Faits essentiels sur l'Holocauste

L'Holocauste est l'un des actes de génocide les plus notoires de l'histoire moderne. Les nombreuses atrocités commises par l'Allemagne nazie avant et pendant la Seconde Guerre mondiale ont détruit des millions de vies et modifié de façon permanente le visage de l'Europe. 

Termes clés de l'Holocauste

• Holocauste: Du mot grec holokauston, ce qui signifie le sacrifice par le feu. Il se réfère à la persécution nazie et au massacre prévu du peuple juif et d'autres considérés comme inférieurs aux "vrais" Allemands.
• Shoah: Un mot hébreu signifiant dévastation, ruine ou gaspillage, également utilisé pour désigner l'Holocauste.
• nazi: Acronyme allemand signifiant Nationalsozialistishe Deutsche Arbeiterpartei (Parti national socialiste des travailleurs allemands).
• Solution finale: Terme nazi faisant référence à leur plan d'extermination du peuple juif.
• Kristallnacht: Littéralement «nuit de cristal» ou la nuit du verre brisé, se réfère à la nuit du 9 au 10 novembre 1938, lorsque des milliers de synagogues et de maisons et commerces appartenant à des juifs en Autriche et en Allemagne ont été attaqués.
• Camps de concentration: Bien que nous utilisions le terme générique de «camps de concentration», il existait en fait un certain nombre de types de camps différents, à des fins différentes. Ceux-ci comprenaient des camps d'extermination, des camps de travail, des camps de prisonniers de guerre et des camps de transit.

Introduction à l'Holocauste

Adolf Hitler, chancelier d'Allemagne, est accueilli par des partisans à Nuremberg en 1933. Archives Hulton / Intermittent / Getty Images 

L'Holocauste a commencé en 1933 lorsque Adolf Hitler est arrivé au pouvoir en Allemagne et s'est terminé en 1945 lorsque les nazis ont été vaincus par les puissances alliées. Le terme Holocauste est dérivé du mot grec holokauston, ce qui signifie le sacrifice par le feu. Il fait référence à la persécution nazie et au massacre planifié du peuple juif et d'autres considérés comme inférieurs aux "vrais" Allemands. Le mot hébreu Shoah, ce qui signifie dévastation, ruine ou gaspillage, fait également référence à ce génocide.

En plus des Juifs, les nazis ont ciblé les Roms, les gays, les Témoins de Jéhovah et les handicapés pour persécution. Ceux qui ont résisté aux nazis ont été envoyés dans des camps de travaux forcés ou assassinés.

Le mot nazi est un acronyme allemand pour Nationalsozialistishe Deutsche Arbeiterpartei (Parti national socialiste des travailleurs allemands). Les nazis ont parfois utilisé le terme de "solution finale" pour faire référence à leur plan d'extermination du peuple juif, bien que les origines de ce phénomène ne soient pas claires, selon les historiens..

Death Toll

Selon le U.S.Holocaust Memorial Museum, jusqu'à 17 millions de personnes ont été tuées pendant l'Holocauste, mais il n'existe aucun document unique enregistrant le nombre total. Six millions d'entre eux étaient des Juifs - environ les deux tiers de tous les Juifs vivant en Europe. On estime que 1,1 million d'enfants sont morts dans l'Holocauste.

Nombre de décès liés à l'Holocauste

Les statistiques suivantes proviennent du U.S.National Holocaust Museum. Au fur et à mesure que davantage d'informations et d'enregistrements sont découverts, il est probable que ces chiffres changeront. Tous les chiffres sont approximatifs.

• 6 millions de juifs
• 5,7 millions de civils soviétiques (1,3 million de civils juifs soviétiques supplémentaires sont inclus dans le chiffre de 6 millions de Juifs)
• 3 millions de prisonniers de guerre soviétiques (dont environ 50 000 soldats juifs)
• 1,9 million de civils polonais (non juifs)
• 312 000 civils serbes
• Jusqu'à 250 000 personnes handicapées
• 196 000 à 220 000 Roms
• 1 900 témoins de Jéhovah
• Au moins 70 000 récidivistes et "asocials"
• Un nombre indéterminé d'opposants et d'activistes politiques allemands.
• Des centaines ou des milliers de gais et lesbiennes (pourraient être inclus dans les 70 000 récidivistes et peut-être les «asociaux» ci-dessus).

Le début de l'Holocauste

Le 1er avril 1933, les nazis ont déclenché leur première action contre les juifs allemands en annonçant le boycott de toutes les entreprises dirigées par des juifs.

Les lois de Nuremberg, promulguées le 15 septembre 1935, visaient à exclure les juifs de la vie publique. Les lois de Nuremberg ont privé les Juifs allemands de leur citoyenneté et ont interdit les mariages et les relations sexuelles extraconjugales entre Juifs et Gentils. Ces mesures ont créé le précédent juridique pour la législation anti-juive qui a suivi. Les nazis ont émis de nombreuses lois anti-juives au cours des prochaines années. Les Juifs ont été bannis des parcs publics, licenciés de la fonction publique et contraints d'enregistrer leurs biens. D'autres lois interdisaient aux médecins juifs de traiter toute personne autre que des patients juifs, expulsaient les enfants juifs des écoles publiques et imposaient de sévères restrictions de voyage aux juifs..

