'aise avec les femmes fortes utilisent le terme pour étiqueter les femmes. Comme Cattrall l'a dit à l'émission de nouvelles sur les célébrités Supplémentaire, "Je ne vois rien de négatif sur Samantha et sa sexualité, sa sensualité et son choix."

Bien avant que Moore ou Cattrall prennent un stand public anti-cougar, l'artiste et entrepreneur britannique Julia Macmillan a défié le label en s'appropriant le nom de domaine dontcallmeacougar.com. Là, elle a commencé un blog soutenant les femmes dans les relations avec des hommes plus jeunes parce que, selon elle, "il devrait être aussi normal pour une femme de sortir avec un homme plus jeune que cela a toujours été le cas pour un homme de sortir avec ou d'épouser une femme plus jeune. . "

Comme beaucoup de femmes attirantes et intelligentes qui ont l'air plus jeunes que leurs années, Macmillan sort généralement avec des hommes plus jeunes non pas parce qu'elle les a recherchés mais parce qu'ils l'avaient approchée et étaient plus compatibles que les hommes de son âge.

Lorsqu'elle a essayé les rencontres en ligne en 2006, elle a découvert qu'elle ne se connectait pas avec le même type d'hommes qu'elle avait rencontrés en personne; et ceux qui la contactaient ne lui convenaient pas du tout.

Pensant qu'il devait y avoir une meilleure façon, en 2007, elle a fondé un site de rencontres au Royaume-Uni avec un nom délibérément impertinent - ToyboyWarehouse.com - où les membres respectent une règle simple: que les femmes sortent avec des hommes au moins un an de moins et les hommes sortent avec des femmes d'au moins un an de plus.

Nulle part sur le site Web le mot «cougar» n'est utilisé. Comme le dit Macmillan, «ce n'est pas autonomiser les femmes».

Elle semble avoir touché un nerf. Trois ans plus tard, le site connaît un tel succès qu'elle envisage de lancer une version américaine de ToyboyWarehouse fin 2010 dans la région de New York.

J'ai parlé avec Julia Macmillan du stéréotype du couguar, des raisons pour lesquelles il persiste même si les femmes rejettent le terme en nombre croissant, et s'il y a une plus grande acceptation culturelle au Royaume-Uni ou aux États-Unis envers les relations femmes plus âgées / hommes plus jeunes..

Vous évitez le terme «cougar» et avez dit: «À mon avis, il ne devrait pas y avoir d'étiquette. Après tout, il n'y en a pas pour un homme qui sort avec une femme plus jeune. Quel est ce stéréotype que les gens ont concernant les couguars qui vous choque?

C'est un stéréotype d'une femme qui cherche des hommes plus jeunes pour des relations sexuelles occasionnelles, c'est ainsi que le terme a commencé à l'origine. Je pense qu'il y a bien plus que cela. L'attraction est une partie énorme d'une relation mais parfois deux personnes peuvent être attirées l'une par l'autre parce qu'elles ont tellement de choses en commun.

«Cougar» est une image trop surexualisée et trop prédatrice pour s'appliquer à un large éventail de femmes. Ce n'est qu'un type particulier de femme, pas tous les types de femmes qui sortent nécessairement avec des hommes plus jeunes. Beaucoup de femmes trouvent cela offensant parce qu'elles ne sont pas les prédatrices. En fait, je sais que sur notre site ce sont les jeunes hommes qui poursuivent les femmes.

Ces femmes sont tout simplement fabuleuses. Ils sont indépendants, attrayants, mais ils ne se jettent pas sur les jeunes hommes. Je pense donc que c'est inexact et limitant.

Les femmes qui sortent régulièrement avec des hommes plus jeunes m'ont dit que ce n'était pas comme si l'une ou l'autre partie posait des questions sur l'âge de leur partenaire. En fait, ils disent que l'âge ne revient pas dans la discussion. Les hommes prennent les femmes à leur valeur nominale. Trouvez-vous que cela est vrai?

C'est tellement vrai - ce commentaire est tellement clair. L'âge n'apparaît pas vraiment dans la conversation. Les femmes sont fantastiques; ils regardent mieux qu'avant et prennent soin de leur corps. Ce n'est pas comme il y a 10 à 15 ans lorsqu'une femme de plus de 45 ans s'est retrouvée abandonnée par un mari qui l'avait quittée pour un jeune secrétaire. Aujourd'hui, les femmes ont les mêmes choix que les hommes.

Je pense que «cougar» est un peu avilissant. Beaucoup de femmes disent que cela ne s'applique pas du tout à elles. Ils ne voudraient pas être appelés cougar et ne se considèrent jamais comme des couguars.

Lorsque vous regardez tous les sites de rencontres avec cougar dans le titre, il y a des photos de jolies femmes d'âge moyen en déshabillage. Il y a quelque chose de légèrement collant à ce sujet. Il y a beaucoup de femmes vraiment classe qui ne voudraient pas que cette étiquette leur soit attachée.

