Elizabeth Fry

Connu pour: réforme des prisons, réforme des asiles mentaux, réforme des navires condamnés en Australie

Rendez-vous: 21 mai 1780 - 12 octobre 1845
Occupation: réformateur
Aussi connu sous le nom: Elizabeth Gurney Fry

À propos d'Elizabeth Fry

Elizabeth Fry est née à Norwich, en Angleterre, dans une famille aisée Quaker (Society of Friends). Sa mère est décédée quand Elizabeth était jeune. La famille pratiquait des coutumes quakers «détendues», mais Elizabeth Fry a commencé à pratiquer un quakerisme plus strict. À 17 ans, inspirée par le quaker William Saveny, elle a mis sa foi religieuse en action en enseignant aux enfants pauvres et en visitant les malades parmi les familles pauvres. Elle a pratiqué une tenue plus simple, un discours douloureux et une vie simple.

Mariage

En 1800, Elizabeth Gurney a épousé Joseph Fry, qui était également Quaker et, comme son père, banquier et marchand. Ils ont eu huit enfants entre 1801 et 1812. En 1809, Elizabeth Fry a commencé à parler lors de la réunion des Quakers et est devenue «ministre» des Quakers.

Visite à Newgate

En 1813 est venu un événement clé dans la vie d'Elizabeth Fry: elle a été invitée à visiter la prison pour femmes de Londres, Newgate, où elle a observé des femmes et leurs enfants dans des conditions horribles. Elle ne retourna à Newgate qu'en 1816, ayant deux autres enfants dans le même temps, mais elle commença à travailler pour des réformes, y compris celles qui devinrent des thèmes pour elle: la ségrégation des sexes, les matrones féminines pour les femmes détenues, l'éducation, l'emploi (souvent le kitting et couture) et l'enseignement religieux.

S'organiser pour la réforme

En 1817, Elizabeth Fry a fondé l'Association pour l'amélioration des femmes détenues, un groupe de douze femmes qui ont travaillé pour ces réformes. Elle a fait pression sur les autorités, y compris des députés - un beau-frère a été élu au Parlement en 1818 et est devenu un partisan de ses réformes. En conséquence, en 1818, elle a été appelée à témoigner devant une commission royale, la première femme à témoigner.

Élargir les cercles d'activisme réformateur

En 1819, avec son frère Joseph Gurney, Elizabeth Fry rédige un rapport sur la réforme des prisons. Dans les années 1820, elle a inspecté les conditions de détention, préconisé des réformes et créé plus de groupes de réforme, dont beaucoup avec des femmes. En 1821, un certain nombre de groupes de réforme des femmes se sont regroupés sous le nom de British Ladies 'Society for Promoting the Reformation of Female Prisoners. En 1822, Elizabeth Fry a donné naissance à son onzième enfant. En 1823, une loi sur la réforme des prisons a finalement été présentée au Parlement.

Elizabeth Fry dans les années 1830

Elizabeth Fry a beaucoup voyagé dans les pays d'Europe occidentale dans les années 1830 pour défendre ses mesures de réforme pénitentiaire préférées. En 1827, son influence avait diminué. En 1835, le Parlement a promulgué des lois créant des politiques carcérales plus sévères, y compris le travail forcé et l'isolement cellulaire. Son dernier voyage a été en France en 1843. Elizabeth Fry est décédée en 1845.

Plus de réformes

Alors qu'Elizabeth Fry est plus connue pour ses activités de réforme des prisons, elle a également été active dans les enquêtes et propositions de réformes pour les asiles mentaux. Pendant plus de 25 ans, elle a visité tous les navires condamnés partant pour l'Australie et a promu la réforme du système des navires condamnés. Elle a travaillé pour les normes infirmières et a créé une école d'infirmières qui a influencé sa lointaine parente, Florence Nightingale. Elle a travaillé pour l'éducation des femmes qui travaillent, pour un meilleur logement pour les pauvres, y compris des foyers pour les sans-abri, et elle a fondé des soupes populaires.

En 1845, après la mort d'Elizabeth Fry, deux de ses filles ont publié un mémoire en deux volumes de leur mère, avec des extraits de ses journaux (44 volumes manuscrits à l'origine) et des lettres. C'était plus une hagiographie qu'une biographie. En 1918, Laura Elizabeth Howe Richards, fille de Julia Ward Howe, publie Elizabeth Fry, l'ange des prisons.

En 2003, l'image d'Elizabeth Fry a été sélectionnée pour apparaître sur la note anglaise de cinq livres.