Inventeurs noirs célèbres du XIXe et du début du XXe siècle

Thomas Jennings, né en 1791, aurait été le premier inventeur afro-américain à recevoir un brevet pour une invention. Il avait 30 ans lorsqu'il a obtenu un brevet pour un procédé de nettoyage à sec. Jennings était un commerçant libre et exploitait une entreprise de nettoyage à sec à New York. Ses revenus sont principalement allés à ses activités abolitionnistes. En 1831, il devient secrétaire adjoint de la première convention annuelle du peuple de couleur à Philadelphie, Pennsylvanie.

Il était interdit aux esclaves de recevoir des brevets sur leurs inventions. Bien que les inventeurs afro-américains libres puissent légalement recevoir des brevets, la plupart ne l'ont pas fait. Certains craignaient que la reconnaissance et très probablement les préjugés qui en découleraient ne détruisent leurs moyens de subsistance.

Inventeurs afro-américains

George Washington Murray a été enseignant, agriculteur et membre du Congrès américain de Caroline du Sud de 1893 à 1897. Depuis son siège à la Chambre des représentants, Murray était dans une position unique pour mettre en lumière les réalisations d'un peuple récemment émancipé. S'exprimant au nom de la législation proposée pour une exposition des États du coton visant à faire connaître le processus technologique du Sud depuis la guerre civile, Murray a demandé qu'un espace séparé soit réservé pour exposer certaines des réalisations des Afro-Américains du Sud. Il a expliqué les raisons pour lesquelles ils devraient participer aux expositions régionales et nationales, en disant:

"Monsieur le Président, les gens de couleur de ce pays veulent avoir l'occasion de montrer que le progrès, que la civilisation qui est maintenant admirée dans le monde entier, que la civilisation qui dirige maintenant le monde, que la civilisation que toutes les nations du monde admirer et imiter - les gens de couleur, dis-je, veulent avoir l'occasion de montrer qu'ils font eux aussi partie intégrante de cette grande civilisation. " Ilprocédé à la lecture des noms et des inventions de 92 inventeurs afro-américains dans le Congressional Record.

Henry Baker

Ce que nous savons des premiers innovateurs afro-américains provient principalement du travail de Henry Baker. Il était examinateur adjoint de brevets à l'US Patent Office, qui se consacrait à découvrir et à faire connaître les contributions des inventeurs afro-américains.

Vers 1900, l'Office des brevets a mené une enquête pour recueillir des informations sur ces inventeurs et leurs inventions. Des lettres ont été envoyées aux conseils en brevets, aux présidents d’entreprises, aux rédacteurs en chef de journaux et à d’éminents Afro-Américains. Henry Baker a enregistré les réponses et suivi les pistes. Les recherches de Baker ont également fourni les informations utilisées pour sélectionner les inventions exposées au Cotton Centennial de la Nouvelle-Orléans, à l'Exposition universelle de Chicago et à la Southern Exposition d'Atlanta..

Au moment de sa mort, Henry Baker avait compilé quatre volumes massifs.

Première femme afro-américaine à breveter

Judy W. Reed n'a peut-être pas pu écrire son nom, mais elle a breveté une machine manuelle pour pétrir et rouler la pâte. Elle est probablement la première femme afro-américaine à obtenir un brevet. Sarah E. Goode serait la deuxième femme afro-américaine à recevoir un brevet.

Identification de la course

Henry Blair était la seule personne identifiée dans les dossiers du Bureau des brevets comme "un homme de couleur". Blair est le deuxième inventeur afro-américain à avoir délivré un brevet. Blair est né dans le comté de Montgomery, Maryland, vers 1807. Il a reçu un brevet le 14 octobre 1834 pour un semoir de semences et un brevet en 1836 pour un planteur de coton.

Lewis Latimer

Lewis Howard Latimer est né à Chelsea, Massachusetts, en 1848. Il s'est enrôlé dans l'Union Navy à l'âge de 15 ans, et à la fin de son service militaire, il est retourné au Massachusetts et a été employé par un avocat en brevets où il a commencé l'étude de la rédaction . Son talent de dessinateur et son génie créatif l'ont amené à inventer une méthode de fabrication de filaments de carbone pour la lampe électrique à incandescence Maxim. En 1881, il supervise l'installation de lampes électriques à New York, Philadelphie, Montréal et Londres. Latimer était le dessinateur original de Thomas Edison et en tant que tel était le témoin vedette des poursuites pour infraction d'Edison. Latimer avait de nombreux intérêts. Il était dessinateur, ingénieur, auteur, poète, musicien et, en même temps, un père de famille dévoué et philanthrope.

Granville T. Woods

Né à Columbus, Ohio, en 1856, Granville T. Woods a consacré sa vie au développement d'une variété d'inventions liées à l'industrie ferroviaire. Pour certains, il était connu sous le nom de «Black Edison». Woods a inventé plus d'une douzaine de dispositifs pour améliorer les wagons électriques et bien plus encore pour contrôler le flux d'électricité. Son invention la plus remarquable était un système permettant à l'ingénieur d'un train de savoir à quel point son train était proche des autres. Cet appareil a permis de réduire les accidents et les collisions entre les trains. La société d'Alexander Graham Bell a acheté les droits de télégraphie de Woods, lui permettant de devenir un inventeur à temps plein. Parmi ses autres inventions, citons un four à vapeur et un frein à air automatique utilisé pour ralentir ou arrêter les trains. La voiture électrique de Wood était alimentée par des câbles aériens. Il s'agissait du troisième système ferroviaire permettant aux voitures de rouler sur la bonne voie.

Le succès a conduit à des poursuites intentées par Thomas Edison. Woods a finalement gagné, mais Edison n'a pas abandonné facilement quand il voulait quelque chose. En essayant de gagner Woods et ses inventions, Edison a offert à Woods un poste de premier plan dans le département d'ingénierie d'Edison Electric Light Company à New York. Woods, préférant son indépendance, a refusé.

George Washington Carver

"Quand vous pouvez faire les choses courantes de la vie d'une manière inhabituelle, vous allez attirer l'attention du monde." - George Washington Carver.