Quand un homme plus âgé sort avec une femme plus jeune, personne ne clignote. Pourtant, il n'y a pas si longtemps, si une femme sortait avec un homme de 3 à 5 ans plus jeune qu'elle, elle faisait face au dégoût et à l'indignation. À l'époque, elle aurait été qualifiée de «voleuse de berceau». Pourquoi cette double norme existe-t-elle? Pourquoi y a-t-il une telle animosité envers les femmes?

Je pense vraiment que cela a à voir avec qui perd du terrain dans tout ça.

Lorsque vous regardez des articles de presse dans les médias en ligne faisant référence à une nouvelle célébrité qui sort avec un homme plus jeune, vous obtenez beaucoup de commentaires agressifs vraiment désagréables de la part des hommes parce que ce sont eux qui vont être laissés de côté. Ils l'ont fait à leur façon depuis si longtemps; ils ont toujours pu jouer sur le terrain avec des femmes de leur âge ou plus jeunes.

Pour les femmes, cela a été très restrictif et socialement inacceptable jusqu'à assez récemment - bien que je pense que cela dure plus longtemps de manière plus secrète pour les femmes à ce jour avec des hommes plus jeunes.

Et je ne veux pas être raciste à ce sujet, mais il a tendance à être des hommes blancs plus âgés qui sont bouleversés.

De plus en plus de femmes reconnaissent leur sexualité qui, avant de devoir la garder dans un placard fermé. Et les hommes blancs plus âgés n'aiment pas le genre de liberté que les femmes ont gagné parce qu'elles n'ont plus autant de pouvoir. Malheureusement, ce sont eux qui ont tendance à diriger l'ensemble de l'établissement et leurs opinions ont été les vues prédominantes.

Les femmes deviennent plus puissantes dans de plus en plus de domaines, y compris les affaires et dans le choix de leurs partenaires. Les hommes vont devoir accepter le fait qu'ils vont perdre du terrain mais que ça va être mieux pour nous tous à la fin.

Que pensez-vous que les jeunes hommes apprécient des femmes plus âgées?

Les femmes plus âgées, les femmes plus jeunes - tout cela aussi est relatif. J'ai des femmes plus jeunes qui s'inscrivent sur ToyboyWarehouse qui ont 30 ans. C'est le type de femmes qu'elles sont. Ils sont indépendants; ils ont d'excellents emplois; ils ne recherchent pas un homme comme ticket de repas car ils peuvent prendre soin d'eux-mêmes.

Au lieu de cela, ils recherchent un homme avec lequel avoir une connexion. Ce pourrait être une connexion purement physique; ce pourrait être une connexion mentale et physique (qui est évidemment la meilleure); mais ils ne cherchent pas à dépendre d'un homme.

Je pense que c'est ce que les hommes adorent.

Les femmes plus âgées ont tendance à ne pas avoir d'horloge pour les jeunes femmes qui recherchent du matériel pour leur mari. Les femmes âgées ont tendance à considérer la relation au fur et à mesure qu'elle se développe et à voir comment elle se développe.

La plupart des sites de rencontres «cougar» traitent les femmes comme si nous étions simplement des jouets sexuels; ils ne tiennent pas compte de toute la femme. Ce n'est pas le cas de votre site Web. Que vouliez-vous créer dans ToyboyWarehouse que vous n'aviez pas trouvé sur d'autres sites existants?

J'ai eu des commentaires d'autres femmes qui ont confirmé mes propres mauvaises expériences avec les rencontres en ligne. J'avais 46 ans quand je l'ai essayé pour la première fois au cours de l'été 2006. Sur les sites grand public, j'ai constaté qu'une femme de plus de 40 ans avait tendance à recevoir des messages d'hommes plus âgés plutôt ennuyeux. Je sortais toujours avec des hommes plus jeunes et je n'étais simplement pas intéressé par le type d'hommes que je «rencontrais».

Bien que je n'aie jamais rien fait dans l'industrie des rencontres, je me suis dit que ça ne pouvait pas être trop difficile de créer le genre de site sur lequel j'aimerais être.

Le nom même de ToyboyWarehouse est humoristique et plein d'esprit, et c'est une partie essentielle de l'attraction. L'idée était d'être amusant et ludique - c'est du point de vue d'une femme. Il évoque l'image d'une femme qui se promène avec un caddie et qui dit: "Celui-là est joli sur l'étagère. Je vais l'avoir."

Lorsque le site a été mis en ligne en 2007, il n'y avait littéralement rien pour les femmes de la fin de la trentaine ou plus qui voulaient quelque chose d'un peu plus excitant qu'un homme avec une pipe et des pantoufles dont le fait saillant de la semaine était probablement de regarder sa voiture dans son lecteur. C'est ce qui me manquait.

