Faits sur l'identité de classe au Japon féodal

Le Japon féodal avait une structure sociale à quatre niveaux basée sur le principe de la préparation militaire. Au sommet se trouvaient les daimyo et leurs serviteurs de samouraï. Trois variétés de roturiers se tenaient sous les samouraïs: les agriculteurs, les artisans et les marchands. D'autres personnes ont été entièrement exclues de la hiérarchie et affectées à des tâches désagréables ou impures telles que le tannage du cuir, l'abattage d'animaux et l'exécution de condamnés. Ils sont poliment connus sous le nom de burakumin, ou «gens du village».

Dans ses grandes lignes, ce système semble très rigide et absolu. Cependant, le système était à la fois plus fluide et plus intéressant que ne le laisse entendre la courte description.

Voici quelques exemples de la façon dont le système social japonais féodal fonctionnait réellement dans la vie quotidienne des gens.

• Si une femme d'une famille commune se fiait à un samouraï, elle pourrait être officiellement adoptée par une deuxième famille de samouraï. Cela a contourné l'interdiction des roturiers et des mariages mixtes de samouraïs.

• Quand un cheval, un bœuf ou un autre gros animal de ferme mourait, il devenait la propriété des parias locaux. Peu importait que l'animal ait été la propriété personnelle d'un fermier ou que son corps se trouve sur la terre d'un daimyo; une fois mort, seul le eta y avait droit.

• Pendant plus de 200 ans, de 1600 à 1868, toute la structure sociale japonaise a tourné autour du soutien de l'establishment militaire samouraï. Pendant cette période, cependant, il n'y a pas eu de grandes guerres. La plupart des samouraïs ont servi de bureaucrates.

• La classe des samouraïs vivait essentiellement d'une forme de sécurité sociale. Ils ont reçu une allocation fixe, en riz, et n'ont pas reçu d'augmentation pour le coût de la vie. En conséquence, certaines familles de samouraïs ont dû se tourner vers la fabrication de petites marchandises comme des parapluies ou des cure-dents pour gagner leur vie. Ils transmettaient secrètement ces articles aux colporteurs pour les vendre.

• Bien qu'il y ait des lois distinctes pour la classe des samouraïs, la plupart des lois s'appliquaient également aux trois types de roturiers.

• Les samouraïs et les roturiers avaient même différents types d'adresses postales. Les roturiers ont été identifiés par quelle province impériale ils vivaient, tandis que les samouraïs ont été identifiés par quel domaine de daimyo ils servaient.

• Les roturiers qui ont tenté de se suicider en vain par amour étaient considérés comme des criminels, mais ils n'ont pas pu être exécutés. (Cela leur donnerait juste leur souhait, non?) Donc, ils sont devenus des non-personnes exclues, ou hinin, au lieu.

• Être un paria n'était pas nécessairement une existence angoissante. Un chef des parias d'Edo (Tokyo), nommé Danzaemon, portait deux épées comme un samouraï et jouissait des privilèges normalement associés à un daimyo mineur.

• Pour maintenir la distinction entre samouraïs et roturiers, le gouvernement a mené des raids appelés «chasses à l'épée» ou katanagari. Les roturiers découverts avec des épées, des poignards ou des armes à feu seraient mis à mort. Bien sûr, cela a également découragé les soulèvements paysans.

• Les roturiers n'étaient pas autorisés à avoir des noms de famille (noms de famille) à moins qu'ils n'en aient reçu un pour service spécial rendu à leur daimyo.

• Bien que le eta la classe des parias était associée à l'élimination des carcasses d'animaux et à l'exécution de criminels, dont la plupart vivaient en fait de l'agriculture. Leurs devoirs impurs n'étaient qu'une ligne de touche. Pourtant, ils ne pouvaient pas être considérés dans la même classe que les agriculteurs ordinaires, car ils étaient des parias.

• Les personnes atteintes de la maladie de Hansen (également appelée lèpre) vivaient isolées dans hinin communauté. Cependant, le Nouvel An lunaire et la Saint-Jean, ils sortaient dans la ville pour jouer monoyoshi (un rituel de célébration) devant les maisons des gens. Les citadins les ont ensuite récompensés avec de la nourriture ou de l'argent. Comme avec la tradition occidentale de l'Halloween, si la récompense n'était pas suffisante, les lépreux joueraient une farce ou voleraient quelque chose.

• Les Japonais aveugles sont restés dans la classe dans laquelle ils sont nés - samouraï, fermier, etc. - tant qu'ils sont restés dans la maison familiale. S'ils s'aventuraient à travailler comme conteurs, masseurs ou mendiants, alors ils devaient rejoindre la guilde des aveugles, qui était un groupe social autonome en dehors du système à quatre niveaux..

• Certains roturiers, appelés gomune, a assumé le rôle d'interprètes et de mendiants errants qui auraient normalement appartenu au domaine des parias. Dès que les gomunes cessèrent de mendier et s'installèrent dans l'agriculture ou l'artisanat, cependant, ils retrouvèrent leur statut de roturiers. Ils n'ont pas été condamnés à rester des parias.

La source

Howell, David L. Géographies de l'identité au Japon au XIXe siècle, Berkeley: University of California Press, 2005.