Jour du scrutin Pourquoi nous votons quand nous votons

Bien sûr, chaque jour est une bonne journée pour exercer notre liberté, mais pourquoi votons-nous toujours le mardi après le premier lundi de novembre?

En vertu d'une loi promulguée en 1845, le jour désigné comme jour du scrutin pour choisir les représentants élus du gouvernement fédéral est fixé comme «le mardi suivant le premier lundi du mois de novembre» ou «le premier mardi après le 1er novembre». Cela signifie que le la date la plus rapprochée pour les élections fédérales est le 2 novembre et la dernière date possible est le 8 novembre.

Pour les bureaux fédéraux du président, du vice-président et des membres du Congrès, le jour du scrutin n'a lieu que les années paires. Les élections présidentielles ont lieu tous les quatre ans, en années divisibles par quatre, au cours desquelles les électeurs du président et du vice-président sont choisis selon la méthode déterminée par chaque État, comme l'exige le système des collèges électoraux. Des élections à mi-parcours pour les membres de la Chambre des représentants des États-Unis et du Sénat américain ont lieu tous les deux ans. Les mandats des personnes élues aux élections fédérales commencent en janvier de l'année suivant l'élection. Le président et le vice-président prêtent serment le jour de l'inauguration, généralement le 20 janvier.

Pourquoi le Congrès a fixé un jour d'élection officiel

Avant que le Congrès n'adopte la loi de 1845, les États ont organisé des élections fédérales à leur discrétion dans un délai de 30 jours avant le mercredi de décembre. Mais ce système pouvait entraîner un chaos électoral. Connaissant déjà les résultats des élections des États qui ont voté début novembre, les habitants des États qui n'ont voté que fin novembre ou début décembre ont souvent décidé de ne pas se donner la peine de voter. La baisse du taux de participation dans les États à vote tardif pourrait modifier le résultat de l'élection globale. D'un autre côté, lors d'élections très serrées, les États qui ont voté en dernier avaient le pouvoir de décider des élections. Dans l'espoir d'éliminer le problème du décalage des votes et de rationaliser l'ensemble du processus électoral, le Congrès a créé le jour du scrutin fédéral actuel.

Pourquoi un mardi et pourquoi novembre?

Tout comme la nourriture sur leurs tables, les Américains peuvent remercier l'agriculture pour un jour d'élection au début de novembre. Dans les années 1800, la plupart des citoyens - et des électeurs - gagnaient leur vie en tant qu'agriculteurs et vivaient loin des bureaux de vote dans les villes. Étant donné que le vote a nécessité une balade à cheval d'une journée pour de nombreuses personnes, le Congrès a décidé d'une période de deux jours pour les élections. Alors que les week-ends semblaient un choix naturel, la plupart des gens passaient le dimanche à l'église et de nombreux agriculteurs transportaient leurs récoltes au marché du mercredi au vendredi. Compte tenu de ces restrictions, le Congrès a choisi mardi comme jour le plus propice de la semaine pour les élections.

L'agriculture est également la raison de la chute du jour du scrutin en novembre. Les mois de printemps et d'été étaient réservés à la plantation et à la culture des cultures, la fin de l'été jusqu'au début de l'automne étaient réservés à la récolte. Comme le mois suivant la récolte, mais avant que les neiges de l'hiver ne rendent les voyages difficiles, novembre semblait le meilleur choix. 

Pourquoi le premier mardi après le premier lundi?

Le Congrès voulait s'assurer que les élections ne tomberaient jamais le premier novembre. Le 1er novembre est un jour saint d'obligation dans l'église catholique romaine (Toussaint). De plus, de nombreuses entreprises ont comptabilisé leurs ventes et leurs dépenses et ont fait leurs livres du mois précédent le premier de chaque mois. Le Congrès craignait qu'un mois économique inhabituellement bon ou mauvais n'influence le vote s'il avait lieu le 1er.

Mais, c'était à l'époque et c'est maintenant vrai, la plupart d'entre nous ne sont plus agriculteurs, et alors que certains citoyens montent encore à cheval pour voter, se rendre aux urnes est beaucoup plus simple qu'en 1845. Mais existe-t-il, même maintenant, un seul "meilleure" journée pour organiser une élection nationale que le premier mardi après le premier lundi de novembre?

L'école est de retour et la plupart des vacances d'été sont terminées. La fête nationale la plus proche - Thanksgiving - est encore près d'un mois et vous n'avez pas à acheter de cadeau à personne. Mais la meilleure raison de tous les temps pour la tenue des élections au début de novembre est un congrès jamais envisagé en 1845. C'est assez loin du 15 avril que nous avons oublié le dernier jour d'imposition et n'avons pas commencé à nous inquiéter du prochain.

En bout de ligne? Chaque jour est un bon jour pour voter.