La migration humaine est la réinstallation permanente ou semi-permanente de personnes d'un endroit à un autre. Ce mouvement peut se produire au niveau national ou international et peut affecter les structures économiques, les densités de population, la culture et la politique. Les gens sont obligés de se déplacer involontairement (forcés), sont placés dans des situations qui encouragent la réinstallation (réticents), ou choisissent de migrer (volontaire).
La migration forcée est une forme négative de migration, souvent le résultat de persécutions, de développement ou d'exploitation. La migration forcée la plus importante et la plus dévastatrice de l'histoire de l'humanité a été la traite négrière africaine, qui a transporté de 12 à 30 millions d'Africains de chez eux et les a transportés dans diverses parties de l'Amérique du Nord, de l'Amérique latine et du Moyen-Orient. Ces Africains ont été emmenés contre leur gré et forcés de déménager.
Le Trail of Tears est un autre exemple pernicieux de migration forcée. À la suite de la loi indienne sur l'élimination de 1830, des dizaines de milliers d'Amérindiens vivant dans le sud-est ont été contraints de migrer vers certaines parties de l'Oklahoma contemporain («Terre du peuple rouge» à Choctaw). Les tribus ont traversé jusqu'à neuf États à pied, avec beaucoup de morts le long du chemin.
La migration forcée n'est pas toujours violente. L'une des migrations involontaires les plus importantes de l'histoire a été causée par le développement. La construction du barrage des Trois Gorges en Chine a déplacé près de 1,5 million de personnes et plongé 13 villes, 140 villes et 1 350 villages. Bien que de nouveaux logements aient été fournis à ceux qui ont dû déménager, de nombreuses personnes n'ont pas été indemnisées équitablement. Certaines des zones nouvellement désignées étaient également moins idéales géographiquement, pas sécurisées sur le plan des fondations ou manquaient de sols productifs sur le plan agricole.
La migration réticente est une forme de migration dans laquelle les individus ne sont pas obligés de se déplacer, mais le font en raison d'une situation défavorable à leur emplacement actuel. La grande vague de Cubains qui ont immigré légalement et illégalement aux États-Unis après la révolution cubaine de 1959 est considérée comme une forme de migration réticente. Craignant un gouvernement communiste et leader Fidel Castro, de nombreux Cubains ont demandé l'asile à l'étranger. À l'exception des opposants politiques de Castro, la plupart des exilés cubains n'ont pas été forcés de partir, mais ont décidé qu'il était dans leur intérêt de le faire. Au recensement de 2010, plus de 1,7 million de Cubains résidaient aux États-Unis, la majorité vivant en Floride et au New Jersey.
Une autre forme de migration réticente a impliqué la relocalisation interne de nombreux résidents de la Louisiane après l'ouragan Katrina. Après la calamité causée par l'ouragan, de nombreuses personnes ont décidé de s'éloigner de la côte ou de quitter l'État. Avec leurs maisons détruites, l'économie de l'État en ruine et le niveau de la mer continuant à monter, ils ont quitté à contrecœur.
Au niveau local, un changement des conditions ethniques ou socio-économiques généralement provoqué par une invasion-succession ou une gentrification peut également provoquer des délocalisations à contrecœur. Un quartier blanc devenu majoritairement noir ou un quartier pauvre devenu gentrifié peut avoir un impact personnel, social et économique sur les résidents de longue date.
La migration volontaire est une migration basée sur le libre arbitre et l'initiative. Les gens se déplacent pour diverses raisons, et cela implique de peser les options et les choix. Les personnes intéressées à déménager analysent souvent les facteurs de poussée et d'attraction de deux emplacements avant de prendre leur décision.
Les facteurs les plus puissants qui poussent les gens à se déplacer volontairement sont désir de vivre dans une meilleure maison et opportunités d'emploi. Les autres facteurs contribuant à la migration volontaire comprennent:
Avec leur infrastructure de transport complexe et leur revenu par habitant élevé, les Américains sont devenus l'une des personnes les plus mobiles sur terre. Selon le US Census Bureau, en 2010, 37,5 millions de personnes (soit 12,5% de la population) ont changé de résidence. Parmi ceux-ci, 69,3% sont restés dans le même comté, 16,7% ont déménagé dans un autre comté du même État et 11,5% ont déménagé dans un autre État..
Contrairement à de nombreux pays sous-développés où une famille peut vivre dans la même maison toute leur vie, il n'est pas rare que les Américains se déplacent plusieurs fois au cours de leur vie. Les parents peuvent choisir de déménager dans un meilleur district scolaire ou quartier après la naissance d'un enfant. De nombreux adolescents choisissent de partir à l'université dans un autre domaine. Les récents diplômés vont là où se trouve leur carrière. Le mariage pourrait conduire à l'achat d'une nouvelle maison et la retraite pourrait mener le couple ailleurs, encore une fois.
En ce qui concerne la mobilité par région, les habitants du Nord-Est étaient les moins susceptibles de déménager, avec un taux de déplacement de seulement 8,3% en 2010. Le Midwest avait un taux de déplacement de 11,8%, le Sud-13,6% et l'Ouest - 14,7 pour cent. Les principales villes des zones métropolitaines ont connu une baisse de population de 2,3 millions d'habitants, tandis que les banlieues ont connu une augmentation nette de 2,5 millions.
Les jeunes adultes dans la vingtaine sont le groupe d'âge le plus susceptible de déménager, tandis que les Afro-Américains sont la race la plus susceptible de se déplacer en Amérique.