Kristallnacht: La nuit du verre brisé

Briser les façades des magasins appartenant à des juifs à Berlin après la Kristallnacht. Bettmann / Getty Images 

Dans la nuit du 9 au 10 novembre 1938, les nazis ont incité un pogrom contre les Juifs en Autriche et en Allemagne appelé Kristallnacht (Nuit du verre brisé, ou littéralement traduit de l'allemand, "Nuit de cristal"). Cela comprenait le pillage et l'incendie des synagogues, la rupture des fenêtres des entreprises appartenant à des Juifs et le pillage de ces magasins. Le matin, du verre brisé jonchait le sol. De nombreux Juifs ont été physiquement agressés ou harcelés, et environ 30 000 ont été arrêtés et envoyés dans des camps de concentration.

Après le début de la Seconde Guerre mondiale en 1939, les nazis ont ordonné aux Juifs de porter une étoile de David jaune sur leurs vêtements afin qu'ils puissent être facilement reconnus et ciblés. Les homosexuels et les lesbiennes ont été ciblés de la même manière et forcés de porter des triangles roses.

Ghettos juifs

Le ghetto de Lublin en Pologne. Bettmann / Getty Images

Après le début de la Seconde Guerre mondiale, les nazis ont commencé à ordonner à tous les Juifs de vivre dans de petites zones isolées des grandes villes, appelées ghettos. Les Juifs ont été forcés de quitter leurs maisons et ont emménagé dans des logements plus petits, souvent partagés avec une ou plusieurs autres familles.

Certains ghettos étaient initialement ouverts, ce qui signifiait que les Juifs pouvaient quitter la zone pendant la journée mais devaient être ramenés par un couvre-feu. Plus tard, tous les ghettos ont été fermés, ce qui signifie que les Juifs n'étaient en aucun cas autorisés à partir. Les principaux ghettos étaient situés dans les villes des villes polonaises de Bialystok, Lodz et Varsovie. D'autres ghettos ont été découverts à Minsk, en Biélorussie; Riga, Lettonie; et Vilna, Lituanie. Le plus grand ghetto était à Varsovie. À son apogée en mars 1941, quelque 445 000 étaient entassés dans une zone de seulement 1,3 mile carré.

Régulation et liquidation des ghettos

Dans la plupart des ghettos, les nazis ont ordonné aux Juifs d'établir un Judenrat (Conseil juif) pour administrer les demandes nazies et réglementer la vie intérieure du ghetto. Les nazis ordonnaient régulièrement des expulsions des ghettos. Dans certains des grands ghettos, 1 000 personnes par jour ont été envoyées par train vers des camps de concentration et d'extermination. Pour les amener à coopérer, les nazis ont dit aux juifs qu'ils étaient transportés ailleurs pour le travail.

Alors que la vague de la Seconde Guerre mondiale se retournait contre les nazis, ils ont commencé un plan systématique pour éliminer ou "liquider" les ghettos qu'ils avaient créés, par une combinaison de meurtres de masse sur place et de transfert des résidents restants dans des camps d'extermination. Lorsque les nazis ont tenté de liquider le ghetto de Varsovie le 13 avril 1943, les juifs restants ont riposté dans ce qui est devenu connu sous le nom de soulèvement du ghetto de Varsovie. Les résistants juifs ont résisté à l'ensemble du régime nazi pendant 28 jours, plus longtemps que de nombreux pays européens n'avaient pu résister à la conquête nazie.

Camps de concentration

Bien que beaucoup de gens se réfèrent à tous les camps nazis comme des camps de concentration, il y avait en fait un certain nombre de différents types de camps, notamment des camps de concentration, des camps d'extermination, des camps de travail, des camps de prisonniers de guerre et des camps de transit. L'un des premiers camps de concentration était à Dachau, dans le sud de l'Allemagne. Il a ouvert ses portes le 20 mars 1933.

De 1933 à 1938, la plupart des personnes détenues dans les camps de concentration étaient des prisonniers politiques et des nazis qualifiés d '«asociaux». Il s'agit notamment des handicapés, des sans-abri et des malades mentaux. Après la Kristallnacht en 1938, la persécution des Juifs est devenue plus organisée. Cela a conduit à l'augmentation exponentielle du nombre de Juifs envoyés dans des camps de concentration.

La vie dans les camps de concentration nazis était horrible. Les prisonniers ont été contraints à des travaux physiques pénibles et ont reçu peu de nourriture. Les prisonniers dormaient trois ou plus sur une couchette en bois bondée; la literie était inouïe. La torture dans les camps de concentration était courante et les décès étaient fréquents. Dans un certain nombre de camps de concentration, des médecins nazis ont mené des expériences médicales sur des prisonniers contre leur volonté.

Camps de la mort

Alors que les camps de concentration étaient censés fonctionner et affamer les prisonniers à mort, des camps d'extermination (également appelés camps de la mort) ont été construits dans le seul but de tuer de grands groupes de personnes rapidement et efficacement. Les nazis ont construit six camps d'extermination, tous en Pologne: Chelmno, Belzec, Sobibor, Treblinka, Auschwitz et Majdanek.

Les prisonniers transportés dans ces camps d'extermination ont reçu l'ordre de se déshabiller pour pouvoir se doucher. Plutôt qu'une douche, les prisonniers ont été rassemblés dans des chambres à gaz et tués. Auschwitz était le plus grand camp de concentration et d'extermination construit. On estime que 1,1 million de personnes ont été tuées à Auschwitz.