Voyez-vous des différences culturelles dans la façon dont les relations femme plus âgée / homme plus jeune sont perçues au Royaume-Uni et aux États-Unis? Il semble qu'au Royaume-Uni, ces femmes soient perçues comme coquines et espiègles, tandis qu'aux États-Unis, nous sommes beaucoup plus critiques et faisons des suppositions morales à propos des femmes qui sortent avec des hommes plus jeunes..

Je pense qu'il y a deux problèmes légèrement différents ici.

Il y a la question du mot «cougar». J'ai l'impression que c'est plus acceptable aux États-Unis qu'au Royaume-Uni. Nous avons fait une enquête pour voir ce que les femmes pensaient du mot - si elles aimeraient être étiquetées comme ça. Et 95% ont dit: "Non, cela ne s'applique pas à nous. Nous n'aimons pas ce mot."

Au Royaume-Uni, il est peut-être plus acceptable qu'une femme plus âgée sorte avec un homme plus jeune. Chaque fois qu'une star de cinéma ou une pop star sort avec un homme plus jeune, l'idée est là.

Aux États-Unis, certains pourraient voir le mot «cougar» comme positif parce que c'est un bel animal; ils aiment l'idée et ils ne le voient pas comme une étiquette stéréotypée alors qu'au Royaume-Uni, nous combattons plus les étiquettes et ce n'est pas un insigne d'honneur d'être appelé un couguar - c'est considéré comme vraiment désobligeant.

Nous traversons une période de transition. Dans la prochaine génération, il sera aussi normal pour une femme de sortir avec un homme plus jeune que cela a toujours été l'inverse. Nous nous battons pour l'égalité dans la façon dont nous sommes référés ainsi que l'acceptation qu'une femme peut exprimer sa propre sexualité.

Les femmes sont si critiques envers elles-mêmes quand elles sont plus jeunes. Mais à mesure que nous vieillissons, en particulier une fois dans la quarantaine et la cinquantaine, nous avons tendance à nous libérer de ces anciennes contraintes. Nous aimerions que cette liberté se reflète dans le partenaire avec qui nous sommes. Pourtant, il semble qu'en même temps les femmes deviennent plus libres et libérées en elles-mêmes, les hommes semblent fermer.

Vous avez absolument mis le doigt sur la tête. Les jeunes hommes ne ferment pas, mais les hommes plus âgés le font.

J'ai entendu des femmes qui disent que si elles sortent avec un homme de leur âge, généralement il a vécu un mariage et il a beaucoup de bagages et les enfants et la terrible ex-femme dont il parle. Ce n'est pas très amusant pour une femme de faire face à tout cela.

Les jeunes hommes n'ont pas tendance à avoir ça. Ils sont beaucoup plus libres d'apprécier une femme.

Nous recevons beaucoup de divorcés sur le site qui viennent de sortir d'un mariage de 15 ans. Peut-être que leur mari ne leur a pas prêté beaucoup d'attention et qu'ils n'ont pas eu de relations sexuelles depuis des années et que leur estime de soi est au plus bas; ils pensent qu'ils ne sont pas attrayants. Mais ensuite, ils reçoivent des courriels adorateurs de jeunes hommes qui disent: «Tu es si belle» et soudain, ils réalisent à quel point ils sont vraiment attrayants. C'est le boost d'ego le plus énorme. Ils recommencent à se déguiser, puis les relations commencent et soudain, c'est un tout nouveau monde pour eux.

Votre site Web comprend ce que veut une femme après un certain âge, et vous mettez l'accent sur l'intelligence, l'élégance et l'esprit. Comment se fait-il que vous obteniez cela alors que tant de sites grand public le manquent complètement?

Je pense que c'est parce que je suis l'une des rares propriétaires de sites à être une femme. La plupart des sites sont gérés par des sociétés dotées de conseils exclusivement masculins. Il y a seulement quelques sites que je connais qui sont fondés par des femmes, et les femmes savent ce que veulent les autres femmes.

Tout le marketing que je fais a tendance à être un marketing sur les médias sociaux destiné aux femmes, car nous n'avons jamais eu de problèmes pour trouver des hommes. Il y a trois fois plus d'hommes sur le site que de femmes. Plus vous vous dirigez vers la classe, l'intelligence, l'élégance, plus les femmes viendront. Plus vous vous dirigez vers «c'est juste une question de sexe», plus vous éliminez toute une bande de femmes qui ne rejoindraient pas ce genre de site.

Vous pouvez être sexy et intelligent - cela va passer par un site - mais vous ne pouvez pas simplement le pousser comme un site de sexe, car cela découragera beaucoup de femmes.

J'ai essayé de m'assurer que ToyboyWarehouse est sensible à nos membres britanniques. J'ai bien écouté ce qu'ils demandent. J'aimerais entendre ce que les femmes veulent dans la version américaine de ToyboyWarehouse. Aux États-Unis, le slogan sera "Là où intelligent rencontre sexy" et je pense que cela résume ce dont il s'agit vraiment.