Emmy Noether, mathématicien

Née en Allemagne et nommée Amalie Emmy Noether, elle était connue sous le nom d'Emmy. Son père était professeur de mathématiques à l'Université d'Erlangen et sa mère était issue d'une famille aisée.

Emmy Noether a étudié l'arithmétique et les langues mais n'a pas été autorisée - en tant que fille - à s'inscrire à l'école préparatoire du collège, le gymnase. Son diplôme l'a qualifiée pour enseigner le français et l'anglais dans les écoles de filles, apparemment son intention de carrière - mais ensuite elle a changé d'avis et a décidé qu'elle voulait étudier les mathématiques au niveau universitaire.

Connu pour: travaux en algèbre abstraite, en particulier la théorie des anneaux

Dates: 23 mars 1882-14 avril 1935

Connue également sous le nom de: Amalie Noether, Emily Noether, Amelie Noether

Université d'Erlangen

Pour s'inscrire à l'université, elle a dû obtenir l'autorisation des professeurs pour passer un examen d'entrée - elle l'a fait et elle a réussi, après avoir assisté à des cours de mathématiques à l'Université d'Erlangen. Elle a ensuite été autorisée à auditer des cours - d'abord à l'Université d'Erlangen puis à l'Université de Göttingen, qui ne permettaient à aucune femme de suivre des cours pour obtenir des crédits. Enfin, en 1904, l'Université d'Erlangen a décidé d'autoriser les femmes à s'inscrire comme étudiantes régulières, et Emmy Noether y est retournée. Sa thèse en mathématiques algébriques lui a valu un doctorat summa cum laude en 1908.

Pendant sept ans, Noether a travaillé à l'Université d'Erlangen sans aucun salaire, agissant parfois comme professeur suppléant pour son père lorsqu'il était malade. En 1908, elle a été invitée à rejoindre le Circolo Matematico di Palermo et en 1909 à rejoindre la Société allemande de mathématiques - mais elle n'a toujours pas pu obtenir un poste rémunéré dans une université en Allemagne.

Göttingen

En 1915, les mentors d'Emmy Noether, Felix Klein et David Hilbert, l'invitent à se joindre à eux à l'Institut mathématique de Göttingen, toujours sans rémunération. Là, elle a poursuivi d'importants travaux mathématiques qui ont confirmé des éléments clés de la théorie générale de la relativité.

Hilbert a continué à travailler pour faire accepter Noether en tant que membre du corps professoral à Göttingen, mais il a échoué contre les préjugés culturels et officiels contre les femmes universitaires. Il a pu lui permettre de donner des conférences - dans ses propres cours, et sans salaire. En 1919, elle a obtenu le droit d'être un privatdozent - elle pouvait enseigner aux étudiants, et ils la paieraient directement, mais l'université ne lui payait rien. En 1922, l'Université lui a donné un poste de professeur auxiliaire avec un petit salaire et aucun mandat ou avantages sociaux.

Emmy Noether était un professeur populaire auprès des élèves. Elle était considérée comme chaleureuse et enthousiaste. Ses conférences étaient participatives, exigeant que les étudiants aident à travailler sur les mathématiques étudiées.

Le travail d'Emmy Noether dans les années 1920 sur la théorie des anneaux et les idéaux était fondamental en algèbre abstraite. Son travail lui a valu une reconnaissance suffisante pour avoir été invitée en tant que professeure invitée en 1928-1929 à l'Université de Moscou et en 1930 à l'Université de Francfort.

Amérique

Bien qu'elle n'ait jamais pu obtenir un poste régulier à Göttingen, elle était l'un des nombreux membres du corps professoral juif qui a été purgé par les nazis en 1933. En Amérique, le Comité d'urgence pour aider les chercheurs allemands déplacés a obtenu pour Emmy Noether une offre d'un professeur au Bryn Mawr College en Amérique, et ils ont payé, avec la Fondation Rockefeller, son salaire de première année. La subvention a été renouvelée pour deux années supplémentaires en 1934. C'était la première fois qu'Emmy Noether recevait le salaire d'un professeur à part entière et était accepté comme membre à part entière du corps professoral..

Mais son succès ne devait pas durer longtemps. En 1935, elle a développé des complications suite à une opération pour retirer une tumeur utérine, et elle est décédée peu de temps après, le 14 avril.

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'Université d'Erlangen a honoré sa mémoire et, dans cette ville, un gymnase mixte spécialisé en mathématiques a été nommé pour elle. Ses cendres sont enterrées près de la bibliothèque de Bryn Mawr.

Citation

Si l'on prouve l'égalité de deux nombres a et b en montrant d'abord que "a est inférieur ou égal à b" puis "a est supérieur ou égal à b", c'est injuste, on devrait plutôt montrer qu'ils sont vraiment égal en révélant le fondement de leur égalité.

À propos d'Emmy Noether, par Lee Smolin:

Le lien entre les symétries et les lois de conservation est l'une des grandes découvertes de la physique du XXe siècle. Mais je pense que très peu de non-experts auront entendu parler de lui ou de son créateur - Emily Noether, une grande mathématicienne allemande. Mais c'est aussi essentiel à la physique du XXe siècle que des idées célèbres comme l'impossibilité de dépasser la vitesse de la lumière.
Il n'est pas difficile d'enseigner le théorème de Noether, comme on l'appelle; il y a une belle idée intuitive derrière cela. Je l'ai expliqué à chaque fois que j'enseignais la physique d'introduction. Mais aucun manuel à ce niveau ne le mentionne. Et sans cela, on ne comprend pas vraiment pourquoi le monde est tel que faire du vélo est sûr.

Imprimer la bibliographie

• Dick, Auguste.Emmy Noether: 1882-1935. 1980. ISBN: 0817605193