La dynastie Yuan en Chine était l'un des cinq khanats de l'Empire mongol, fondé par Gengis Khan. Il a gouverné la majeure partie de la Chine moderne de 1271 à 1368. Le petit-fils de Gengis Khan, Kublai Khan, a été le fondateur et le premier empereur de la dynastie Yuan. Chaque empereur Yuan a également servi de Grand Khan des Mongols, ce qui signifie que les dirigeants du Chagatai Khanate, de la Horde d'Or et de l'Ilkhanate lui ont répondu (au moins en théorie).
Selon les histoires officielles chinoises, la dynastie Yuan a reçu le mandat du ciel, même si elle n'était pas d'origine chinoise Han. Cela était vrai de plusieurs autres dynasties majeures de l'histoire chinoise, y compris la dynastie Jin (265-420 CE) et la dynastie Qing (1644-1912).
Bien que les dirigeants mongols de Chine aient adopté certaines coutumes chinoises, telles que l'utilisation du système d'examen de la fonction publique basé sur les écrits de Confucius, la dynastie a maintenu son approche nettement mongole de la vie et de la seigneurie. Les empereurs et les impératrices Yuan étaient célèbres pour leur amour de la chasse à cheval, et certains des seigneurs mongols du début de l'ère Yuan ont expulsé les paysans chinois de leurs fermes et transformé la terre en pâturages pour chevaux. Contrairement aux autres souverains étrangers de Chine, les empereurs Yuan ne se sont mariés et n'ont pris des concubines qu'au sein de l'aristocratie mongole. Ainsi, à la fin de la dynastie, les empereurs étaient de pur héritage mongol.
Pendant près d'un siècle, la Chine a prospéré sous la domination mongole. Le commerce le long de la route de la soie, qui avait été interrompu par la guerre et le banditisme, s'est de nouveau renforcé sous la «Pax Mongolica». Les commerçants étrangers ont afflué en Chine, y compris un homme de la lointaine Venise appelé Marco Polo, qui a passé plus de deux décennies dans la cour de Kublai Khan.
Cependant, Kublai Khan a étendu sa puissance militaire et le trésor chinois avec ses aventures militaires à l'étranger. Ses deux invasions du Japon se sont soldées par un désastre, et sa tentative de conquête de Java, maintenant en Indonésie, a également (mais moins dramatiquement) échoué..
Les successeurs de Kublai ont pu régner dans une paix et une prospérité relatives jusqu'à la fin des années 1340. À cette époque, une série de sécheresses et d'inondations a provoqué la famine dans la campagne chinoise. Les gens ont commencé à soupçonner que les Mongols avaient perdu le Mandat du Ciel. La rébellion du Turban rouge a commencé en 1351, tirant ses membres des rangs affamés de la paysannerie, et finirait par renverser la dynastie Yuan en 1368.
Les empereurs sont listés ici par leurs prénoms et noms de khan. Bien que Gengis Khan et plusieurs autres membres de sa famille aient été nommés à titre posthume empereurs de la dynastie Yuan, cette liste commence par Kublai Khan, qui a en fait vaincu la dynastie Song et établi le contrôle sur la Grande Chine.