Lois fédérales sur la marijuana dans les États où le pot est légal

Même si de plus en plus d'États légalisent la marijuana à des fins récréatives ou médicales, la production, la vente et la possession de marijuana dans ces États continuent d'être des violations des lois fédérales sur les drogues. Et comme le rapporte le Government Accountability Office (GAO), le département américain de la Justice (DOJ), dans certaines circonstances, arrêtera et poursuivra les contrevenants aux lois fédérales sur la marijuana, même dans les États où le pot est légal.

Contexte

En juin 2015, l'Alaska, le Colorado, l'Oregon, Washington et le District de Columbia avaient promulgué des lois légalisant la marijuana à des fins récréatives et médicales. Au total, 23 États et le District de Columbia avaient actuellement adopté des lois légalisant la marijuana sous une forme ou une autre.

Cependant, dans un exemple classique de fédéralisme au travail, le GAO a noté que les procureurs américains continueront de poursuivre les affaires qui menacent les priorités fédérales en matière d'application de la marijuana, malgré les lois de légalisation des États.

Pour mémoire, les sanctions fédérales actuelles pour possession de jusqu'à 50 kilogrammes de marijuana ou de 1 à 49 plants de marijuana vont de jusqu'à 5 ans de prison et une amende pouvant atteindre 250 000 $ pour une première infraction, jusqu'à 10 ans une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à 500 000 $ pour une deuxième infraction.

Quelles sont les priorités fédérales en matière d'application de la marijuana?

Des responsables de la Drug Enforcement Agency (DEA) et des avocats américains dans six États dotés de lois sur la marijuana médicale ont déclaré aux enquêteurs du GAO que leurs décisions concernant l'application et la poursuite des lois fédérales sur la marijuana étaient généralement basées sur trois facteurs principaux:

• Ressources nécessaires pour cibler les menaces les plus importantes pour la santé et la sécurité publiques, telles que la violence associée aux organisations de trafiquants de drogue;
• Répondre aux préoccupations des organismes locaux d'application de la loi concernant les effets secondaires sociaux préjudiciables liés à la croissance de l'industrie commerciale de la marijuana médicale; et

• Les ressources doivent mettre en œuvre les directives actuelles du ministère de la Justice en matière d'application de la loi sur la marijuana.

Dans une note de service du 29 août 2013 adressée à tous les avocats américains, le MJ a clairement indiqué qu'ils devraient continuer à utiliser leurs «ressources d'enquête et de poursuite limitées» pour répondre «rationnellement» à ce que le MJ considère 

Quand les lois fédérales sur la marijuana sont-elles les plus susceptibles d'être appliquées?

Dans la plupart des cas, l'application et la poursuite des lois fédérales sur la marijuana dans les États légaux sur la marijuana ont été et continueront d'être axées sur la prévention des menaces importantes suivantes:

• Que la marijuana sera distribuée aux mineurs.
• Ces revenus provenant de la vente de marijuana iront aux entreprises criminelles, aux gangs et aux cartels de la drogue.
• Que la marijuana des États où elle est légale en vertu des lois des États sera distribuée dans d'autres États.
• Que les opérations de marijuana autorisées par l'État serviront de couverture pour le trafic d'autres drogues illicites, comme la cocaïne ou l'héroïne.
• Que la violence et les armes à feu seront utilisées dans le cadre de la culture et de la distribution de marijuana.
• Cette conduite avec facultés affaiblies et d'autres «conséquences néfastes sur la santé publique» résulteront de la consommation de marijuana.
• Que la marijuana sera cultivée sur des terres publiques, comme les parcs nationaux, peut-être mettre en danger les employés du public ou du gouvernement.
• Que la marijuana sera possédée ou utilisée sur une propriété sous contrôle fédéral.

GAO découvre des problèmes avec le processus de surveillance de l'application des lois du DOJ

Selon le GAO, le DOJ façonne ses politiques d'application de la marijuana en surveillant les effets de la légalisation de la marijuana par l'État de deux manières:

Premièrement, les procureurs américains consultent les responsables de l'application des lois des États sur les effets potentiels des politiques fédérales d'application de la marijuana.

Deuxièmement, le MJ consulte la Drug Enforcement Administration et d'autres organismes fédéraux, y compris le Bureau de la politique nationale de contrôle des drogues pour évaluer les données liées à l'application de la loi sur la marijuana que ces organismes fournissent..

Cependant, le GAO a signalé que le MJ n'avait pas documenté ni fait rapport sur le programme fédéral de surveillance de l'application de la loi sur la marijuana, comme l'exigent ses propres lignes directrices..

«La documentation d'un plan précisant son processus de surveillance fournirait au MJ une plus grande assurance que ses activités de surveillance relatives aux directives d'application de la loi sur la marijuana du MJ se déroulent comme prévu», a rapporté le GAO..

Fournir à toutes les agences fédérales appropriées un plan entièrement documenté aiderait les procureurs américains à identifier l'application de la loi par l'État qui protège et ne protège pas efficacement les huit priorités fédérales en matière d'application de la loi..

Le DOJ a accepté la recommandation du GAO de créer et de partager un plan entièrement documenté précisant son processus de surveillance des effets de la légalisation de la marijuana par l'État.